夜幕下的帝都小巷中依旧死寂，只余旗帜咧咧作响，孟恒身影浮现，站在巷中如梦初醒。
若非眼前的刺客尸体表明此前发生之事是为真实，他真怀疑自己经历了一场幻境。
五属之力与暗黑之力在他体内出现是为人为？
那到底是何人所为？有何目的？
孟恒只觉自己化为一枚棋子，被人摆弄于棋盘之上，何人执棋，自己在这棋盘之上又充当何种角色，一切都晦暗不明。
他幽幽一叹，太多疑惑与谜团萦绕心间，一时间竟然不知何去何从。
“不过老乞丐所言帝宫所藏之物极有可能便是魔影感应所在，而且…”孟恒嘴角上扬，身形消失于小巷之中：“五属同源……妙啊！”
待其返回住处，富贵三人并未歇息，一直在焦急等待，眼见孟恒归来，这才暗暗松了口气，纷纷回了各自房间。
而孟恒却是彻夜未眠，一直在领悟老乞丐所言的五属同源之事。
第二日晨曦初上，富贵三人早早便来敲他房门，似是有要紧之事。
吱呀——
孟恒赶忙打开房门，将三人让进屋内，无奈道：“大清早的，你们三人若是实在闲的无事，便去张罗八方食香之事。”
“嘿嘿，孟哥放心，八方食香现在就差一个店面了，正疏通关系呢，有钱管事帮忙，一切进展神速。”富贵信心满满道。
“那你三人急匆匆赶来作甚？”
任小波满脸兴奋，快步上前道：“潜龙榜发生变动了！”
孟恒白了他一眼，没好气地道：“那有啥大惊小怪的，万宝楼与天禄商行一直关注榜上强者，有所变动实属正常。”
“不，这次变动与你有关！”
“哦？”
“孟哥你现在可是咱火焱帝国潜龙榜第三位，仅次于欧阳陌与烈轩啊，如今整个帝都可是炸开锅了，从四十六位一跃上升至第三位，这从未出现过啊！”一旁的辛岚也是兴冲冲道。
孟恒一愣，万宝楼与天禄商行好快的速度，这才一晚过去，宴席发生之事居然已落入其耳中，不过排名如此靠前却是出乎他的预料。
“两大商会挺看得起我。”
“孟哥，昨晚宴席之上是不是发生有趣事情了？”任小波隐隐有所猜测，富贵与辛岚也是满脸兴奋地看向他。
“昨晚……”孟恒刚待开口，却看一名伙计急匆匆来报：“孟恒公子，四皇子殿下来访。”
“哦？”孟恒一扬眉，对方居然亲自来了？两人初次相见还是在焰月郡与武阳郡赋纹塔大比之上，那时的四皇子颇有儒雅之风，令人印象深刻。
遂看向富贵几人笑道：“咱们去迎接一番。”
再次相见，四皇子一如既往的温文尔雅，丝毫没有上位者的倨傲。
“见过四殿下。”
“哈哈，诸位无需多礼，许久未见，孟兄风采依旧啊，如今帝都可都在传你的名号，力撼欧阳陌一掌而不败。”
“呵呵，夸大之词罢了，那欧阳陌不过随意一击，若是全力出手，我怕是难以对付。”
四皇子微微一笑，知道这是孟恒自谦之词，笑道：“当年便看出孟兄乃池中之龙，将来必定一飞冲天，没想到这么快便应验了。”
其说话间又看向富贵三人，欲言又止。
“都是自己人，殿下请讲。”
“孟兄不该来帝都的。”四皇子幽幽一叹，继续道：“皇家夺嫡，血腥残酷，亲情、友情、爱情都将被踩于脚下践踏，任何人都可能成为这场斗争的牺牲品，一旦踏入这个旋涡，将难以脱身。”
四皇子话语间无不流露出身为皇家子弟的无奈，若是可做选择，他宁愿生于普通人家。
“本宫上次与孟兄相识，便知孟兄乃生性洒脱之人，实不该卷入这个无底旋涡之中，本宫生在这帝王之家也实属无奈，不求胜出，但求全身而退。”
“殿下，不知如今局势如何？”
四皇子略一沉吟，继续道：“如今大皇兄势力最甚，十二王中已有四位选择站队，此时无人可出其右，其次便是二皇兄，也是拉拢了不少朝中大臣，至于三皇兄与五皇弟，一人常见征战，一人掌管镇魔司，本就势力不弱。”
孟恒恍然，既然十二王已开始站队，那这场夺嫡之争估计快有结果了。
“至于本宫，有宣平王支持，勉强自保，只是之后的秋季大狩，令人些许犯难罢了。”
“难道殿下还未集齐参与大狩的年轻强者？”
皇家秋季大狩由五位皇子带队，所带之人限制在百人以内，且需都在二十岁以下，往年还需是府内培养的高手，今年倒是放开了限制。
“人倒是齐了，不过今年大狩不同往年，随着潜龙榜上天骄的参与，必定令大狩格外惨烈。”
孟恒暗暗点头，无数天骄齐聚帝都，此次大狩的规模与激烈程度怕是远超以往。
“殿下，那其他人参加大狩可有什么好处？”富贵眼珠一转，连忙开口问道，落霞镇镇祭前也会举行一次狩猎，奖励可是极为丰厚。
“自然是有的，皇室会拿出诸多宝物奖赏其中表现出色者，皇子们为了拉拢人心，也会另加赏赐，此外，最为出色的三人则可进入皇家宝库任意挑选一件宝物。”
皇家宝库！
孟恒心中一动，那不正是老乞丐所言之地？若是无其他机会进入宝库，那便只能参加此次大狩了。
“四殿下，孟公子，曦妍公主来了。”此时伙计来报。
“皇妹来了？”四皇子愕然，难道云曦也与孟恒相识？
“小师叔在不在？小师叔？”还未待几人反应，曦妍公主便是风风火火地闯了进来，大眼睛忽闪忽闪的寻找孟恒。
“嘻嘻，小师叔你在这呢，四皇兄居然也在。”曦妍公主一眼看到孟恒，顿时喜笑颜开，快步走到孟恒面前。
眼看自己平时宠爱的妹妹未看自己一眼，便笑着直奔孟恒而去，四皇子直接呆立当场，有种平日疼惜无比的灵株被猪拱了的感觉。
“孟恒见过公主，您为何突然造访，还称呼我为小师叔？”
曦妍公主上前拍了拍他的肩膀，微微一笑，露出两颗可爱的小虎牙，颇为自得地：“经过本公主软磨硬泡，老师都告诉我了，你其实是老师的小师弟，那我就得称呼你一声小师叔，你也不要喊我公主，喊我小曦便可。”
说话间又径直走到辛岚面前，上下打量：“你便是辛岚？我老师二师弟的学生，以后我便是你师姐了，以后见面得喊师姐哈，乖！”
留下一脸愕然的辛岚，曦妍公主再次跑到孟恒面前，认真道：“老师说小师叔你的赋纹之法极为了得，他老人家最近太忙，我便决定来找你学习赋纹。”
“皇妹，孟兄他初来帝都，事务太多，不便打扰……”四皇子眼看曦妍公主消停下来，这才插嘴道。
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