张固闻此，嘴角勾起一抹淡然的笑意：“奉孝所言极是，讨董之战结束后，我们与公孙瓒之间的确已如同陌路之人，再难有交集。然而，公孙瓒身为北平太守，其辖地内骏马如云，怎能不令我心生觊觎？日前，子敬来信告知，盐场已投入全力生产，而我与奉孝尚未到来之前，曾与子敬商议，欲与糜家联手，从事贩盐之业，以充军资。然而，昨晚我细细思量，觉得若能与公孙瓒也做上一笔生意，用我们的盐去换取他的战马，岂不是两全其美？”
郭嘉听后，眉头微皱，再次发问：“主公所说的，可是那东海糜家？据我所知，东海糜家乃是徐州首屈一指的私盐贩子，他们怎肯舍弃自家的盐不用，而改用主公之盐呢？”
张固轻轻一笑，从怀中掏出一个精致的小纸包，缓缓递给了郭嘉：“这便是我能够胜过东海糜家的资本——我广陵郡生产的盐，质量要远胜于他们家的盐。当然，奉孝所言亦在理，若糜家真的不愿与我们合作，那我自然还得另寻他法。不过，这公孙瓒，便是我眼前的最佳选择。”
郭嘉接过纸包，小心翼翼地打开，只见其中包裹着洁白如雪的细盐，犹如细细的河沙，闪烁着诱人的光泽。他忍不住用食指蘸了一点，放入口中细细品味，那咸香四溢、苦味极淡的味道，瞬间充盈了他的口腔。 “主公，这便是那广陵盐场新产之盐？”郭嘉抬眼望向张固，眼中满是惊异。
张固轻轻点头，语气中满是自信：“没错，此乃我用独门技法改良后的产物。奉孝以为，用此等盐去与公孙瓒交易，他会拒绝吗？”
郭嘉思索片刻，终于点头：“此盐质量之高，确实世所罕见。草原上食盐稀缺，公孙瓒若能将此盐转手卖出，必能大赚一笔。还能对异族产生影响！只是……”他欲言又止，脸上露出了几分担忧。
“只是什么？”张固见郭嘉似有难言之隐，连忙追问。
“只是，主公广陵与公孙瓒之间，隔着偌大的北方之地。食盐体积小，运输简便；不会引起注意。而战马体型庞大，目标显眼。这一路之上，窥伺之人必然不在少数。此事恐非易事。”郭嘉皱眉说道。
张固闻言，淡然一笑：“无妨，事在人为。我早已将此事筹谋多时。奉孝放心便是！”张固记得，虽然公孙瓒后来败给了袁绍，但在他势力鼎盛之时，曾一度掌控了整个幽州和青州。
他的部将田楷，曾任青州刺史，与袁绍之子袁谭在青州大战两年之久，方才败北。公孙瓒直至199年才兵败身亡。张固可以趁这两年时间，将战马从幽州沿青州南下，穿过徐州，运至广陵。两年时间，足够了。
张固的眼神中闪烁着智慧的光芒：“况且，等到将来公孙瓒败亡，若我能掌控徐州，那交易对象便可改为袁绍。生意场上，讲究的是互惠互利，和谁做生意，又有什么区别呢？”
言谈间，张固一行已至公孙瓒大营门前。守门士卒一见张固，皆如临大敌，纷纷将兵器对准了他们。
然而，张固却仿若未见，策马来到门前，高声说道：“尔等速速前去禀告，就说我与你家将军有要事相商。”
士卒们相视一眼，随后，一名统领模样的士卒开口答道：“那就请张将军稍待，我前去禀告主公。”说罢，他便飞奔而去。 不多时，大营中便有几骑冲出，为首之人正是公孙瓒。刘备三兄弟亦紧随其后。一见张固，公孙瓒便冷哼一声：“张安定，你还没完没了了是吗？若是前来送赔偿，东西留下，你便可以走了。”
张固微微一笑，语气中满是淡然：“公孙太守此言差矣，这岂是赔偿？此乃我念及你手下伤亡惨重，特意赠予的抚恤罢了。不过，除了这些金银财物，我还有一桩大生意，想与公孙太守谈一谈。不知公孙太守是否有兴趣？”
公孙瓒听张固如此说，也懒得争辩赔偿与抚恤之事，径直问道：“生意？商贾之事，与我这武将有何可谈？我没兴趣！” 张固淡然一笑，语气温和：“公孙太守莫急，不妨请我进去一叙。你放心，等我将话说完，你定会感兴趣的。”
公孙瓒冷笑一声：“行，我倒要看看你张安定葫芦里究竟卖的是什么药。请吧！” 于是，公孙瓒便带着张固一行人，来到了帅帐之中。公孙瓒大大咧咧地坐在上首，他的部将以及刘备三兄弟也各自落座。
