孪鞮浮屠又惊又惧地看着罗飞，一脸怨毒。
“你没有打断我葬马，算是给自己留了一条活路。”罗飞的声音不大，却震得浮屠耳朵嗡嗡响。“承你的情，今日我不杀你。但你要记住我的话：我活着的一天，你和你的部众要安心生活，不要再痴心妄想去复国。乱了我的大后方，你们和孪鞮俊成的部落没有任何差别。”
罗飞将手负在身后，转身而去，也没有要求孪鞮浮屠履行承诺、归顺于自己。他不喜欢这样自以为是的家伙，更讨厌有这样的人在自己身边。草原之上，除了大祭司察布，没人是他的对手。
余晖将他的背影拉得很长，远远看去，他和寻常的老头没有什么两样。一阵马蹄声传来，他的亲兵已经追踪到这里，并带来了他的坐骑夜风。罗飞翻身上马，摸了摸夜风油亮的鬃毛，轻声说道，“老伙计去了，你要听话。”
夜风长嘶一声，如离弦之箭一般冲了出去，眨眼就把亲兵远远甩在身后。
罗子旗迎风招展，罗无恒迎了上来，叫道，“父帅！”
“把你其他十二个兄弟叫来，四品以上武将也叫来，我们要商议一件大事。另外，京都及南境所有主力部队的战备、装备、训练水平等情报全部归拢起来，我要推演。”
“是。”罗无恒立刻反应过来是什么事了，迅速去办。
“吴子媚。”
“将军有何吩咐？”吴子媚的声音很软，就像江南的水墨画，软糯而不腻味。
“把京都所有的消息整理出来，我要用。还有王道林、杨宇轩、杨雄、杜远山、刘骏升等人的详细信息，以及南北衙诸卫、南境守备军的主要统领的全部信息。要多久？”
吴子媚想了想，回答道，“三天。”
“最多两天。”
“是。”
和孪鞮浮屠打了这一场，他胸中的烦闷和忧伤少了许多，坚毅之色渐起。草原三面受敌，危机四伏。后方要稳定，国战时要有战略纵深。王道林这个人知不知兵，也要打过才知道。而且，再不打，自己就老了！
昭明四年春，罗飞以察查贪腐为名，逮捕、罢免了大批官员，引起在京官员的强烈不满。职位空缺之后，又拒不接纳朝廷委派的官员，居然私设春闱，开科取士，录取了不少学子充实官僚体系，引得北方学子跃跃欲试。要知道，皇帝已经明发御令，今年秋闱就要如期展开。
王卫本的反应最为激烈，认为此举已经和公开造反没有区别，应举兵北伐。杨宇轩赞成前半句，却反对北伐。他认为安北都护府的军力已经和朝廷不相上下，朝廷最多有六成胜算，不如加紧操练兵马，徐徐图之。韩明轩则建议召罗飞入朝述职，软禁之后大兵压境，威逼、分化其麾下十三太保，再各个击破。
王道林知道这是罗飞的投石问路之计，思虑再三之后，决定同意这张名单。
朝会上，大部分朝臣都反对王道林的提议。这等于承认了罗飞的在草原的权威，朝廷的反应过于软弱了。
“我们打不起这场仗了。”王道林向众臣解释，声音透露着疲惫。“百姓的赋税已经加征到了五年之后，贫民、佃户的数量越来越多，江南兼并土地之风日益严峻。就算举全国之力打赢了这场战争，南方蛮王入侵怎么办？草原贵族和罗飞旧部勾结复国怎么镇压？逼反了百姓，形成全国流寇，四处烧杀抢掠怎么办？大家想过这个问题没有？”
新任户部尚书邓玉出列，行礼回答道，“禀陛下，国家和家国是一体的。王大人的担忧，臣不认可。让罗飞自立为王，也势必南侵，仗一样要打。百姓苦，朝廷也难。现在国家到了危机关头，正是举国上下同舟共济的时候，熬一熬，熬过了这段艰难的时日，一切都会好起来的。”
王道林没有反驳他，只是轻叹一声。
宋建恩看在眼里，出列奏对道，“陛下，臣以为，邓玉大人所言有理。示敌以弱，只怕罗飞会得寸进尺。我夏唐自古只兴仁义之师，所到之处，百姓箪食壶浆以迎王师，岂有他哉！”
宋煜宸似懂非懂，望着王道林。
杨宇轩进言道，“陛下，何不采取折中之法？同意罗飞的武官任免，不同意他的文官委派，也不承认他的春闱取士。这样，既表明了朝廷的态度，也不至于让罗飞大怒兴兵。”
宋煜宸显然是被说动了，点头道，“准奏！”
王道林眼皮一跳，但木已成舟，已经来不及阻止。
不管朝廷同不同意，罗飞的任免肯定要执行下去，那又何必呢？何况，欲先取之，必先予之，这给一半不给一半，显得有些不伦不类，远远不如直接给了有用。要表明朝廷的态度，给罗飞下道圣旨就可以了。
事已至此，王道林只好尽力做一些补救。“既然这样，我们先落实返还百姓两年赋税的廷议，让百姓肩上的担子轻一些。现在又是春耕的紧要关头，不要大兴徭役，与民争夺农时。种子播种下去了，怎么都会有些收成。不论是做官还是做人，要以能百姓吃上饭为第一要义。”
众臣躬身领命，邓玉眼中掠过一丝不以为然。
“所以，无论如何回应罗飞，我们应该尽力确保不会和罗飞有大规模冲突，以守为主。”王道林给朝局定了个调子，再次强调道，“杨宇轩、韩明轩、王卫本三位大人，尽快合议出一个章程，形成国策施行。”
王卫本面露难色，躬身道，“大人，下官核查过，户部的账目是空的，我们没有银子，左支右绌已经很难了，实在是没有钱还给百姓了。”
王道林想了想，“荆江流域二十几个县，几乎年年遭遇水患，民不聊生，百姓易子而食。先把这些地方加征的税还了。”
“大人，我们拿什么还？国库没有银子。”
“把宫中的开支省下来还。近三年入宫的宫女全部遣返回家，从今年起，五年之内不再召入太监。宫中十万人奴仆，只留一半。这件事，宗正寺去做。”
宋建恩脸上阴沉得能拧出水来，狠狠地瞪着王道林。
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