不知过了多久，马车中的炭盆忽然爆出个火星子，夏阳侯猛地惊醒，他理了理官服，又取出帕子轻轻拭额间的薄汗。忽然间，他动作一顿，眉头皱起——周遭太静了，静得让他有些不安，而且，孙煦已不在马车上。
他连忙起身，刚揭开车帘，严蒙便上前行礼道：“夏阳侯安好！”
夏阳侯微微意外，迟疑片刻抱拳还礼，下了马车。
他抬头一看，这才发现马车停在武宁司门口，车夫和随从护卫皆不见身影，取而代之的是两队身穿软甲的武宁卫。
夏阳侯心里咯噔一下，面色依旧从容。
“严掌使，这是何意呀？”
严蒙笑道：“请夏阳侯入内详谈。”
夏阳侯瞥了一眼森然矗立的大门，笑了笑，“本侯奉圣命返京，入的应是凤阕朝晖门，而不该是这武宁司的大门吧。”
严蒙并不多言，依旧态度恭敬地邀请夏阳侯入内。
夏阳侯面有愠色，目光向身后扫了一眼，不知是不是错觉，他记得刚才那些武宁卫的手都背在身后，可此时皆按在刀柄处，仿若他再拒绝，他们便会拔刀相向一般。
夏阳侯理了理衣领，袖口一挥，进了武宁司的大门。他一路随着严蒙向西北角走去，直到进了大牢，夏阳侯终于确认了一件事——这是陛下的旨意。
“请侯爷在此稍候。”严蒙说完，退了出去。
夏阳侯一言不发，在心中迅速盘算一番。
他首先想到的就是刺杀魏正礼的死士出事了，但很快打消了这个念头，那些死士都是他多年培养的精锐，每个人都有亲眷在他手中，他们若是事败被擒，服毒便是，不可能被人抓到把柄。
他心思如潮，转念想到手中还有陛下钦赐的丹书铁券，放松下来，甚至问狱卒要来笔墨纸砚，作起画来。
夏阳侯画的是一副游春图。
远山明媚，草木繁盛，几树海棠花枝，含苞半绽，红白相映，犹如晕染的胭脂。
勾勒到花叶的时候，珩王走了进来。
夏阳侯放下笔，起身行礼：“见过珩王殿下！”
珩王瞥了一眼他的桌案，淡淡道：“侯爷好兴致！”
夏阳侯道：“微臣奉圣谕前往鹿台围场核对军马，如今事成而返，然未见陛下，却已身陷囹圄，想来定是有阴险小人栽赃陷害，蒙蔽圣听，以致圣心不悦。微臣心中坦荡，坚信清者自清，总会有走出武宁司的一日，故而在闲时作画，打发时间。”
“侯爷倒是自信，一下就想到是有人陷害。”
夏阳侯只当是自己猜对了，忙道：“珩王殿下说笑了，老臣门荫入仕，受陛下大恩得以封爵，自认恪慎不懈，不敢逾矩，如何会招惹事端引得陛下不悦，这自然是有小人从中作梗的缘故。只是老夫实在不解，究竟得罪了何人，落得如今的下场，还望殿下解惑。”
珩王瞥了他一眼，将魏正礼、薛元焕以及杀手的供状递了过去。
夏阳侯接过供状，细细读后简直如五雷轰顶，心中大骂薛元焕逆子，直到此时，他才明白过来，此次真是天大的祸事，难怪会惊动珩王。
他努力摒弃杂念，冷静下来，此时一味喊冤已毫无胜算，珩王岂是好糊弄的？他如今唯一要确认的是怀王殿下究竟有没有被牵连进来，而陛下对怀王究竟能容忍到何种地步。
他额上冷汗涔涔，强装镇定道：“敢问珩王，怀王殿下如今何在？”
“被陛下幽禁在景宁阁中。”
夏阳侯心头狂跳，喉咙发紧，这才真的惧怕起来，他侧过脸去，避免珩王看到自己眼中的恐惧。
“那些死士尸体本王已全部带回，二公子已确认他们的身份，的确是夏阳侯豢养的无疑，侯爷是否需要再核对一番？”
夏阳侯眉头紧皱，轻轻摇头，道：“老臣认罪，老臣的确派杀手去刺杀魏正礼，因为担心他会供出怀王。指使卢氏父子二人除掉裴峥，是老臣出的主意，怀王是受老臣鼓动，至于灭口魏正礼也是老臣擅自所为，怀王并不知情。”
“此外，刺杀肃王、劫持青城郡主一事并非老臣指使。肃王已不是太子，老臣实在无需赶尽杀绝，授人以柄，珩王殿下洞若观火，一查便知。”
珩王明白，夏阳侯这是要舍弃薛元焕了。
他没再多说，只让夏阳侯在供词上签字画押，接着转身向外走。
夏阳侯忽然道：“殿下，老臣可否用丹书铁券换见陛下一面，老臣想当面向陛下请罪。”
珩王止步，笑得云淡风清：“本王昨夜去府上抓捕二公子，不想侯府夫人百般阻挠，最后竟然用丹书铁券逼迫本王释放二公子，今日侯爷又要用铁券交换面圣的机会……侯府真是，好门风啊！”
珩王的话像是一顿闷锤，每个字都似有万钧之力，尽数砸在夏阳侯的心口上，直砸得他哑口无言。
良久，等珩王都走出大牢了，他才缓过神来，不由得暴跳如雷，怒骂道：“庞氏你个成事不足败事有余的蠢妇！”
珩王入宫，正要进紫宸殿外时，正好碰上荣妃从里面出来。
荣妃一身华丽宫装，妆容精致，但眼尾发红，手上拎着一个红木食盒。
珩王给荣妃行礼问安，荣妃道了一声平身，转身离开。
魏帝昨日只是一时急怒，加之有太医悉心照料，休养一晚已大好，但他心情郁郁，罢了这日的早朝。
珩王将供词拿给魏帝，又将昨夜侯府门前发生之事以及夏阳侯想面圣之言尽数禀报魏帝。
魏帝看过证词，怒极反笑，他面上俱是冷意，咬牙切齿道：“薛元焕年后问斩，夏阳侯削爵，侯府所有男丁流放雪岭，女眷没官，丹书铁券收回，令铸造司磨去上面的券词，一点痕迹也不要留下！”
珩王躬身称是。
魏帝瞥了一眼荣妃刚送来的药膳，面色复杂，他想了想，道：“至于怀王，朕会将他降为郡王，给他一块封地，等过完年，便令其前往封地就番，无诏不得回京……”
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