皇后坐在那里，脸色微微一变，但她很快就恢复了镇定，装作一副事不关己的样子，眼神却不自觉地往殿外瞟了瞟，心中暗自担心这宫女会说出什么对自己不利的话来。
皇上此时已经深深怀疑皇后，但苦于没证据，眼神中透露出一丝阴霾和无奈。他紧紧盯着皇后，试图从她的表情中找出破绽。
皇后察觉到皇上的目光，心中一紧，但仍强装镇定地说道：“皇上，臣妾对您的心天地可鉴。自臣妾入主中宫以来，一直秉持着公正贤德之心，管理着后宫诸事，不敢有丝毫懈怠。今日之事，定是有人故意陷害臣妾，欲扰乱后宫安宁，臣妾恳请皇上明察秋毫，还臣妾一个清白。” 说着，她微微抬起头，眼中闪烁着一丝不易察觉的泪光，试图以此来打动皇上。
太后看着这场面，心中也有自己的考量。她轻咳一声，缓缓开口道：“皇帝，这后宫之中，难免会有一些误会和纷争。皇后这些年，虽说不上尽善尽美，但也没有犯过大错。哀家看，此事不宜太过严苛，以免寒了后宫众人的心。” 太后深知，皇后此时一定不能彻底倒，若此时轻易废后，恐会引起朝堂动荡，所以她选择出面为皇后求情。
苏瑶见此情景，心中暗自冷笑，但面上却装作更加可怜的模样。她轻轻抽泣着，用柔弱的声音说道：“臣妾平日里善待众人，对皇后更是礼敬有加，不明白皇后为何要置臣妾于死地。臣妾一心只为皇上分忧，为皇家绵延子嗣，从未有过任何不敬之心。如今遭此横祸，臣妾实在是心灰意冷，只愿皇上能准许臣妾出宫带发修行。” 她一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着眼泪，那模样任谁看了都会心生怜惜。
“不可。”此时皇上心理开始有些慌张。
贤贵妃这时也站了出来，微微福身说道：“皇上，臣妾也觉得此事颇为蹊跷。宁贵妃一向温良贤淑，在后宫之中人缘颇佳。而这宫女的证词，虽说指向贵妃，但细细想来，却漏洞百出。反倒是皇后娘娘，近来似乎对贵妃颇为不满，时常在众人面前冷言冷语。臣妾虽不敢妄加揣测，但也觉得皇后此举，实在有失一国之母的风范。”
淑妃也在一旁附和道：“是啊，皇上。臣妾也听闻，皇后娘娘曾在私下里抱怨贵妃深得皇上宠爱，言语之间，满是妒忌之意。这后宫之中，若因妒忌而不择手段，那日后还如何能安宁呢？” 淑妃的声音轻柔婉转，但说出的话却如同一把把利刃，直刺皇后的心窝。
叶毓眉和沈碧君对视一眼，也纷纷上前添油加醋。叶毓眉轻声说道：“皇上，宁贵妃不仅生有皇子公主，还不辞辛劳地操劳后宫事物，如今却被这样恶意陷害，实在是委屈至极。臣妾等都看在眼里，疼在心里。望皇上能为贵妃主持公道，莫要让这等小人得逞。” 沈碧君也连忙点头称是，说道：“皇上，臣妾觉得叶姐姐所言极是。这后宫若没有一个公正的裁决，日后必定人人自危。”
汝阳王站在一旁，静静地看着这一切。他心中对苏瑶充满了担忧，但又不能表现得过于明显。见众人都纷纷为苏瑶说话，他也上前一步，微微拱手道：“皇上，宁贵妃诞下皇子公主，于皇家有功。且平日里贵妃行事得体，将后宫打理得井井有条。如今遭此不白之冤，实在令人痛心。臣以为，皇上应当严惩陷害之人，还后宫一个清明。” 汝阳王的话不多，但却掷地有声，让皇上心中不禁一动。
皇上听着众人的话，心中暗暗思索。他深知这后宫争斗的复杂性，也明白皇后作为国母对朝局影响。
但如今，众人的矛头都指向皇后，他若再无动于衷，恐怕会寒了苏瑶以及其他嫔妃的心。沉吟片刻后，皇上神色一凛，高声说道：“宁贵妃苏瑶，贤良淑德，端庄持重，于后宫诸事尽心尽力，今特封尔为皇贵妃，望尔能秉持公正，协理后宫，莫负朕望。”
苏瑶听到这话，眼中闪过一丝惊喜，但很快就收敛起来，微微福身，轻声说道：“臣妾多谢皇上隆恩。臣妾定当竭尽全力，管理好后宫，不负皇上所托。” 她的声音中仍带着一丝哽咽，让人觉得她是一个受尽委屈却又坚强隐忍的女子。
皇后听到皇上的旨意，如遭雷击，顿时瘫坐在地上。她不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看着皇上，仿佛不认识他一般。“皇上，您怎能如此对待臣妾？臣妾冤枉啊！” 皇后声嘶力竭地喊道，但皇上却不为所动。
众人见事情已经有了定论，也纷纷告退。苏瑶在众人的簇拥下，缓缓走出宫殿。她的眼神中透露出一丝不易察觉的得意和坚定，她知道，从这一刻起，她在后宫中的地位已经得到了极大的提升。但她也清楚，皇后虽然暂时失势，但她背后的势力绝不会善罢甘休。未来的日子里，她还需步步为营，小心应对。
回到自己的宫殿后，苏瑶立刻召集了自己的心腹宫女和太监，商议着接下来的计划。“如今皇上将后宫之事交予我手，我们切不可掉以轻心。皇后那边，定是对我恨之入骨，定会想尽办法东山再起。我们要时刻留意她的一举一动，不能给她任何可乘之机。” 苏瑶坐在椅子上，神色严肃地说道。
小桃在一旁点头称是，说道：“娘娘放心，奴婢已经安排了人手，密切监视皇后的宫殿。只要她有任何风吹草动，我们都会第一时间知晓。”
“嗯，很好。另外，对于后宫中的其他嫔妃，我们也要恩威并施。那些平日里与我们交好的，要多加赏赐，巩固关系；而那些摇摆不定的，要尽量拉拢过来。至于那些与皇后一党的，也要小心提防，必要时，可以给她们一些警告。” 苏瑶有条不紊地安排着。
在苏瑶忙着巩固自己在后宫地位的同时，皇后也在自己的宫殿中与心腹之人商议着对策。“本宫绝对不会就这样轻易地被打倒！苏瑶，你给我等着，本宫定会让你付出代价！” 皇后咬牙切齿地说道，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“娘娘息怒。如今我们当务之急，是要想办法重新赢得皇上的信任。或许可以从娘娘家族以前旧臣入手，让他们在朝堂上为娘娘说说话。” 玉枝小心翼翼地建议道。
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