从休斯顿出发，向西北方向行驶约130公里到达奥斯汀北部的利安德。
安东小心翼翼地将车停在了那里的一个小湖边公园里。
远处广阔的住宅区内，零星可见丧尸们像腐朽的树木一样直立着。
数量有几十个。
虽然不是特别多，但考虑到利安德的位置几乎是城市边缘，这个数字已经不算少了。
“……”
安东凝视着那些住宅区的景象。
在前往的过程中，安东一行人绕过了大城市奥斯汀的外围，试图了解城市的状况。
结论很快出来了。与里弗的建议一致。
奥斯汀内部因为大量的丧尸而难以进入，而且似乎没有任何人的踪迹。
整个城市仿佛只剩下腐烂的尸体。
即便是对于安东来说，进入其中也是极其危险的。
但他必须在城市中寻找，而不是留在人烟稀少的城市外围。
因为他们急需找到一辆车。
事实上，在他们抵达这里之前，安东一行乘坐的车辆已经表现出明显的异常，比如发动机声音的变化等。
显然，这辆车撑不了多久了。
因此，尽管知道有风险，安东还是选择绕过城市，寻找丧尸相对较少的地方。
最终，他们来到了利安德。
“你们暂时在这里待命。”
安东说道。
即使这里的丧尸比较少，带艾米莉和莎蒂去也不合适。
此外，这里有人的可能性也很低。
所以安东选择了单独行动，对此另外两人也习以为常地回答：“好的，小心点。”
“一路平安。”
安东点点头，然后下车。
或许是因为这里有湖泊，或是没有大型建筑物的缘故，
他下车所在的公园非常安静。
再加上夏日午后的阳光依旧炽热。
安东漫步般走过滚烫的沥青路。
很快，远处的住宅区就出现在眼前。
安东走进了住宅区。
这时，一个靠在棕色围栏上的丧尸立刻注意到了他。
“……”
但当丧尸看到安东那张连头盔都没戴的脸时，又转开了视线。
就像居民看到穿着怪异衣服的行人那样，显得并不感兴趣。
安东同样没理会那个丧尸，而是转向另一边。
住宅区里散落着废弃的汽车和车库。
数量并不多。
而且不像市中心的停车场那么密集，要找到有用的车辆得花一番功夫。
既然已有心理准备，安东便平静地走向最近的一辆车。
半开的车库内有一辆红色的小型车。
安东首先检查了车库内部。
没有隐藏的变异体……
他弯腰进了车库。
咔嚓！
车门打不开。
不过大致检查后，安东并不觉得可惜。
车顶积满了灰尘。
显然，自丧尸危机以来，这辆车就被遗弃了。
这样的车即使有钥匙和油也毫无用处。
毕竟已经闲置了三年之久。
要让这样的车重新运行需要相当大的努力。
电池肯定没电了，需要更换，支撑车身的轮胎也需要换新。
更不用说引擎机油、冷却液等所有消耗品以及内部已经固化的润滑油都需要处理。
即便如此，还可能有其他未知的问题出现。
如果是一支帮派或幸存者团体，他们可能会收集物资并投入技术人员进行修理。
但对于像安东这样的个人来说，这些努力是不切实际的投资。
“……”
于是安东毫不犹豫地离开了车库。
接下来，他走向旁边的一辆银色面包车。
就这样，安东检查了十几辆车。
过程中，
“这是……”
终于发现了一辆引人注目的车。
那是一辆灰色轿车。
不同的是，这辆车严重变形，周围还有丧尸的残骸散落。
此外，这辆车撞在了一栋房子的墙上。
看起来像是发生了事故。
然而前门大开着，仿佛在召唤安东。
这可能是流浪者或拾荒者的车。
但车主的身影却不见踪影。
考虑到车的状态，至少已被遗弃一周以上。
车主没有回来，要么是车被抛弃了，要么就是车主无法回来了。
后者可能性更大。
也许是在经过这片住宅区时被丧尸包围，失控撞上了房屋才停下。
幸好驾驶员逃了出来，但不知道他赤手空拳能跑多远。
安东检查了车内。
车钥匙还插在车上。
而且还有少量剩余的燃油。
安东试着启动车子。
引擎发出咔嗒声，但并没有立即启动。
经过几次尝试后，引擎终于转动起来。
咕咕！
引擎的声音听起来不太好。
尽管如此，安东还是小心翼翼地踩下了油门。
遗憾的是，车并没有动。
“啧……”
安东咂了咂嘴。
显然是碰撞导致了问题，只能发动引擎却无法开动。
虽然有些失望，但并非一无所获。
至少现在他知道这里有一块未耗尽的电池。
正当他打算关掉引擎时，
“喂，听得见吗？”
突然，车内的扬声器传出了声音。
那是……收音机。
是车主在离开前听的收音机，一启动引擎就自动播放了。
“所有听到这条广播的幸存者们……”
听到这话，安东微微挑眉。
他对这个广播很熟悉。
它应该是从洛杉矶发出的，或者是由那里的人传播的。
“洛杉矶目前安全。所以……”
内容没什么新意。
大意是洛杉矶整个城市完好无损，欢迎所有流浪者和幸存者加入他们。
而且听起来像是在循环播放录音，和几个月前在匹兹堡听到的内容一字不差。
曾经被视为无稽之谈的信息。
