沈砚书看着小厮被拖走的凄惨背影，
眉头依旧紧紧皱着，脸上的担忧之色并未褪去几分。
他深知，此刻只是按下了葫芦浮起了瓢，
后续的麻烦事儿一桩接着一桩，
一个处理不好，便是满盘皆输的局面。
待家丁们走远，沈砚书赶忙走到苏御锦身边，
轻轻握住她的手，放软了语气说道：“娘子，
莫要再为这等下人动气了，
气坏了自己的身子可就不值当。
我知道你心里头还憋着气，等我去好好查问一番，
定给你个满意的交代。”
苏御锦冷哼一声，抽回自己的手，
侧过脸去，语气依旧带着几分冷硬：“哼，但愿你能查个明白，
我倒要看看，这小厮背后到底藏了多少见不得人的事儿，
若是你敢徇私，可别怪我不讲情面。”
沈砚书连连点头，赔着笑脸应道：“娘子放心，
我怎会徇私呢，此事关乎府里的规矩，
我定当公正处理。”嘴上虽这么说着，
可他心里清楚，真要查起来，那可棘手得很。
转身离开苏御锦的院子后，
沈砚书径直走向书房，一路上都在思索着对策。
他明白，当务之急是要去见见小厮，
提前跟他通通气，可又不能太明目张胆，
免得引起苏御锦的怀疑。
于是，他先是差遣了身边最信任、嘴最严实的贴身小厮，
让他悄悄去柴房那边，给受伤的小厮送些治伤的药膏和吃食，
顺便传个话，叮嘱道：“你去告诉那小厮，让他先把嘴闭紧了，
别胡言乱语，等我寻了合适的时机再去问他详情，
只要他不乱说，我自会保他周全。”
贴身小厮领命而去，沈砚书则坐在书房里，
揉着太阳穴，愁眉不展。
安抚苏御锦也不是件易事，他打算这几日多花些心思在她身上，
陪着她赏花、听戏，给她寻些稀罕的小玩意儿讨她欢心，
先让她的注意力从这件事上移开些。
可另一边，苏念微那儿也不能不管。
苏念微听闻小厮的遭遇后，定是心急如焚，
说不定还会做出些冲动的举动来。
沈砚书决定抽空也去安抚一下她，
只是得更加小心谨慎，不能让两边再有什么交集，
免得又惹出更大的风波。
这错综复杂的关系，就像一团乱麻，
沈砚书感觉自己每走一步都如履薄冰，
稍不留神，那隐藏在暗处的秘密就会被彻底揭开，
到时候整个府里怕是要闹得鸡飞狗跳，不得安宁了。
而他，只能在这两难的境地里，
想尽办法维持着那摇摇欲坠的平衡，
期望着这场风波能早日平息，一切回归正轨。
小厮被拖到柴房后，意识依旧有些模糊，
整个人瘫倒在一堆柴草之上。
他只觉得后背的伤口像是被火灼烧一般疼痛，
每一次呼吸都牵扯着伤口，让他忍不住倒吸凉气。
当沈砚书的贴身小厮带着药膏和吃食到来时，
他努力睁开双眼，眼中满是惊恐与求生的欲望。
听到沈砚书传来的叮嘱，他就像抓住了最后一根救命稻草，
连忙点头，虚弱地说道：“劳烦小哥转告老爷，
小的一定守口如瓶，绝不敢乱说一个字。”
在接下来的日子里，小厮深知自己的处境十分危险，
稍有不慎就可能丢了性命。
他每日在柴房里干活，哪怕伤口未愈，
每一个动作都会带来钻心的疼痛，他也不敢有丝毫懈怠。
劈柴的时候，他强忍着疼痛，双手握紧斧头，
一下又一下地砍着木柴，
每一下都用尽全身的力气，
仿佛要把心中的恐惧和不安都发泄在这些木柴上。
挑水时，他咬着牙，
用那瘦弱的肩膀挑起沉重的水桶，
脚步蹒跚地往返于水井和柴房之间。
他的眼神时刻保持警惕，留意着周围的动静，
生怕苏御锦或者她的心腹突然出现。
面对其他下人的询问或者好奇的目光，
小厮总是低着头，避开众人的视线，
含糊其辞地回答：“小的犯了错，
夫人罚小的在这儿干活，赎罪呢。”
