林熙禾收回目光，脊背挺直，毫不退缩地坚定应下：“是，陛下。”
说罢，她直直地看向萧御乾，眼中透着毫不掩饰的倔强与执着，丝毫没有因面对帝王的威严而有半分怯意。
萧御乾脸上的表情瞬间变得严肃起来，神色冷峻，仿佛覆上了一层寒霜。
就在这气氛压抑之时，纪濯如一阵疾风般匆匆而至。
他快步走上前，立刻恭恭敬敬地抱拳行礼，刚开口：“参……”
话还未说完，萧御乾便怒声喝道：“混账东西，御花园你也敢闯！”
那声音如同洪钟般震响，带着十足的威严与怒火，震得众人耳膜生疼。
“臣知错。还请陛下责罚。”
纪濯抱拳，身姿笔直，虽低头请罪，却还是趁着这个间隙，飞快地看了一眼跪在地上的林熙禾。
那一眼里，被关切填满，仿佛世间万物都不及她此刻的安危重要。
“责罚你，你承受得起吗？越发的没了分寸。去年朕给你说的话，你都忘到脑袋后面去了？”
萧御乾显然是真的动了怒意，他本只是寻林熙禾叙话，没料到纪濯竟如此莽撞着急，公然擅闯御花园。
他培养了纪濯多年 ，最为看重。纪濯却能为了林熙禾，不管不顾，他怎能不气？
“朕还能吃人不成？！”
回想起之前林熙禾消失的那段日子，纪濯心急如焚，派了大量人手四处探查，行事大张旗鼓，搞得人心惶惶。
好不容易找到林熙禾的下落，他便月月请假，朝中诸多需要他做的决断都只能搁置，等着他回来。
他一消失就是六七日，全然不顾朝堂事务。
当时御史台弹劾他的折子每日都有，萧御乾几次好言相劝，让他别失了分寸。
好不容易安生了半年，不再往外跑，今日却又故态复萌，实在是让人气愤。
“臣知错。”
纪濯低着头，一味地认错，只要看到林熙禾此刻安然无恙地跪在那里，他高悬的心才终于放了下来，惩罚他，他根本不在乎。
“你们两个，一个拒绝朕赐婚，一个擅闯御花园，当真是不守规矩到一起去了。”
萧御乾气得满脸通红，伸手拿起桌子上已经放凉的茶，猛地喝了一口，试图降下心头的怒火。
纪濯闻言，得知林熙禾拒绝了赐婚，眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中闪烁的星辰，点漆般的眸子紧紧地望着林熙禾，再也挪不开半分。
心中涌上惊喜、感动，她，竟为了自己这般勇敢，公然拒绝皇帝的赐婚。
萧御乾看着纪濯那一脸欣喜、没出息的样子，只能默默叹了口气，无奈地摇了摇头。
“朕多年竟培养出你这个没出息的。”
他的语气里虽有嫌弃，可更多的却是恨铁不成钢的无奈。
与对顾青淮的态度不同，萧御乾对纪濯有时真的像对待自家子侄一般，既关心又包容。
随后，萧御乾目光又转向地上的林熙禾，神色重新变得冷峻起来。
“朕既已经赐婚，便不可能因你不愿就收回。既然你不愿，那便杖责五十，还需青淮亲自呈禀，不然绝不可能。”
五十杖？
林熙禾听到这话，眼睛瞪得如同铜铃一般，满脸的不可置信。
别说五十杖，就是打五下，她都觉得自己的小命怕是要交代在这里了。
这……
这现在改口还来得及吗？
她突然就后悔了，她应该先找顾青淮或纪濯先商量一下，再迂回拒绝.....
纪濯听闻林熙禾要被杖责，还未等她出声回应，便心急如焚地率先开口：“陛下，拒婚之事，皆因臣而起，臣愿意代替熙儿受责罚。”
别说是杖责，无论何种惩罚，他都不舍林熙禾承受半分，他皆愿为林熙禾承担。
“你擅闯御花园，本就该罚！” 萧御乾面色阴沉，心中的怒火尚未完全平息。
“还请陛下责罚臣，臣愿意受双倍责罚。”
最终，萧御乾下旨，罚纪濯杖责八十，林熙禾则被要求在一旁观看行刑。
行刑的太监迅速搬来了春凳，两个手持笞杖的太监早已在一旁等候多时，他们神色稍显紧张，毕竟要打的人非同一般。
纪濯却不顾自身即将面临的刑罚，还在温柔地安抚着林熙禾。
“别怕。不过是八十杖，你忘了当时你遇上我时，我所受的伤可比这严重多了，比不上那时的半分。”
纪濯一边轻声说着，一边伸出手，轻轻擦去林熙禾因为心疼他而落下的眼泪。他的心中被甜蜜填满，她竟为了他拒绝皇帝的赐婚，哪怕此刻要打他八百杖，他也甘之如饴。
林熙禾看着那又粗又厚的笞杖，心中懊悔不已，只怪自己太过冲动。
在这个皇权至上的时代，自己为何不能再谨慎一些，考虑周全后再做决定。
如今害得纪濯为自己受苦。
“别哭了，今日是我冲动了，擅闯御花园，就算被处死，也是正常，陛下责罚，已是很轻。” 纪濯试图安慰林熙禾，不想让她因为自己而过度自责。
“都是我冲动，不该......”
林熙禾压低声音，懊悔地说道，“不该拒婚的。”
纪濯脸上洋溢的笑容瞬间消失，佯装生气地说道：“你还是哭吧，我去挨打了。”
纪濯这顿打受的坦然，他心里清楚，若是想和林熙禾长相厮守，自己这顿责罚在所难免。
已经被赐婚的林熙禾，日后若要嫁给他，皇帝的颜面自然会受损。
若是不责罚他，御史台那些刻板守旧的大臣们，弹劾的奏章恐怕会像雪花般飞来，笔杆子都能写到冒烟。
今日陛下先责罚了他，没有一味偏袒，那些对他有敌意的人，情绪也不会那么激烈。
他是打算悄悄探查林滨之事，但无论他日后如何做，总归萧御乾现在是大皓的皇帝，他的权威不容挑战。
纪濯趴在春凳上。
随着太监一声令下，一声声沉闷的击打声便伴随着太监口中数的数字，有节奏地响起。
每一杖落下，都仿佛击打在林熙禾的心上，让她心疼不已。
没一会儿，纪濯身上浅蓝色的衣服便被鲜血染红，殷红的血迹在布料上迅速蔓延，触目惊心。
然而，太监并没有因为纪濯背后的血而停下手中的动作，依旧按照既定的节奏，一杖又一杖地打下去。
纪濯紧咬着牙关，一声不吭，额头上已经布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。
他的脸色愈发苍白，却始终强忍着疼痛，不想让林熙禾太过担心。
林熙禾的心紧紧揪着，她眼睁睁地看着纪濯为自己受苦，却无能为力。
让她在一旁看着行刑，便是对她的一种警戒，今日萧御乾可以和她好好讲道理，可一旦触怒龙颜，也可以随意发落她在意之人。
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