御书房内只有嘉明帝与乔权任两个人，常年伺候在嘉明帝身边的大太监许顺都被赶出来守在了门外。
“陛下！臣真的是冤枉的！您得救救微臣！”
乔权任跪在嘉明帝的脚边，拽住了他的衣摆，哭得眼泪一把鼻涕一把的好不可怜。
“行了！你堂堂户部尚书，崇政殿大学士，哭成这样成何体统！”
嘉明帝被他哭得不耐烦，一把扯过被他拽住的袍角，训斥了一句。
乔权任赶忙用袖子擦了擦眼泪，哽咽的说道：
“陛下！臣对您的忠心您是知道的！那奏折怎么可能是臣藏起来的！”
“那你说说看，是谁将那几封奏疏放到你府上去的！难不成是许宴？”
“陛下，臣与许大人往日无怨近日无仇，又都是为陛下效力的，臣并不是怀疑许大人，或许是府中出了细作。
昨日事发突然，臣尚未来得及细查府中事宜，今日许大人就将搜到的东西都呈了上来。”
乔权任没有一口咬定是许宴陷害于他，嘉明帝对他的回答还算满意。
乔权任是他的钱袋子，许宴是他的看门狗。
现在看门狗咬破了钱袋子，袋子破了还能缝补，但若是钱袋子里面的银子把狗牙给崩断了，好不容易养的狗可就废了。
“那账册又是怎么回事？你做事怎会如此不小心！”
“陛下，您是知道那些银子的去处的，赈灾的银子臣可是一点都不敢贪的。至于那些行贿的银子，臣也一并放了进去。记下来也是……也是想……”
乔尚书说到最后声音小了下去，那些银子都是嘉明帝的授意之下他才会扣留了一部分下来，至于杨州官员孝敬上来的银子，他也没有自己收起来而是跟扣留的赈灾银一并送了出去。
他乔家不缺钱，也看不上那些官员的孝敬，只是身在官场难免要和光同尘。
将这些记下来一来是为了给嘉明帝交差，二来也是想留下一个把柄在手中。
他堂堂户部尚书，崇政殿大学士，正二品的大员，又哪里会想得到会被人突然搜查府邸呢！
“多此一举！朕若是信不过你，你便是留再多的账册你也说不清楚！”
嘉明帝又斥责了乔尚书一句，沉着脸问道：
“那送出去的银子，你可有账册？”
乔权任小心翼翼的看了一眼嘉明帝，嗫嚅道：
“有……不过是让手下办事的人记的，并不在微臣这里。”
本已平息了不少怒火的嘉明帝再次阴下脸来，抬脚就踹在了乔尚书的胳膊上。
“你还敢让办事之人记账？留着干什么？当把柄威胁朕吗？”
这一脚嘉明帝用足了力气，乔权任只觉得自己的胳膊都要折了，吸了一口冷气却是不敢喊疼，跪在地上不住的叩首道：
“陛下，臣怎会有这种心思，臣，臣只是习惯了将银子出入记个清楚。
并且那办事的人也不知道他送给了谁，只记每次送了多少。”
“习惯!”
“朕叫你习惯！”
“真不愧是户部尚书啊！真是好习惯！”
嘉明帝咬着牙说一句踹一脚，又踹了乔尚书三脚。
乔尚书不敢躲，任由嘉明帝发泄怒火。
嘉明帝踹完人呼了一口气，这才说道：
“既然你已当着满朝文武认下了此事，便将这笔银子补上，充入国库。
朕会让许宴去查是谁往你书房里放的奏疏陷害于你的。你的命朕会给你留着，但内阁的位置和户部尚书的位置，朕也保不住你。
记住，账册的事情只能是你乔权任贪污受贿！”
乔权任心中叫苦不迭，脸上却堆满了感激之色，对着嘉明帝又一次叩首行礼：
“微臣多谢陛下！”
“行了，你出去吧！让许宴给朕滚进来！”
嘉明帝不耐烦的摆摆手，将乔权任打发了出去。
乔尚书快步退了出去，将许宴换了进去，大太监许顺也想跟着进去，被乔尚书拉了一把，小声说道：
“陛下有事要吩咐许大人。”
他是想给许顺这个大太监卖个好，嘉明帝正在气头上，只让他喊了许宴进去，若是许顺也跟着进去保不齐就被嘉明帝寻了错处。
许顺却是有些担心的看着许宴，直到他进去转身关门的时候冲他轻轻颔首，示意他放心，许顺这才跟乔尚书客气了起来。
“乔尚书放心，奴婢会在陛下面前多提提乔尚书的好处的。”
他在嘉明帝身边多年，早就是一副玲珑心肠，自然知道乔尚书刚刚出言提醒是为何。
“那就多谢许公公了，听说您打算买个宅子，我在南城刚好有一个五进的院子，回来我就将房契给许大人，让他给您带过来。”
许顺笑眯眯的看着乔尚书，正要说话，就听得御书房内传来瓷器碎裂的响声。
两人面面相觑了一眼，不再说话，脸上都涌起了一丝担忧的神色，往门口的位置又站了站，想要听清里面说了什么。
许宴刚进去，嘉明帝就将手中的茶盏砸了过去。
没有砸中他，只是碎瓷片崩碎在他脚前。
许宴跪了下去，跪在了身前的碎磁之上，面色不变的对着嘉明帝行礼。
“许宴，昨个在乔权任书房里搜到的东西，为何不先私下里拿给朕看，反而在早朝上当着文武百官的面呈上来？”
“陛下，奴才自打执掌督监院这几个月来，杨州奏疏案是接过的最大的案子。之前总有人在质疑奴才，说陛下重用宦官，乃是……
奴才不过两日的功夫就拿到了人证和物证，就是想让这满朝文武都看看，陛下您没有用错奴才！”
“呵！”嘉明帝冷笑了一声，“说朕重用你这个宦官乃是什么？是昏君吗？
朕是不是昏君自有后世子孙去评说。
朕给了你权力，不是让你给朕添乱的！
许宴，朕不需要你给朕证明你的能力，朕要的是你能为朕办事！
乔权任是朕的人，你不知道吗？”
“陛下，奴才也知平日里乔大人对您忠心耿耿，只是林北的供词实在是没有漏洞，奏疏和账册的位置他都说得一清二楚。
奴才也难免对乔大人起了疑心，他因贪墨赈灾银子又受了杨州官员的贿赂，所以才会将奏疏藏了起来，这也合理。”
嘉明帝阴沉着脸眉尾微扬道：
“林北？乔权任在内阁的属官？他的供词呢？你带着了吗？呈上来！”
“是，陛下！”
许宴起身，从袖带中抽出一份折叠平整的纸，走到了嘉明帝的身前。
朱红色的官袍下，白色的亵裤上已渗出了斑斑点点的血迹，那是刚刚膝盖和小腿被碎磁划破流出的鲜血。
可他却走得异常的平稳，像是完全感觉不到疼痛一般。
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