不久前。
天空中的雷光横贯整个稻妻城，引得众人纷纷仰头望去。
奉行所中，伏在桌子上写写画画的鹿野院平藏也不例外，但他不是因为外界混乱的动静，而是因为巨大的雷声响彻时，慌张的新人撞倒了桌上的墨汁，把他手中的分析记录全都染成一片漆黑。
鹿野院同心不由得叹了口气，引来一连串道歉。
“还真是大阵仗啊。就是不知道那位给我分配了什么角色......”
摆摆手让笨手笨脚的新人不必在意，小声嘀咕的少年侦探抓起将桌上的纸张，正打算随手揉成一团丢进垃圾桶，动作却突然顿住。
“哎呀呀，原来在这呢。”
纸上浸了墨汁，反倒显出不同于自己的字迹来。鹿野院平藏将纸重新展平，视线快速扫过，脸上的笑容越扩越大，而后抓起桌边的蜡烛点燃了纸张。
“既然如此，那就如你所愿，演一出好戏吧！”
随手将纸灰一抛，蜡烛塞回到新人手里，活泼的少年踏着风向外奔去，把茫然的同僚抛到身后。
“平藏前辈，您这是要去哪？”
“去执行将军大人的命令呀，没听到吗，新人君？”
平时也没见您这么积极呀？
资历尚浅的新人困惑地抓抓碎发，突然发现平藏的桌子上有什么在闪光。
是一枚绿莹莹的鹅卵石。
......
同一时间，神里家。
稻妻城内杂乱的人声并未传至社奉行，但几乎横贯稻妻的滚滚雷鸣还是让醉心学习的神里绫人抬起头，侧耳倾听。
“看来到时间了。”
尚且年幼的未来家主放下手中的卷轴，唤来妹妹。
“兄长大人，怎么了吗？”
神里家的大小姐并没有穿着最喜欢的那身碎花和服，而是身披护甲，腰间佩刀。
此时的她看起来和少年模样的神里绫人年纪相仿，仿佛一瞬间从懵懂的女孩，长成了端庄稳重的当家人。
少年绫人的神色有些复杂，他已经察觉到父亲和母亲的身影都从院落中消失不见，这栋空荡荡的房子内，只剩下他和妹妹二人。
不论如何，他是哥哥，总不能比妹妹先害怕，况且有些事也只能由他来说。
绫人深吸一口气，正襟危坐。
“绫华，或许长大的我不好意思说出口，不过我希望你记得，父亲、母亲、还有我，我们都很爱你。”
白鹭公主似是有些惊讶，但很快露出笑容，点点头。
年幼的长兄举起手臂，摸了摸她的头顶。
“累的时候就放下重担，去和朋友一起玩耍吧，就像普通人家的少女那样。”
发丝被压下，却没有温度。少年的手指在一点点变得透明。
“抱歉，身为兄长的‘我’这么没用。”
妹妹摇摇头，眨去眼中的泪花，看向身形逐渐淡薄的哥哥。
“绫华从未觉得兄长大人无用，从前是，现在也是。您还有什么话想对晓梦姐...晓梦小姐说吗？”
“没有了。不过给‘我’带句话吧。就说：‘可别把人放跑了喔’。”
少年的苦笑伴着尾音落地，身影已经消失不见。
在他原本的位置，取而代之的是成年的神里家主。突然出现的神里绫人看起来还有些茫然，他环顾了一圈，紧张地抓住妹妹的肩膀，仔细上下打量。
“绫华，真的是你吗？还好吗？有没有哪里受伤？”
“我没事，让您担心了，兄长大人。”
不顾家仆阻拦，执意参与到这场行动之中的神里绫人终于松了口气，紧紧抱住妹妹。
“没事就好，我来了。接下来就交给我......”
“不，哥哥，我们一起。”
神里绫华微笑着拍了拍兄长的后背，
“他们快到了。”
......
“万叶这身衣服还是有些显眼了，还是换一身吧。”
“这种时候要去哪里找替换的衣服......”
枫原万叶无奈地看着鹿野院平藏，一时有些跟不上这位好友跳脱的思路。
“包在我身上，跟紧喽。”
没等万叶出言阻拦，就见少年侦探钻进了另一条小巷，身后的友人也在低声催促，只好叹气跟上。
不知绕了几条街，又钻过了几个胡同，鹿野院平藏轻车熟路地带着两人躲过一支又一支巡逻小队。
就是这些近路实在算不上好走，最窄的地方就连万叶也得侧身经过，块头过大的友人只能从房顶上绕路。
“平藏朋友，这些小路你都是怎么发现的？”
又一次险些被卡住，友人无奈地把小玉放到头顶，佩刀丢给万叶，自己则抓着墙壁跃上屋顶，落地时不小心碰掉了几块瓦片。
“嘿！”
灵活的平藏从低头的万叶头顶翻过，手脚并用托住了那几块砖瓦。
“什么人在那！”
顿住脚步的年轻人被身旁的老兵揪住衣领，厉声呵斥：
“疑神疑鬼什么呢！还不快跟上！
“可我听见里面有动静......”
“也只有野猫能通过这么窄的地方了！要是耽误了大事，你担待的起吗？！”
小巷内的几人屏住呼吸，好在路过这里的士兵并没有往里探看，而是匆匆离去。
等脚步声走远，三人一猫齐齐松了口气。
鹿野院平藏小心翼翼地将砖瓦依次丢回屋顶，等到友人探手接住，将它们一一按回原处，侦探才笑着说：
“就像两位听到的那样，我是在帮忙抓猫的时候发现的这条路。”
“不愧是平藏，一般也很难想到会有人从这里通过。”
把被民居木墙挂住的袖摆撕开，枫原万叶夸赞道。
“哈哈，过奖，就算没有我，你也能凭借风的声音顺利逃出去吧。哦，我们到了。”
房顶上的友人率先看清门外的看板，摸了摸头顶有些不安的小白猫，重新把它揣进怀里。
“这里是...木漏茶室？”
“宾果。”
平藏打了个响指，确认周围没有追兵后，快步离开藏身处，在门板上敲出一长两短的节奏。
“快进来。”
随着压低的声音，屋门从内打开一条缝隙，在阴暗中透出温暖的柔光。
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