大堂里灯火辉煌，人声喧哗。
大堂虽然很大，却只摆了四桌，原本的许多桌椅已被撤走。
那16人分别坐了三桌，围着中间最大的桌子。
苏定海坐在正对门的上座，范先生、雷老六、宋三在下座相陪。
左侧还有一个位置，却是空着的。
其实并没什么人说话——最中间最大的贵宾桌那几人都未说话，有谁敢先开口？
所谓的喧哗，只是伙计们上菜时的走路，以及放下餐盘的碰撞声。
一盘盘各色菜肴徐徐上桌，菜香浓郁，逐渐弥漫整个大堂。
苏定海一坐下，就开始闭目养神，长袖垂于椅子两侧，瘦骨嶙峋的脸上黯淡无光，活像一个已坐化许久的干尸。
江湖上凡是听过苏定海传说的人都知道，这老头虽早已老的不像样子，但一双铁袖上的功夫却愈发老道，一袖之威，据说已可开山裂石，暗器手法更是天下一绝。
不过最令人生畏的，还是他那古怪的脾气。
——他若不先说话，谁都最好莫要先开口。
所以雷老六虽然早已憋的面红耳赤，却仍没有发出一点声音。
许久，菜已上了七八成，桌上已快被摆满。
苏定海终于睁开眼，扫了一眼桌上，轻哼了一声。
雷老六就像是得到了什么指示一样，猛地一拍桌子，满桌的餐盘都飞了起来，又稳稳落下。
他霍地站起，雷鸣般的嗓门放声大吼：“酒呢？怎么还不上酒来？”
这一嗓门之威，吓的上菜的几个伙计面无人色，险些将餐盘都摔到了地上。
可他们只是伙计，上菜的顺序都是后厨安排好的，自然无法回答这个问题。
赵总管已从外面小跑进来，到雷老六面前赔笑道：“雷大侠息怒，酒已在准备中了。”
雷老六大声道：“方才在外面，你说好酒好菜早已备好，怎的到现在还在准备？”
赵总管擦了把汗，解释道：“是我们掌柜的吩咐，掌柜的听说雷大侠、范先生与苏前辈都来了，方才把我好骂了一顿，说寻常的好酒怎能配得上您三位老人家，已令人快马加鞭去寻酒了。”
他特意点了雷老六、范先生与苏定海的名字，唯独漏了宋三。
这自然是说，宋三爷还不配让快活林准备真正的好酒。
宴席却是他负责安排的，显然他并未说明有谁要来。
宋三脸色已经有些发青，笑不出来了。
雷老六看了他一眼，冷哼了一声，坐下不说话了。
范先生看了眼显然早已对宋三不满的雷老六，摇摇头，出言解围。
“不妨事，你家掌柜的有这份心意，我等已经很受用了。他若是方便，不妨请过来与我们一起共饮，我等久不入江湖，也想见识见识这位后辈豪杰。”
宋三的脸色稍微好看了一些，自觉到了该说话的时候，开口道：“前些日听说高老大去世，令我好伤心了一阵。不料这么快就有了新掌柜，我竟还未见过，就请他过来一起入席吧。”
赵总管连声称是，小心地退了下去。
苏定海脸色浮起一丝怪笑：“这位新掌柜，不简单啊。”
宋三赶忙拍起了马屁，“这些后辈连您老人家一根手指头都不如。”
苏定海饶有兴趣地打量着他，打趣道：“你当初输掉的那两声狗叫，就是在这快活林吧？”
宋三平日极厌烦听人提这事，不过在苏定海面前，也不敢说什么，只好赔笑。
苏定海笑了起来，他笑的很奇怪，明明是在笑，脸上的表情却像在哭一样。
“有意思，这快活林有点意思，等会我也坐一回庄，和这位新掌柜的赌一把。”
宋三变色道：“前辈千万不可，这快活林以赌为生，肯定有一些见不得人的手段，否则我当初绝不至输的！”
苏定海脸色一沉，众人连他的动作都没看清，宋三已被一股庞大的力量扫飞了两丈远，座下的椅子也被压的粉碎，一口鲜血吐了出来。
“你的意思是，老夫连条狗都不如吗？”
宋三捂着胸口站起，脸上却不敢有一点怨恨的神色，反而松了一口气，低头道：“在下失语，多谢前辈手下留情。”
他自然明白，苏定海若是真要杀一个人，绝不会和你多说一个字。单从这一袖的教训来看，起码还将他当作自己人。
有人识趣地搬了一张椅子过来，苏定海冷哼一声，宋三这才重新坐下。
不多时，何方终于来了。
他的穿着不算出众，衣服的料子只是中上，剪裁的很合身，气质很好，既不会刻意抢人风头，也不会自降身价。
只看一眼，众人就知道，这必定就是快活林的新掌柜了，只没料到竟这般年轻。
他的身后还跟着两个伙计，一人端着酒，一人端着几只酒碗。
何方走上前，朝众人抱拳，微笑道：“听说几位前辈远道而来，未能远迎，实在有罪，方才伙计跑坏了三匹快马，才寻得这一坛百年的猴儿酒，为几位聊洗风尘。”
宋三本来打算给新掌柜一个下马威，此时见何方举止沉稳冷静，态度恭敬，话也说的很得体，想到方才苏定海的教训，到了嗓子眼的话又咽了下去。
苏定海打量何方许久，终于说道：“你就是快活林的掌柜？”
何方不卑不亢地回：“在下何方，久仰苏老前辈大名。”
范先生点点头，“果然是少年豪杰，不必这般客气，请坐下说话吧。”
何方笑着回道：“范先生客气了，前辈们还有朋友未到，我怎好抢他人位置，能站着给几位前辈敬酒，已是十分荣幸了。”
雷老六哈哈大笑：“好小子，真急死我了，还不快上酒来！”
“是。”
宋三本来也想说些什么，却见何方却像没看到他一样，已经到了苏定海面前，竟然已经开始敬酒了，脸色愈发难看。
见何方准备倒酒，苏定海忽然道：“老夫近年来身子弱，已喝不得冷酒了。”
这句话说出，一股逼人的气势从他身上散出，朝着何方压迫而来。他整个人就像一座大山，彷佛只要随手一挥，就能让何方万劫不复。
何方竟丝毫不为所动，微笑道：“好说，前辈稍候。”
他拿起酒坛，就开始倒酒。
酒倒的很慢，待落入碗里之时，已有了少许温度。
等何方端起酒碗，缓缓走至苏定海面前的时候，碗里已经冒起了热气。
范先生和雷老六看在眼里，都露出了惊讶之色。
这新掌柜年纪不大，不想竟有如此深厚的内力，当真是极为罕见。
宋三的脸色更难看了几分，他本想快活林的新掌柜，必然不会比高老大更厉害，不想事实竟完全相反。
他现在已不再奢望能自己找回面子，只求苏定海他们莫要忘了此行目的。
没有人会想到，如今才二十出头的何方，从六岁就跟着高老大四处摸爬，八岁已开始习武，虽然练的只是基础内功，至今也已有十几年的功力了。
何况这用真气催热酒水的技巧，其实并不需要多高深的功法，看的只是内力的深厚。
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