时间一点点推移，尔朱荣的军队越聚越多，他也终于完成了整训，在元子攸的催促下誓师南下，准备收复洛阳。
游骑探马第一时间，便将尔朱荣发兵的消息，传递到了白袍军营中。而此时，元颢答应给陈庆之的南人援兵，还没见到人影儿呢。
“他奶奶的，我看元颢就是存心不想给人！”胡龙牙破口大骂，众将也都面生不忿之色。
其实元颢只是他们的出气筒，他们真正气愤的，是朝廷居然食言不派援兵！这简直是把他们往死里坑。
只是此事必须守口如瓶，不然肯定要军心涣散。但知情的将领们难免满心愤懑，一个个跟吃了火硝一样。
“陈帅北伐成功，名震中原。显然已功高震主，遭到元颢的猜忌！不如趁其不备做了他，占据洛阳，自立为王！我等愿效死力！”马佛念更是语出惊人，把陈庆之惊得瞳孔一缩。
“开什么玩笑。”陈庆之看看马佛念，又看看众将，见他们不是在开玩笑，便正色道：“我们来洛阳的时间已经不短了，你们还没发现，北方无论胡汉，都已经把魏朝当做自己的国家了，却把我们视做侵略者。”
“当然，你们的行为也跟侵略者差不多。”陈庆之加重语气道：“他们只是畏惧我们的武力才归降，而且效忠的也是元颢，不是我们。”
顿一下，他两手一摊道：“没有人心，凭我们区区六千多人也想自立？那不是痴人说梦吗？”
“事在人为……”马佛念等人还不甘心，小声嘟囔道：“想拉拢人心还不简单？开仓放粮，劫富济贫，让老百姓都变成我们的共犯，只能一条道跟我们走到黑。”
“尔朱荣都快大军压境了，我们还要起内讧？还嫌败的不够快吗？”陈庆之直皱眉，摇头不已。
众将这下明白了，陈帅是不会背叛大梁的。不禁神情沮丧道：“那就陪着元颢在这里等死？”
“我们当初的任务，是护送元颢回洛阳，现在任务已经圆满完成，不如打道回府吧？”这时，一直默不作声的任元提议道：“想来皇上也不可能非难我们。”
“那当然了，我们已经超额完成任务了！”众将纷纷点头道：“皇上又不派兵来，总不能让我们在这里等死吧？！”
“我们一走，元颢必定完蛋。洛阳和河南之地，也将重回北朝之手，那我们的北伐也将变得毫无意义！”这时，公孙录提醒众人道：“难道我们转战三千里，就是为了到此一游吗？”
“不想到此一游，皇上倒是派援兵啊！”马佛念啐道：“既想马儿跑得快，又想马儿不吃草，做梦呢？！”
“……”陈庆之听完众将的争论，终于开口道：“你们不要怪皇上，他本来是要亲自领兵北伐，支援我们的。”
顿一下，他终于道出真相道：“但禅位大典上，太子忽然自杀，让一切安排都泡汤了。”
“啊？”众将之前只知道援兵来不了了，并不知道还有如此惊人的内情，闻言全都惊呆了。“太子爷为什么要这么干？”
“他被梦神巫阳魇住了心智，坚信北伐不会成功，只有臣服梦神，才能保住皇上和大梁。”陈庆之沉声答道。
洛阳远离梦神的地盘，说话可以不用那么小心。
“而巫阳还有个身份，是浮屠教的佛陀！”
“……”众将大都出自勾陈司，就算没亲身经历过，也亲耳听说过两年前那场惊心动魄的元旦祭天。
那一次，两万禁军全军覆没，两位王爷也永远消失在人们的视线中。勾陈司同样损失惨重，四大卫主一下没了三个……而那一次的对手，正是佛陀。
这回，又赔上了太子……
这下他们都明白了，萧衍为了跟神明抗争，付出了何等惨烈的代价。
“所以皇上不是不派援兵，而是无能为力了。”看到众人脸上的怨气渐渐消散，陈庆之这才提高声调道：
“我们现在就是皇上最后的希望，只要我们能击败尔朱荣，守住洛阳，就可以让北朝陷入长久地分裂，为大梁保住统一的希望。”
“还有希望吗？”众将看着陈庆之。
“谁知道未来会怎样？”陈庆之沉声道：“我只知道，我们只有彻底肢解掉北魏，北伐才算成功！”
“明白！”众将终于统一了认识。
~~
次日，元颢召开朝会，商议应对尔朱荣大军。
自来防御洛阳北面之敌，上策是在山西设防，利用崇山峻岭御敌于国门之外；中策是在黄河北岸设防，不给敌人过河之机；下策才是在南岸设防。
因为黄河作为天险的屏障作用远不及长江，这又是个有神通的年代，敌人可以在很多地方渡河，单纯在南岸设防，就会非常被动。
但他们又无力去山西设防，所以中策就成了眼下的上策。
陈庆之深知这一点，便主动提出，自己带兵据守黄河对岸的北中城，元颢和他的军队则在南岸设防。
元颢自然求之不得，马上欣然同意。
于是散朝后，陈庆之便率领六千余白袍军，离开洛阳城，乘船渡过黄河，来到对岸的北中城驻守。
任元照例带领游骑军北上侦查，行出不到四十里，便遇上了秃着头顶，扎着小辫儿的契胡侦骑！
双方短兵相接，有任元和阿瑶压阵，结果自然没有悬念……
祖安立即审讯了生擒的契胡骑兵，从对方口中得知尔朱荣已经率大军开至四十里外，兵力超过十万！
“快去禀报陈帅，”任元沉声吩咐道：“尔朱荣的十万大军已经到了北面八十里外！”
“是！”陈霸先立即拨转虎头，朝着北中城狂奔而去。
任元则与阿瑶飞至四十里外侦查，果然看到了尔朱荣的大军轰然而至。
他正在仔细辨认对方的兵力和将领，胸中忽然涌起一阵滔天的杀意！
任元赶紧画道清心符，贴在自己心口上，这才平复下翻腾的气血，刚要转头跟阿瑶说话。
却见她双目赤红，运起飞剑朝着自己就刺过来！
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