心魔试炼的余威尚未完全消散，帝都界的“凌霄战台”已人声鼎沸。
此前那片吞噬灵力的黑暗，成了最残酷的筛子——近六成参赛者或被心魔困缚、或因意志崩塌、或在幻象中失了本心，最终没能走出幻境。当最后一名修士踉跄着从黑暗中脱身时，红尘学会的青衫执事已手持名册，站在斗场中央的高台上，声音透过灵力传遍全场：“心魔试炼结束，存活者一百二十八人，十二红尘相选拔，正式开启！”
话音落下，斗场四周的石柱骤然亮起金色符文，一道透明的结界笼罩整个斗场，将外界的喧嚣彻底隔绝。高台上，几位须发皆白的长老端坐，目光如炬地扫过下方的修士——这些人里，有天苍防线的热门林夕如，有沪城法家天才李千山等等，每个人的身上，都还带着刚破开心魔的锐利或沉稳。
沈问站在人群中，目光扫过周围的修士，能清晰感觉到不少人气息不稳，显然还未从心魔的冲击中完全恢复；也有少数人气息凝练，眼神锐利，显然是早有准备，甚至借着心魔试炼打磨了心境。他下意识摸了摸胸口，那里的“闻琛”铭牌冰凉，提醒着他仍需隐藏身份。
“接下来是第二阶段，‘擂台争雄’！”青衫执事高举手中的玉筒，倒出一百二十八枚刻有编号的木牌，“诸位上前抽取编号，按‘1对128、2对127……’的顺序，两两对决！”
“对战吗？有点老套！”沈问有些无奈：“希望不要碰到老相识吧！”
因为就在刚刚，他又发现了不少的老相识，其中还有那个浪货和苟和尚等等。
规则只有三条：出界即负、灵力耗尽即负、主动认输即负！禁止下死手、禁止使用超出自身修为的禁术、禁止借助外力！违者直接取消资格，永世不得参与红尘学会任何选拔！”执事的声音带着不容置疑的威严：“六十四强出之后，第二轮才算正式开始，胜利者可调息自身，败者也无需气馁，因为等到十二相选拔出之后，你们有一次向他们发起挑战的机会，赢了便可以替代，成为十二相。”
这话一出，在场大多数修士都是满脸茫然，纷纷交头接耳：“还有这种规则？之前怎么没听说过？”“挑战替代？那岂不是说，就算前期输了，后面还有机会？”
少数知道内情的人却面色古怪，彼此交换着眼神。小胖子赫连望月挤到沈问身边，用胳膊肘碰了碰他，憋着笑低声道：“问哥，你肯定知道这事儿吧？我刚看你表情就不对！”
沈问翻了个白眼，脸上满是无语——这事儿他还真知道，源头就出在明耀那一届。当年明耀本是十二相的热门人选，结果选拔期间，有个不知天高地厚的家伙调戏了云轻水，明耀当场就撂挑子，全程躲在一边看戏，连一场对战都没参加。等到最后十二相名单敲定，那家伙赫然在列，明耀直接提着剑找上门，在众目睽睽之下，把那倒霉蛋揍得连亲妈都认不出来，硬生生抢了对方的位置，成了最后一名十二相。
这很明显是明耀扮猪吃老虎，但红尘学会的那些老古董可没有看出来，还在感慨明耀这孩子不错，于是后来便有了这么一个“潜规则”。
不过这也就持续了一会！
修士们陆续上前抽牌，赫连望月挤到沈问身边，晃了晃手中的木牌：“我是37号！问哥你呢？”
沈问展开自己的木牌，上面刻着“1”——他的第一轮对手，是128号。
“好家伙，我居然是首轮。”沈问看着木牌，有些哭笑不得，他本想躲在后面先观察情况，没想到直接抽了个“打头阵”的签。
“你这运气没谁了！”小胖子凑过来瞥了一眼木牌上的数字，毫不客气地笑了出来，“刚开局就得上，想摸鱼都没机会，这可是妥妥的出风头啊！”
“出风头的事情，我可没兴趣。”沈问无奈地收起木牌，目光投向已经亮起白光的主擂台，“先看看对手是谁吧，希望别太麻烦。”
话音刚落，青衫执事的声音便再次响起：“第一轮，1号‘闻琛’，对战128号‘周通’，即刻上擂！”
随着名号被念出，全场的目光瞬间聚焦在沈问身上——有好奇，有审视，也有来自暗处的打量。沈问深吸一口气，压下心头的些许无奈，纵身一跃，稳稳落在了擂台上。
而擂台的另一端，一道身影也随之跃起，落地时震得台面微微发麻——来人身穿黑色劲装，肩宽背厚，手中握着一柄寒光闪闪的短斧，斧刃上还残留着淡淡的灵力波动。他扫了沈问一眼，粗声粗气地报出名号：“古武道战修周通！开四门！”
青衫执事的声音适时响起，确认双方信息：“古武道剑修闻琛，开四门；古武道战修周通，开四门。双方确认，比试开始！”
话音未落，周通便提着短斧冲了上来，脚步踏在擂台上，每一步都带着沉重的力道，像是要把台面踩裂。他手中的短斧横扫而出，带着呼啸的风声，直逼沈问的腰间——古武道战修的招式向来刚猛，讲究以力破巧，一上来就用了全力。
沈问笑了笑，轻轻一扭头，便躲过了周通的一斧。
“这么猛的吗？”沈问笑了笑，天地间有无数剑气汇聚，最后落在沈问手里，化为一柄锋利的长剑。
长剑一振，剑气凛冽。
“我有一剑，请阁下品鉴一番。”
“剑名，起浩然。”
这一剑是当初沈问在千岩沙界对战落花国的那几个年轻人时自创的剑招，如今随着对于剑道感悟的逐渐加深，这一剑也慢慢完善起来。
如今这一剑，虽然不说可以灭杀开八门级别的强者，但普通的开四门，是绝对接不下这一剑。
无数浩然正气涌入沈问手中的长剑之中，当达到了一定程度之后，沈问一剑斩出。
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