如今，即使已经穿越了半个美国大陆，安东依然无法相信这段话。
“嗯？”
就在他这么想的时候，安东忽然意识到一件事。
广播的音质比想象中清晰得多。
上一次他听到的广播甚至很难理解。
这意味着，信号源可能离这里不远。
安东摊开随身携带的地图。
这是从金伍德自卫队那里得到的附近地区的地图。
即使是在大城市，发射无线电波的地方也不会太多。
因此，安东开始在地图上寻找可能的位置。
“应该就是这里了。”
很快，他找到了一个候选地点。
这是一个位于奥斯汀西北部，靠近科罗拉多河的山丘。
山上有座古老的无线电塔。
对于安东所在的利安德来说，几乎可以说是近在咫尺。
“……”
安东静静地盯着地图陷入了沉思。
真的值得去一趟吗？
如果这里的广播确实是从那座无线电塔发出的，那就意味着有人在管理它。
当然，与人接触总是有风险的。
但对安东一行人来说，这也是必要的。
他们需要持续获取血液。
而且如果这些人真的是从洛杉矶派来的，
那么也可以了解到关于洛杉矶的情况，或者是否有隐藏的秘密。
这样看来……今天剩下的时间用来探索一下也不算浪费。
想到这里，安东合上了地图。
接着关闭了车的引擎。
此时，丧尸们已经被车内的噪音吸引过来。
安东从损坏的车里下来，避开涌来的丧尸，回到了同伴所在的地方。
* * *
片刻之后。
安东与艾米莉和莎蒂分享了他所发现的信息。
“无线电塔？”
“是的，就在附近的山上。”
听了安东的话，艾米莉看向窗外。
不知何时，缓缓前行的面包车已经驶入了山路。
两边高耸的松树遮挡了视线，艾米莉继续说道：“说到洛杉矶……我们已经走了这么远，那边还那么遥远。”
艾米莉轻叹一口气说道。
从匹兹堡到休斯顿，他们几乎横穿了半个美国大陆。
但要到达洛杉矶，还需要再走同样的距离。
中间还有崎岖的山脉和沙漠。
尽管现在仍然朝着西方前进，但这距离让人感到沉重。
“你不会真想去洛杉矶吧？”
“不一定。只是想看看能不能搞到血液，顺便探查一下。”
“嗯……那倒是可以。”
车辆沿着山路行驶了一段时间后停了下来。
公路路结束，前方变成了土路。
但三年来无人维护的土路长满了杂草，被雨水冲刷得一片狼藉。
“从这里开始，我们得步行了。”
安东说道。
路况糟糕，不适合驾驶已经状态不佳的车辆。
况且，从这里到无线电塔的距离也不是很远。
安东一行人整理好装备，下了车。
如果一切顺利，他们可以与对方交易，获得血液和信息。
但如果情况相反，则可能会发生枪战。
因此，安东让莎蒂穿上防弹背心和头盔，并指示她紧跟在身后。
“出发吧。”
艾米莉稍微领先一步，率先走上山路。
一条仅容两辆车通过的山路延伸了一段距离。
终于接近无线电塔时，
“有人在那儿。”
艾米莉说道。
安东随即离开道路，带着莎蒂进入了森林。
“有多少人？”
“四个。不过……有点奇怪。”
感知到有人存在的艾米莉皱起了眉头。
“怎么奇怪了？”
“闻到了血的味道。”
安东顿时变得严肃起来。
艾米莉的意思不仅仅是有人受伤那么简单。
也就是说，这些人杀过人。
“看来他们并不是如广播中所说的那么和平。”
“具体情况还不清楚。我再靠近一点看看。”
安东点了点头。
她小心翼翼地穿过树林。
通往无线电塔的上坡路旁树木并不茂密。
虽然视野并不开阔，但足以行走。
因此没有必要走显眼的公路。
但在向前走了十几米后，
“！”
艾米莉脚下触发了某种装置。
与此同时，什么东西无声地从侧面飞向她。
啪！
突然射出的东西被艾米莉徒手抓住。
那是一支箭。
顺着箭的方向看去，可以看到树后巧妙隐藏的弩弓。
很可能与艾米莉踩到的东西联动。
看到这一幕，艾米莉眯起了眼睛。
如果不是反应速度超乎常人的她，这支箭很可能已经穿透了她的头部或颈部。
这是一个明显带有杀意的陷阱。
而且箭尾还系着一根绳子。
这意味着在箭射出的同时，绳子会拉动某个东西。
果然，
“咻！”
紧接着，响起了尖锐的口哨声。
那声音像鸟鸣一般，但骗不过艾米莉敏锐的耳朵。
同时，她感觉到无线电塔中的四个人都在向她这边移动。
艾米莉回头看向安东。
为了告诉他这个情况。
“……”
但安东已经在看着她了。
他早就预料到潜行可能失败，一直保持与艾米莉的最大距离。
手持步枪的他用眼神示意。
他们之间不需要言语。
正如往常一样，安东负责正面攻击，而艾米莉则负责袭击敌人的背后。
艾米莉对他微笑了一下，然后目光冰冷地望向敌人。
她能清晰地感受到敌人正分散开来朝她逼近。
艾米莉径直冲向了敌人中间。
如同猛兽般突然从林中窜出，让前面的一个敌人脸上露出了惊愕的表情。
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