紫宸宫的初夏总是带着槐花香，蔡琰坐在临水的轩窗下翻着《诗经》，腕间的羊脂玉镯随着翻页的动作轻晃，映得素色襦裙上的暗纹都染上了几分柔光。廊下的铜鹤在日头里泛着暖光，突然被一阵急促的脚步声踏碎了宁静——贴身婢女云袖捧着裙摆闯进来，鬓边的珠花还在乱颤，声音里带着惊惶：“娘娘！青州消息传回！五殿下……五殿下他灭了曹魏！”
“哗啦”一声，蔡琰手中的书卷落在案上，绢纸散了半桌。她指尖的玉镯磕在紫檀木案上，发出清脆的响，却没觉出疼。“汝说什么？”她抬眼时，鬓角的金步摇微微晃动，平日里温和的眼眸此刻盛满了错愕。”
云袖喘着气点头，帕子都攥皱了道：“千真万确！五皇子连取兖州、青州，并安顿了两州的百姓——户部的人查过，损耗比其他几位殿下少了三成，百姓还送了万民伞呢！”
蔡琰怔怔地望着窗外的槐树，阳光透过叶隙在她脸上投下斑驳的光影。她想起去年陛下在当着众人立的誓：“六子伐四国，先擒其主、克其都、定其民、损其微者，立为太子。”那时她等都在场，听着百官低声议论“长公子捷儿母族显赫，又是嫡长，太子之位定是他的”，心里虽有隐忧，却也觉得合乎情理。罗捷生下来就带了皇子的矜贵，蔡邕为外祖父，朝中一半文官都是蔡家旧部，可偏偏……偏偏他卡在东吴的濡须口，三个月寸步未进。
“娘娘？”云袖见她久不说话，小心翼翼地唤了声。
蔡琰抬手按了按眉心，指腹触到微凉的肌肤，才觉出眼眶有些发热。她不是气罗凡，是叹捷儿。那个总爱黏在她膝下问“母妃，孩儿何时能像父皇一样披甲”的少年，如今在濡须口的营帐里，该是怎样的失落？可转念一想，云袖说罗凡“安置百姓时亲赴田间，与老农同食麦饭”，又说“破城时严令不得惊扰百姓，连曹操的家眷都妥善送回了谯县”——这样的胸襟与手段，的确比捷儿沉得住气。她拿起案上的书卷，慢慢捋平褶皱，声音轻得像风拂过：“也是好事。江山社稷，本就该由最妥当的人来守。”只是说罢，指尖还是在绢纸上洇出了一小团湿痕，“只是……捷儿那孩子性子犟，他若知道了，怕是……”
云袖赶紧道：“娘娘放心，大殿下素来懂事，定不会让娘娘担忧。”
蔡琰没再说话，只是望着窗外的流水，心里反复念着：捷儿，母妃知道汝尽力了，可这天下，终究要交给能让百姓安稳的人啊。
隔壁的昭阳殿里，甄姜正对着菱花镜试新制的钗环。她本是中山甄氏之女，性子素来沉静，此刻却被婢女画屏的话惊得褪下了一半的耳坠。“灭了曹魏？”她抬手按住鬓角，鎏金点翠的钗子在镜中晃出细碎的光，“罗凡那孩子……吾记得前年中秋宫宴，他还说‘治国如烹小鲜，急不得’，当时谁当回事了？”
画屏捧着刚送来的驿报，脸上又是惊又是叹：“何止呢！听说五殿下破城后，先开仓放粮，再查户籍，连曹魏旧部都量才录用了。二殿下在燕国那边，听说还在与燕军僵持呢……”
甄姜放下耳坠，指尖在镜面上轻轻一抹。她的儿子罗裕性子偏柔，去年伐燕时还因为不忍百姓流离，放缓了攻城的脚步，被罗彦斥了句“妇人之仁”。那时她与罗裕书信往来，见他对着地图叹气道：“母妃，吾若能像五弟那样，既懂兵法又懂人心就好了。”如今罗凡真的做到了，她心里竟生出些释然——或许争储本就不是裕儿的路。
“娘娘，二殿下会不会……”画屏犹豫着开口。
甄姜拿起妆台上的玉梳，慢慢梳着长发：“裕儿虽柔，却不痴。他知道什么是大局。”可话刚说完，梳子却在发间顿住了——她想起裕儿上次回朝，偷偷塞给她一个绣着鸳鸯的荷包，红着脸说“母妃，这是我给……给刘颖公主绣的”。如今罗凡要立为太子，刘颖……她轻轻叹了口气，“去库房取两匹蜀锦，给五殿下的青姨送过去。她守着罗凡长大，今日该是最高兴的。”
而此刻的长乐宫偏殿，杜雪正带着婢女们在后院散心，贴身婢女白芷来报道:“娘娘，青州急报，五皇子灭了曹操，已经班师回朝。”
杜雪闻言，心中旮旯一下，一脸心惊，很快恢复正常说道:“天意啊！凡儿从小生活在外，吃了不少苦头，从小没有了母亲，父亲也不在身边，看似吃尽苦头，可却成就了他。”
白芷道：“娘娘说得是！听说五殿下这次安顿青州，只用了一个月，让百姓们生活进入了正常生活。”
杜雪心中虽然为自己的儿子罗逸往昔，但事到如今，也只能认命，：“这样也好。但罗逸性子有些阴沉，害怕他想不开，随即说道：“白芷，去给荆州的军营捎封信，就说……母妃盼他平安，输赢都不要紧。”
祝融火儿的寝殿里却没那么安静。她正披着兽纹披风，手把手教婢女阿蛮挽弓，听得驿报时，竟“嗤”地笑出了声，手里的角弓“啪”地落在地上。“吾就知道！罗猛这小子，整天就只知道乱武，没有大才，而且没心没肺，果然如此！看看罗凡，这才是干大事的样子！”
阿蛮捡着弓，小声道：“娘娘，其他几位殿下的母妃怕是……”
“怕什么？”祝融火儿挑眉，露出腕间的赤金镯子，“蔡姐姐、甄姐姐等都是明事理的人。再说罗猛本就不爱当什么太子，上次吾问他‘若立汝为储，汝愿不愿’，他说‘母妃，吴宁愿去草原射雕’！”她走到廊下，望着宫墙外的方向，眼里闪着光，“罗凡这孩子，四岁便跟着吾练习枪法，七岁敢跟他父皇争‘骑兵该用重甲还是轻甲’，如今上了战场，算是如愿了”
阿蛮笑道：“那六殿下知道了，定会去给五殿下道贺。”
“他敢不去！”祝融火儿扬了扬眉，又忍不住笑了，“不过猛儿那性子，说不定会拉着罗凡比一场，看谁的箭射得远。”
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