三日后，
午间的阳光透过窗棂，带来些许暖意，却驱不散房间内凝滞的沉闷。
凝霜轻手轻脚地走进乔念暂作休息的偏房，脸上带着担忧和无奈，低声道：“小姐，阿九姑娘醒了……但是……但是她不吃不喝，也不肯说话，就缩在床角掉眼泪，谁劝都没用……奴婢实在没办法了。”
乔念正闭目养神，闻言缓缓睁开眼。
这三日她一边要操心楚知熠的情况，一边查看蛊毒，一边又要留意着阿九，还真是有些疲累。
听着凝霜的话，她揉了揉刺痛的额角，撑着站起身：“我去看看她。”
阿九的房间内，药味尚未散尽。
那个瘦小的身影蜷缩在床榻最里侧，用厚厚的被子将自己裹得严严实实，只露出一双哭得又红又肿、却空洞无神的大眼睛，怔怔地望着虚空某处。
送来的清粥小菜放在床头小几上，早已冰凉，纹丝未动。
听到脚步声，阿九受惊般猛地一颤，将被子拉得更高，整个人缩得更紧，发出细微的、抗拒的呜咽。
乔念示意凝霜留在门外，自己轻轻走过去，坐在了床沿。
她没有立刻说话，只是静静地坐着。
过了好一会儿，被子里细微的颤抖才渐渐平息。
乔念这才缓缓开口，声音温和而疲惫：“阿九，是我。”
被子下的身影僵了一下，随即，被角被小心翼翼地掀开一条缝隙。
阿九那双红肿的眼睛怯生生地望出来，可当她的目光落在乔念身上，她整个人便如同被雷击中一般，猛地愣住了！
那双满是泪水的眼睛里瞬间充满了极致的震惊和难以置信。
她死死地盯着乔念的白发，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
相比之下，乔念却显得极为平静。
乔念平静地迎着她的目光，甚至还勾起了一抹淡淡的笑意：“怎么？不认识了？”
这轻轻的一句话，却像是一把钥匙，瞬间打开了阿九情感的闸门。
巨大的震惊过后，是排山倒海的崩溃和委屈。
“呜……哇……！”阿九猛地从被子里扑出来，像一个受了天大委屈的孩子般，毫无形象地放声大哭起来，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。
她哭得浑身颤抖，上气不接下气，死死抓住乔念的衣袖，仿佛那是唯一的浮木。
“为……为什么……谷主，您的头发……怎么会这样……”她泣不成声，语无伦次，“沈先生……沈先生他为什么要这样对我……为什么要这样对您……对大家……”
她的信仰仿佛在这一刻彻底崩塌了。
那个将她从泥泞中拉起、给她饭吃、教她识字、被她视为神明和救世主的沈先生。
那个她拼尽全力甚至女扮男装也想追随的人……
为什么转眼间就能如此残忍地对待她，对待救了他的乔念，对待整个药王谷？
“他明明……明明是那么好的人……他救了我……他教我东西……为什么……为什么……”阿九哭得撕心裂肺，所有的恐惧、委屈、背叛感和身体的痛苦，在这一刻彻底爆发。
她想不明白，真的想不明白。
乔念没有说话，只是任由她抓着，另一只未受伤的手，轻轻拍着她的后背，动作有些生涩，却带着一种无声的安慰。
她知道，此刻任何语言都是苍白的，阿九需要的是一场彻底的宣泄。
直到阿九的哭声渐渐转变为低低的、压抑的抽噎，乔念才端过那碗已经凉透的粥，轻声道：“哭累了，就该吃点东西了。不然，哪有力气去想明白为什么，又哪有力气……等他回来给你一个交代呢？”
她的声音很轻，却奇异地带着一种安抚的力量。
她舀起一勺粥，递到阿九嘴边。
阿九怔怔地看着那勺粥，又抬头看看乔念苍白憔悴却异常平静的容颜，看看她那头白发，嘴唇翕动了一下，最终还是顺从地、小口小口地吃了起来。
眼泪依旧大颗大颗地滚落，混入粥中，她也浑然不觉，只是机械地吞咽着。
乔念极有耐心地一勺一勺喂着，动作缓慢而稳定。
就在一碗粥快要见底的时候，门外忽然传来了清晰的脚步声，药童的声音传来，“禀谷主！万剑山庄谢庄主，携少庄主及一众弟子，在谷外求见！”
万剑山庄？
乔念喂粥的动作微微一顿，眼中闪过一丝极快的诧异和凝重。
她低头看了一眼刚刚情绪稍稳的阿九，心中那股不祥的预感悄然蔓延开来。
她轻轻放下粥碗，用帕子擦了擦阿九的嘴角，声音依旧平静：“慢慢吃，别怕。我出去看看。”
说罢，方才放下了粥碗，转身出了屋去。
屋外，影七已经现身。
见乔念出来，便立刻低声禀报：“万剑山庄是近百年来凭借绝世剑术和强盛势力迅速崛起的豪门，以剑立世，收藏天下名剑，钻研无双剑法。不仅庄中弟子众多，高手如云，更广交天下豪杰，附庸门派和关系网络遍布江湖，一呼百应，影响力极大。”
他知道乔念对这种江湖事不大了解，才特意现身说明。
果然，乔念皱了皱眉，看向影七，“他们从前来过？”
闻言，影七颔首，“六年前来过一次，山庄庄主名为谢惊天，其子谢必安生来就染重疾，不能习武，六年前是被谷主从阎王殿里拉回来的，今日来，恐怕还是因为那谢必安。”
“未必。”乔念声音淡淡，却透着一股子令人捉摸不透的寒意，“我总觉得，这件事跟沈越有关。”
听到这话，影七心下一惊，“谷主的意思是，是沈越让他们来的？”
乔念深吸一口气，缓缓摇了摇头，“近来谷中不太平，这位万剑山庄庄主又出现得突然，我不得不将他跟沈越联系起来，但，究竟有没有关系，我也不知道，先去见见再说吧！”
影七缓缓点头，看了眼乔念脸上的忧色，这才又开了口，“谷主放心，那谢惊天不是属下的对手。”
算是给乔念吃了颗定心丸。
乔念闻言，冲着影七勾唇一笑，点了点头，这才朝着谷外行去。
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