罗崇勋暗中等待的那个可以整死曹利用的机会在公元1029年的正月从不远的赵州（今河北赵县）飞奔而来，曹利用的死亡丧钟也就此敲响。
这件事起于赵州当地的一个名叫赵德崇的平民百姓专程跑到京城来告御状，而他要告的人名叫曹汭。在赵德崇的状词里，他说这个曹汭在某天晚上身着一袭黄衣且让七八个人对他叩拜并高呼万岁，其动静之大让周围的邻居们都听见了，但因为曹汭是赵州的兵马都监，所以赵德崇担心当地的官员不敢管这件事便特意跑来京城来告御状。
这个曹汭是谁呢？很遗憾，此人正是曹利用的亲侄儿。当时伺候在刘娥身边的当值太监偏偏就是被曹利用狠狠折辱了一番的罗崇勋，他当即请旨由他火速去往赵州调查此案，刘娥随即照准。
罗崇勋前脚还没迈出开封，曹利用的罢官制就已经下达：枢密使曹利用除去原职， 以保平军节度使、守司空、检校太师兼侍中出判邓州（今河南邓州）。前面这些可忽略不看，重点就是曹利用被外贬出京到邓州去做知州。
人在京城坐，锅从赵州来，曹利用获悉这一切之后立马请求面见刘娥以便为自己辩白，但刘娥拒绝见他。人家早就想收拾你了，好不容易逮着这么个机会岂容你为自己洗白？曹利用这下子可就成了案板上的鱼肉，刘娥不见他，罗崇勋正在前往赵州治他侄子的重罪，而他只能坐以待毙，他的这种处境和当初的丁谓有何区别？
换了是别人去往赵州，那么曹利用或许还不至于太过绝望，但去往赵州的这人可是罗崇勋。曹汭随后被押往真定府（今河北正定县），罗崇勋以及刘娥亲自委派的龙图阁待制王博文、监察御史崔暨三人共同会审其罪，一番“审理”下来，案情如下：曹汭那天晚上是因为在别人家里喝醉了酒才犯了糊涂，他穿上了一件黄衣，然后他的随从和当时在场的人也趁着酒劲对他高喊万岁。
事情就是这么回事，这事看来不过就是一群人喝高了之后的失态之举，但罗崇勋显然觉得这事不够劲爆，一个极其阴险和狠毒的念头随之在他的心头升起。在他的一番威逼之下，曹汭又供认此事是曹利用叫他这样干的。于是，曹汭的这句供词被一字不落地写进了卷宗里并被交到了刘娥的手里。
刘娥看完卷宗之后不禁大怒，她也不去分析这起案件里明显存在的不合理之处，而是抓住曹汭此举是受曹利用指使这根小辫子使劲地拉扯。她随即召来除曹利用之外的全部宰辅大臣，询问此事该如何处置。
看这样子刘娥明显是要对曹利用下重锤了，这个罪名要是被坐实或者被刘娥和这些大臣们所采信，那么曹利用可以说就是犯了谋逆之罪，这可是要杀头灭族的。王曾等人最初都不敢说话，但眼见自己曾经的老领导且是对自己有举荐之恩的曹利用要倒血霉，身为次相的张士逊便上前说道：“这件事应该就是曹汭的个人醉酒所为，曹利用乃朝廷重臣，他断不会如此不知轻重地行此等蠢事。”
其实在场的人都是聪明人，谁都不傻，也都知道张士逊说的话在理，可为什么别人都不敢说这些话呢？刘娥召集他们过来其实就是为了配合她演一出假装糊涂的戏而已，可就张士逊一个人偏要“众人皆醉我独醒”。果然，刘娥听闻此言顿时勃然大怒，这个此时已经是六十一岁的老妇人当场色变，她直接威胁说要把张士逊与曹利用一同治罪。
面对刘娥的震怒，张士逊立马跪地请罪，这时候很会察言观色的枢密副使夏竦在史书里第一次露出了他的小人嘴脸。电光火石之间，夏竦的脑子里一阵眩晕：枢密使曹利用罢官被贬，次相张士逊眼看也是难逃一劫，这一下可就是有两个肥差空缺，那么我夏竦作为枢密副使是不是就有机会因此而位极人臣呢？
短暂的兴奋过后，夏竦随即以正人君子的口吻说道：“太后，曹利用如此悖逆岂容宽宥？张士逊跟曹利用在枢密院一起共事多年，两人之间的关系可谓是非同一般，而且张士逊能够官拜宰相也是受了曹利用的举荐，他这时候当然要为曹利用说好话啊！”
夏竦此举堪称一个狠毒且杀人于无形。张士逊闻言是百口莫辩，这个已经是六十多岁的老头儿只能是跪在地上嚎哭不止。
第二天，曹利用再遭贬黜，他被剥夺之前的一切官职，只以左监门卫将军之衔兼知随州。与此同时，张士逊也被牵连其中，他就因为他替曹利用说了句好话而被罢相，然后以刑部尚书之职被贬往江南出任江宁知府。
此事被牵连的人还不止张士逊一人，首相王曾也因为此事而让刘娥有些不爽。王曾当时也觉得曹利用不会那么傻，断不会指使自己的侄子做那种蠢事，刘娥就很奇怪了：你王曾不是也很讨厌曹利用吗？为什么要为他说话？
王曾回道：“我之前指责曹利用是因为他确实在太后和皇上面前太过放肆，但这件事我觉得确实有待查实。”
鉴于王曾一直都恪守臣子之道，刘娥倒是没有斥责他，可她这心里的疙瘩算是结上了。