张固并不在意公孙瓒的傲慢态度，随意找了个座位坐下，还顺手拿了个马扎，递给了郭嘉。黄忠则手扶长剑，肃然立于两人身后。
公孙瓒见状，又冷哼一声：“张固，你若有话，便快说。若无要事，我这军中公务繁忙，可没时间陪你闲扯。”
张固微微点头，向郭嘉使了个眼色。郭嘉会意，站起身来，将张固给他的纸包递给了公孙瓒的手下。那手下双手捧着纸包，恭恭敬敬地将其放在了公孙瓒面前的案子上。 公孙瓒迫不及待地打开纸包，呼吸瞬间变得粗重起来。他连忙问道：“张固，这是何物？”张固轻笑一声：“此乃盐也。公孙太守不妨尝尝看，质量如何？”
公孙瓒也不迟疑，伸出双指，轻轻夹起一点盐放入口中，细细品味起来。
张固见状，又笑问道：“公孙太守不怕我下毒吗？”公孙瓒冷哼一声：“张安定，你当我是三岁孩童吗？若真有心毒死我，你今日也别想活着走出我军大营。我岂会惧你？”
言罢，公孙瓒立刻追问道：“张固，这盐你是从何处得来？”张固正色道：“公孙太守，此盐乃是我广陵盐场所产。今日前来，便是想与你做一笔交易，用盐来换取你的战马。你觉得如何？”
公孙瓒微微点头，却又提出了新的问题：“可以是可以，只是你这盐的产量如何？如此高质量的盐，我还是头一次见到。但不知你手中究竟有多少存货？产量恐怕不会太高吧？”
张固闻言，嘴角勾起一抹自信的微笑：“公孙太守放心，此物我手中存量颇丰，产量之事，你无须操心。”
公孙瓒向左手边之人，悄然递上一个微妙的眼神。那接收到暗示之人，随即起身，朗声道：“张将军，时下市场之中，一匹战马的身价已然飙升至八万钱之巨，而一石盐则稳定在八百钱。若以此换算，百石盐方能换得一匹战马，阁下以为如何？”
张固闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，目光如炬地反问道：“足下何人？竟有如此胆识与见解？”
那人连忙躬身行礼，毕恭毕敬地答道：“在下田楷，见过张将军。”
张固微微一笑，并未立即回应，而是将目光投向了一旁的郭嘉。郭嘉心领神会，从容站起，语带机锋地说道：“田将军此言，似乎有些混淆视听之嫌。据在下所知，战马因品级而异，价格亦是千差万别，从两万钱至八万钱不等。至于盐，确实值八百钱一石，但市面上的粗盐，又怎能与我等手中的精盐相提并论？以百石盐换一匹马，公孙太守这要求，未免有些狮子大开口了吧？”
田楷闻言，眉头微皱，随即问道：“那依先生高见，又当如何是好呢？”
郭嘉微微一笑，胸有成竹地答道：“战马应以四万一匹为基准，而我等手中的精盐，则需两千钱一石。如此算来，二十石盐便可换得一匹战马，方为公允。”
田楷闻言，不禁哑然失笑：“先生此言差矣，两千钱一石之盐，寻常百姓又如何能承受得起？若真如此定价，百姓们岂不只能继续食用那粗盐？世间富贵之家又能有几何？依在下之见，八十石盐换一匹马，方为合理。”
郭嘉闻言，神色依旧从容不迫：“此盐乃是我家主公独有之物，而战马却非你家主公所独有。若田将军有所不满，我家主公大可另寻他处，如公孙度、马腾等辈。不过，即便如此，我亦愿退一步，二十五石盐换一匹马，已是极限。”
田楷闻言，笑容更甚：“马腾远在西凉，鞭长莫及；公孙度虽近，却隔着我们。若我等切断商路，辽东战马又焉能轻易落入尔等之手？七十石盐换一匹马，此乃在下底线。”
郭嘉微微一笑，反问道：“草原之上，盐巴稀缺，战马却如繁星点点。公孙太守若能将此盐销往草原，转手之间，便可赚取三倍之利。如今却要与我家主公争这蝇头小利，未免显得太过小气了吧？三十石盐换一匹马，此乃最终报价。”
两人你来我往，唇枪舌剑，气氛紧张而激烈。然而，只要公孙瓒与张固这两位主事之人保持沉默，这场谈判便不会轻易破裂。他们之所以将此事交由手下处理，正是为了试探对方的底线与诚意。
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