“你说你曾亲眼看到画像中人去与你家小姐私会？！”曹天保深吸一口气，开口直接问跪在地上抖个不停的小桃儿，顺便给护卫递了个眼色，两个护卫心领神会地走上前，将庄直拉到距离小桃儿远一些的地方，然后站在二人中间，将他们隔开。
不过他的这个举动并没有让小桃儿松口气，反而抖得更厉害，哭哭啼啼颤着声开了口：“是……是奴婢亲眼所见……
奴婢不知道那人是什么来头，我只知道小姐出事前本是和那人如胶似漆，那人几乎隔日就要来和小姐相见，但是出事前几日，两个人忽然吵了一架，小姐哭了整整两三日。
我见她光是哭不肯吃东西，怕她身子熬不住，便去劝她，这才听小姐说，原来是那个人说他自己出身不一般，是什么高门大户，家中不会愿意让他娶个商人的女儿为妻，以后恐怕只能纳了我家小姐做妾去。
他还说什么既然小姐与他已经有了夫妻之实，恐怕也没有什么别的退路。
等他武举高中，以我们家小姐的出身，就算是给他做妾都算是一门高攀的好亲
小姐听后又羞又愤，推他离开，可他竟然还想与小姐亲近，被小姐一把抓在脸上，破了相，这才恼了，气呼呼离开。
小姐越想越委屈，就茶不思饭不想，整日在绣楼上一个人哭。
没想到过了两天，那人又来找我家小姐，小姐把我给轰了出去。
那次之后他们又重归于好，只是那人不像以前来得那么频繁。
我还以为他们两个人可能是说妥了，所以我家小姐才又安心跟他来往，没想到才过了没多久……小姐……小姐就被人害死了……”
曹天保的脸色越听越阴沉。
庄直却好像已经完全豁出去，根本不怕这位大将军气急了一刀将自己劈了似的，接着小桃儿的话又继续说道：“我此前找到那船夫，他也能证实我说的话句句属实！大将军和各位贵人若是不信，便拿着画像去江边将船夫寻来问问就知道了！”
大将军府的护卫听了这话，都朝曹天保看过去，似乎在等着他的命令。
曹天保这会儿面色黑沉，已经被庄直闹的这一出拱出了一肚子火，这会儿冷哼一声，开口吩咐护卫：“你们几个现在就去，带着画像，有人出画像中人是谁的船夫一律带回来问话！”
“广义莫要急，此事不急这一时。”
方才一直没有开口的鄢国公，这会儿不急不忙地出了声，他一边瞥一眼跪在下面的庄直，一边拉住曹天保的手腕，暗暗捏了一把，对他说，一开口便唤了曹天保的字，尽显交情之亲密，“今日毕竟是你寿辰，不如将此事交予京兆府，他们定然能查明真相的。”
鄢国公这么一说，原本站在旁边已经浑身不自在的京兆尹连忙从人群中挤出来，拱手道：“正是如此，下官一定竭尽全力，将此事查个水落石出！”
曹天保这么多年来对鄢国公可谓马首是瞻，方才还一门心思想要替自己曹家正名，把过不过寿辰的事情早就抛在了脑后。
这会儿被鄢国公一拉一捏，他又稍微冷静下来一点，连忙点点头：“鄢国公说得是！大伙儿今日都是特意到我府上来做客的，哪能被旁的事情都耗在这儿！
那么此事便劳烦吴大人差人去查。
来人，请各位大人入席，把茶点那些都端上来……”
曹天保话音未落，只见庄直一声哀嚎，突然起身冲着旁边的棺材便撞了过去，幸亏大将军府的护卫就站在旁边，反应过来之后赶忙伸手拦了一把，也算是帮庄直卸掉了一些力道，饶是如此，庄直的头还是咚地一声重重撞在棺材上头，额头顿时破了个口子，殷红的血也迸流而出，把他半张脸都染成了红色。
“原来如此！原来如此啊！”庄直任由那血顺着脸颊往下流，也不去擦，整个人就好像是疯了一样，发出歇斯底里地狂笑，半伏在地上，伸手指着面前那些有头有脸的贵人，“我女儿一条人命，竟然都抵不过各位贵人手中的一盏茶！
若不是京兆府搪塞推脱，迟迟不肯给我个说法，也不会将我逼到如今这个地步，结果到头来竟然又被推回给京兆府！
既然你们官官相护，我女儿的冤注定无处可申，那我今日便死在这里，去下面陪我女儿，也免得耽误了各位贵人喝茶的功夫！”
他咬牙切齿说完，又爬起来要去撞棺材。
这一回旁边的护卫已经有了经验，立刻动手把他按在地上，不给他再撞一次的机会。
“这还有没有天理，有没有王法了啊？！”庄直被按在地上，脸上的血污又蹭上了地上的灰土，糊成一片，看起来格外凄惨，他哭嚎道，“我女儿被人害死你们不肯捉拿凶手，只能白白枉死！
我申诉无门，想要追随女儿同去，你们又不许我死！
难不成我们这些小民的命便都由不得我们自己，只能你们让谁活谁便活，你们让谁死谁便死？！”
“还不快把人拖走，让他在这里吵嚷什么？”鄢国公厌恶地瞥了庄直一眼，冲那几个护卫摆了摆手，示意他们把人带下去。
“慢着！”曹天保却在这时开了口，叫住刚要动作的护卫，压着怒火道，“看来今日我若是不让你死心，我曹家仗势欺人的黑锅还甩不掉了！
好，我看你方才那一番话说得倒有几分硬气，今日我便给你个明白！
来人，去江边找船夫过来！
今日我的寿辰不过也罢，但曹家的名声不能平白受辱。
若是查出此事与我侄儿有关，我曹天保绝不袒护半点。
但是如果闹到最后，发现你的女儿与我侄儿没有半点关联，全是你信口雌黄在这里诬告，那我也要让你看看败坏我曹天保名声的代价是什么！
我沙场上捡回来的这条命，不是用来让你这种蝼蚁般的市井奴随意败坏糟蹋的，你今日所言但凡有半句虚假，我亲手送你下去与你那女儿相聚！”
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