吴天问道：“明日便走？”
祝淮阴“嗯”了一声：“此前军饷迟迟发放不足，我不能离开太行山时日过久，恐军心生变。”
吴天很是为难：“眼下朝廷没有余粮。你再养这么一支队伍，花费太大。”
祝大小姐浑不在意：“没事。我早替你想过了，绿林军尚没有正式编入朝廷军籍，不需要按照正规军发放待遇。
况且我此行只要带足银票回去即可，不要粮草。山中并非缺吃缺喝，拿回银票，能让人看得见，摸得着，偏又没处花销。
等将来东吴需要用到这路大军的时候，只要给他们发放足够的装备和粮草，便能马上自成一军。”
吴天奇道：“你准备许空头利，唬人？”
“怎么能叫唬人呢？银票是真的，钱庄见票兑付那种。只是目前东吴尚未收复失地，金蟾钱庄开不到北方，兑换起来极为不便。
等来日你一统天下，四海升平，那些手持银票之人还是可以正常使用的嘛，又不是假的。”
“那些人见不到真金白银，能听信你的鬼话？”
“是不信我，但会信你。谁让我当家的在江湖之上出了名的忠义无双呢。
别说拿回去的是真银票，便是你写张圣旨，只要能证明我所言不假，他们也应该会心甘情愿听命行事，只是没有银钱来的实在罢了。
你不懂，常年游走于黑暗里的人，是有多渴望能够光明正大的头顶阳光。那些人落草为寇不全是为了一己私欲，很多时候乃是形势所迫。
这世道，家财万贯之人未必全是坏人，可能历经数代人省吃俭用的积累。家徒四壁之人也未必全是好人，亦或是好吃懒做的赌徒。
仗义每多屠狗辈，公卿未必有英豪。昔日行径且不论，待战沙场问今朝。”
“你学坏了。”
“我不过叫了司徒世伯一声大将军，老爷子兴奋的喝了一宿大酒，唱了一夜小兰花。
再说了，我这还不是全都跟你学的。”
“胡说，我啥时候骗你了？”
“你当年收缴我盐帮的时候就是这么干的，许诺了那么多好处，可有一样兑现？
如今我什么都没得到不说，人还得任你欺负。夸夸其谈，谁能比的过你个混蛋。我也是鬼使神差，偏就信了你的邪。”
吴天赶忙岔开话题：“我听说前些时日你和大德等人当街擒拿鸡鸣寺松崖师徒，因为啥呀？”
祝淮阴半靠起身，也不顾春光乍泄，正色而言：“提起此事，你需得小心了。你可知老住持手中玉佩乃是何物？”
“不太清楚，据说叫明月玦，早前送给我了，此番怎又收了回去。”
“那东西还有一个名字，叫做万毒蛊皿。”
“干什么用的？”
“苗族圣物，养蛊所用。持此物可号令百万苗众，其意义等同于我华夏传国玉玺。”
吴天惊骇不已：“信物？怎么会在松崖师太手中，还送给了我？”
“那我就不得而知了。上古传说，天降明月宝玉，落于月亮山巅，化形而生苗，自此繁衍生息，养蛊为伴。
我听爹爹说过，约莫三十年前，江湖中出现一个少年郎，一身毒功出神入化，中者无药可医。
此人行事亦正亦邪，杀伐果断，全然不计后果。在武林之中翻江倒海，杀人无数，掀起一阵腥风血雨。
后来此人被中原武林还有苗族之人联手围剿，那时候江湖之人如梦初醒，方知所用乃是蛊虫。”
吴天大为不解：“那人既然持有苗族圣物，为何苗人会追杀他？”
“听闻好似是偷盗了万毒蛊皿，潜逃出来的。”
“后来抓着了吗？”
“没有，跑了，不过再没有露过面。要是还活着，想来也近花甲之年。”
“这事都距今三十年了，你和大德等人不至于如此草木皆兵吧？非得将人家师徒俩人格杀勿论？”
“你不知晓，那人在武林中为非作歹，手段残暴，凭借的便是手中蛊皿能培养出剧毒蛊虫。
苗疆曾开出天价，只要谁能找回族中失物，送上月亮山，便可得以厚报。”
“那你们也不能杀人家俩师徒啊？”
“谁知道她们为何持有此物，而且老尼姑既然能用那东西救你，定然是知晓蛊皿的用法。
此等祸国殃民之物，岂能留于民间。我等想擒拿下住持二人，也是不希望那东西重回苗人之手。
这种邪物，自是放在朝廷手中最为妥当，说不定将来还能用它牵制苗族之人。毕竟苗疆一直不服王化，自成一方天地。”
吴天细一琢磨，言道：“这么说松崖师太将万毒蛊皿送于我，再将小尼姑安置在我身旁，从一开始兴许便是存了不可告人的心思。”
“十有八九，你务必小心。我觉得那俩人不怀好意，还是宁错杀，莫放过的好。”
“等我抽个时间前去鸡鸣寺一趟，见过松崖住持再说。她二人终归于我有救命之恩，尚不能胡乱推断。
而且小耳朵又和小尼姑之间有了感情，更是不能等闲视之。耳叔将孩子托付给我，我不能不顾及他老人家的情面。”
“嗯，出行多带人手护卫，蛊虫乃是活物，防不胜防。”
“我理会的。”
吴天望着淮阴，坏笑道：“夫人，歇息好了吗？”
祝大小姐匆忙抓过锦被挡在胸前，惊呼：“你……你你你要干嘛？”
“嗯……”
“唔……”
春宵苦短，隔天一早，祝淮阴扶着腰走了，临行前从白飞飞那里拿了厚厚一摞银票。
吴天没过问数量几何，不过从飞飞义愤填膺的表情能看出来，应该价值不菲。
几日过后，吴天处理完早前积压的所有公务，签署了年前最后一道指令，封了御书房，前往得意山庄探望田麻杆等人。
闻听唐红菱已然回了紫金学院，知其能活动自如，心里也安然了几分。
他瞥见麻杆正倚着长廊凳子上给一个妙龄少女看手相，听其嘴起胡言乱语，手指头还一个劲的拨撩人家姑娘掌心，遂笑道：“刚能下地活动，便不老实了？”
少女一瞧有人来了，颇为不好意思的匆匆见礼后离去。
田麻杆听着动静，扭过头一瞧吴天，急忙起身，言道：“大哥，你来啦？哎呦……”
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