他不敢透露半点关于之前事情的细节，
深知言多必失的道理。
有几次，苏御锦的心腹丫鬟路过柴房，
故意放慢脚步，用怀疑的眼神打量着小厮。
小厮察觉到那目光，心里一阵紧张，
但他还是强装镇定，继续手上的活计，
装作若无其事的样子。等丫鬟走远了，
他才松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。
随着时间的推移，小厮的伤势逐渐好转，
但他心中的警惕从未放松。
他知道，只要自己还在这个府里，
只要那些秘密还没有被彻底掩埋，
他就必须按照沈砚书的吩咐，守好自己的嘴巴，
等待着这场风波彻底平息，
或者沈砚书能够想出更好的办法来保全他。
毕竟，他的生死如今就掌握在沈砚书的一念之间，
而他唯一能做的，就是小心翼翼地在这夹缝中求生。
苏御锦精心挑选了一个午后，
府里众人大多都在歇息，四下里颇为安静。
她遣了身边最得力且嘴严的丫鬟，
悄悄去那偏僻之处把小厮带了过来。
小厮一路上心里忐忑不安，双腿都有些发软，
额头上不断冒出冷汗，
心里明白这一回怕是躲不过去了。
待被带到苏御锦所在的小院，
一进屋子，瞧见苏御锦正坐在那儿，
眼神冰冷，直直地盯着他，小厮“扑通”一声就跪在了地上，
赶忙磕头，声音都带着颤音：“夫人，
小的给夫人请安，夫人饶命啊。”
苏御锦冷哼一声，缓缓开口道：“哼，你倒是会求饶。
今日我把你叫来，也没别的意思，
就是想让你如实招来，你之前到底瞒着我做了些什么，
那小院里住的究竟是谁，
你若再敢有半句假话，可就别怪我心狠手辣了。”
小厮心里“咯噔”一下，脑子飞速运转，
想着沈砚书之前的叮嘱，咬了咬牙，回道：“夫人，
小的之前真的是猪油蒙了心，
受了别人的蛊惑，才去那小院送药材的。
那小院……那小院里住的就是一位少爷的故交的外室，
少爷念着旧情，让小的帮忙照应着，
小的不敢不从啊，小的绝没有别的心思，
更不敢背叛夫人啊。”
苏御锦眉头一皱，显然对这个回答不太满意，
她站起身来，慢慢走到小厮面前，
居高临下地看着他，语气里满是怀疑：“哦？
只是故交的外室？那为何要这般偷偷摸摸的，
你当我是好糊弄的不成？
你说的这位老爷又是谁，
你最好一五一十地说清楚。”
小厮吓得身子一哆嗦，
额头上的汗珠顺着脸颊滑落，
他结结巴巴地说：“夫人，小的……小的不敢说老爷的名讳啊，
少爷吩咐过不能声张的，
小的要是说了，以后在这府里可就没法做人了呀，
夫人您就饶了小的这一回吧。”
苏御锦脸色一沉，眼中闪过一丝恼怒，
提高了声调：“你还敢嘴硬？我看你是不见棺材不落泪啊。
来人呐，去把我的鞭子拿来，
我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的鞭子硬。”
小厮一听，吓得魂飞魄散，拼命磕头，
嘴里喊着：“夫人饶命啊，夫人饶命啊，
小的……小的全招了，全招了。”
可心里还在犹豫，
想着到底要怎么说才能既保住自己的小命，
又不至于把沈砚书和苏念微的事彻底抖出来，
一时之间，那话就在嘴边打转，却又不敢轻易吐露。
苏御锦站在那儿，手里把玩着鞭子，
眼神锐利地看着小厮，就等他开口，
屋子里的气氛紧张得仿佛能凝结成冰，
一场关乎秘密与真相的较量，就在这小小的屋子里悄然展开了。
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