我们再来看曹汭最后的结局。他被刘娥下诏杖击而死，他的妻子也一同被杖死，而他的母亲也挨了十五记大板子被打了个半死不活，当晚的那些对曹汭行跪拜大礼的人或是被流放或是被发配边管。赵州当地的官员也被贬官，就连河北路的转运使和主管刑狱的官员也被申斥。唯一获利的就是那个到京城告御状的赵德崇，他被赐田五顷、钱二十万。
这里就有一个值得深究的问题：赵德崇何许人也？不过一小民耳！但是，就是这么一个小人物却让堂堂的枢密使大人翻身落马，这背后又有怎样不为人所知乃至于连史书也不敢提及的隐秘内情呢？
事情发展到了这里远没有要就此结束的意思，刘娥已经下定决心要对曹利用穷追猛打，那些对曹利用早就心怀怨愤的人更是要趁机狠狠地踩他一脚。很快，曹利用又被揭发曾经私自挪用公款。一番调查之后，曹利用的罪名成立，参与此事的枢密院主事苏藏用、令使赵兼素、中书省堂后官孟昱被罢职，曹利用由此被一贬再贬，他被贬为崇信军节度副使并于房州安置。
请注意这个地方——房州。这是宋朝的顶级政治犯才有资格待的地方，类似于我们现在的秦城，当年柴荣的儿子柴宗训、秦王赵廷美都是有幸被监管于此。
如此“罪行累累”，曹利用也就祸及全家乃至全族。他的四个儿子全部被降官两级，然后曹家的府邸被收没，曹家也被抄没家产。
在抄家的时候，从曹府里面搜出来一些只有在大内皇宫才能使用的违禁物品，再一细查才发现这些竟然是当初在对丁谓进行抄家的时候所抄没的东西，也就是说曹利用以权谋私把丁谓的这些本该收归朝廷所有的东西据为己有。这可就不是在给他泼脏水了，而是他本身就行为不检。
这也还没完，收拾完曹利用，他的亲族和亲信也被一并收拾。
曹利用的弟弟曹利涉以及他的那个已经退休的舅舅韩君很快也倒了霉。他俩之前在赵州和棣州为官时的那些为非作歹之事全部被逐一查实，他俩或是侵占他人田地，或是强买商铺，或是放高利贷，总之就是罪不可恕。曹利涉因此而被罢去一切官职并被官方编管，此外还挨了二十记大板子，他的舅舅韩君因为放高利贷且在府中私自酿酒而被除名并发配到外地编管。
除此之外，曹利用的女婿、他的同乡、他所举荐的官员和将领、与他之前过从甚密的官员、为曹利用上疏说情的官员全都跟着一并遭殃。这些人或是被贬官，或是被罢官，抑或是被罚款。总而言之，之前凡是与曹利用沾过边的人没一个逃过了此次浩劫，这些人里面甚至包括曹玮的弟弟曹琮，原因就在于曹利用曾经给他升过官。
之所以要说这是一次浩劫，原因就在于有宋以来还没有哪一个官员因为犯事而被牵连得如此之广。看看上面这些受处罚的人员名单就会发现，这已经不单单只是什么祸及三族了。刘娥这一次可谓是将她这些年对曹利用的怨愤一口气全部发泄了出来，其火力之强堪称火山大爆发。
不过，说到这里我们不禁要问：这一切难道曹利用不是咎由自取吗？孟子有言：人必自辱，而后人方可辱之。你曹利用自己都做了什么？你的弟弟和舅舅又做了什么？他们难道不是因为狗仗人势才无法无天吗？这些你曹利用难道没有责任吗？
欲戴王冠，必承其重，你曹利用当了大官不是说你就可以随性而为甚至是胡作非为。你的官越大责任就越重，而你如果想要长享富贵，想要保住自己的清誉和名节或是晚节，那你就更是得时刻约束你的家人和亲族，因为这些人如果约束不当往往会成为给你送葬的不定时炸弹。此乃古训，遗憾的是，这种悲剧从古至今一直都没断过，此不可不谓之悲矣！
我们在这里还想再提及一个人，那就是大太监罗崇勋。我们千万别忘了他，这场席卷官场的超级风暴可以说全是他一人引发的，此人真乃一巨妖也！
最后来说说曹利用的悲惨结局。他不是在很久以后才郁郁而终，而是就在前往房州的路上不堪忍受另一个大太监杨怀敏的侮辱而自缢身亡。我们完全可以想象得到他当时的心境，一个此前不久还是一人之下万人之上的朝廷重臣转眼间被接连三次遭贬，最后成了一个被严密管制的超级政治犯，而且其家族和亲信全都因为他而遭难，这种打击对于一个本就心高气傲且几十年来一直行走在青云之巅的老人来说无异于是极致的酷刑。再加上杨怀敏在沿途的言行侮辱，这也就成了压垮曹利用的最后一根稻草。
再次发问：这个杨怀敏为何要侮辱曹利用？还不是因为之前生性刚直的曹利用得罪了这个死太监！
曹利用，这个当年独身入辽营为澶渊之盟的达成立下过汗马功劳、让此后百余年间的大宋子民未再遭遇战祸的人就此在历史的舞台上谢幕——以一种屈辱和悲惨的方式。对于他，我们已经无需再多言了。史书对其一生的功过早有定论：利用性悍梗少通，力裁侥幸，而其亲旧或有缘恩以进者，故及于祸。然在朝廷，忠荩有守，始终不为柔屈，死非其罪，人多冤之。
一言蔽之，这就是一个被自家侄儿给坑死的冤魂。但是，我更愿意在这里再次提及孟子的那句话：人必自辱，而后人方可辱之。
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