“对了，齐王让我转告你们，他有事先回齐国了。”唐家家主在走到门口时，像是突然想起什么，转头说道。
李斥和刻岳皆是一愣，李斥开口问道：“齐王如此匆忙？可曾留下什么口信？”唐家家主摇了摇头，“并未留下其他言语，只是说事态紧急，需即刻返程。”
刻岳微微皱眉，低声道：“齐王行事向来谨慎，此番如此匆忙离去，怕是齐国国内出了大事。”李斥心中也泛起疑虑，齐王此前与他们同行，在这过程中大家也算建立了一定的交情，且齐王对炎龙焚天诀也有所耳闻，如今却不声不响地离去，着实有些蹊跷。
唐家家主见两人神色凝重，宽慰道：“二位也不必过于担忧，齐王既已离去，想必有他的考量。你们安心在唐家修养便是。”说罢，便转身离去，关上了密室的门。
李斥与刻岳对视一眼，李斥道：“看来这局势愈发复杂了。齐王的突然离开，不知是否会对我们产生影响。”刻岳沉思片刻，“不管怎样，我们还是先提升自身实力为妙。有了炎龙焚天诀，假以时日，我们也能多几分应对变故的底气。”
接下来的日子，李斥便全身心投入到炎龙焚天诀的修炼之中。在唐家丰富的修行资源支持下，他对炎龙焚天诀第三招“炎狱火海”的领悟逐渐加深。这一招需以强大的内力为引，在周身范围内构建出一片炎狱火海，将敌人困于其中，承受无尽火焰的炙烤。
李斥每日在唐家的密室闭关修炼，他尝试着将自身内力与天地间的火元素相融合，试图让炎狱火海的范围更广、威力更强。而刻岳则在一旁为他护法，同时也利用唐家的资源提升自己的实力。
然而，就在李斥修炼渐入佳境之时，唐家突然热闹起来。密室外，传来一阵喧哗声，夹杂着喜庆的锣鼓。刻岳警觉地站起身来，对李斥说道：“不好，这动静似乎有些异常！”李斥立刻收功，眼中闪过一丝疑惑，“走，出去看看发生了什么。”
两人迅速离开密室，朝着喧闹声传来的方向走去。只见唐家大门前，一群衣着还算整齐的人抬着一些看起来还算丰厚的聘礼，正与唐家的管家交谈着。李斥定睛一看，为首的是个陌生面孔，听旁人称呼，似乎是个赵公子。
李斥一眼便猜出了来意，低声道：“看来这是有人来提亲了。”刻岳微微皱眉，打量着这群人，“这赵公子看起来不过是个无名小卒，怎么突然跑来唐家提亲，背后莫不是有什么猫腻。唐娇姑娘恐怕不会轻易答应。”
说话间，唐娇气鼓鼓地从内堂走了出来，看到这赵公子便大声说道：“赵公子，我无意婚嫁，您请回吧！”这赵公子却满脸堆笑，丝毫不觉尴尬，“唐姑娘，我对您可是倾慕已久，此次特来求亲，还望你能给我个机会。”唐娇柳眉倒竖，“我从未与你有过交集，何来倾慕之说，莫要再纠缠。”
唐家家主这时也走了出来，面色有些不悦，“赵公子，小女性子直爽，心意已决。你这突然前来提亲，实在有些唐突了。”赵公子却不依不饶，“家主，我虽不是什么名门之后，但对唐姑娘的真心天地可鉴。还望您能成全我们。”
李斥在一旁看着这一幕，心中暗自思索，这赵公子如此执着，背后说不定有人指使，唐家这次怕是要陷入麻烦了。
见唐家家主依旧没有松口的意思，赵公子急忙说道：“我已然在天才榜中位列第二十名，如今在这方圆千里之内，也算是声名远扬。与唐家联姻，对唐家来说百利而无一害。”说罢，他微微扬起下巴，眼中满是得意之色。
此语一出，周围众人不禁一愣。天才榜是用以衡量年轻一辈修行者实力的权威榜单，但凡能登上此榜者，无一不是天赋绝伦、实力超凡之辈。虽说只是第二十名，但也足以彰显赵公子的不凡实力。
唐家家主神色微变，内心暗自思索。唐家虽为大族，然而在这波谲云诡的修行界，多一份助力总归是好的。可他深知女儿的心意，一时间陷入了两难的境地。
唐娇依旧态度坚决，冷哼一声道：“天才榜又怎样？我唐娇挑选夫婿，看重的绝非这些虚名。赵公子，请回吧！”
赵公子脸色瞬间一僵，但仍不甘心就此放弃。就在这时，李斥默默走到了唐娇身旁。唐娇宛如寻到依靠一般，立刻紧紧搂住李斥的手臂，眼神坚定地注视着赵公子，似在向他表明自己的心意。
赵公子见状，眼中妒火骤燃，怨毒地盯着李斥，咬着牙说道：“哼，李公子，听闻你在唐家备受优待，想必有些真本事。今日我倒想与你切磋一番，让唐姑娘瞧瞧，究竟谁才是真正值得她托付之人。”
李斥眉头微微皱起，心中暗自思忖，这赵公子显然是想借切磋之名，行报复之实。刻岳在一旁低声提醒道：“这小子来意不善，你务必小心应对。”李斥微微点头，神色平静地看向赵公子，淡然说道：“赵公子既有此意，我若不应，反倒显得我胆小怕事。只是，咱们点到即止，莫要伤了和气。”
赵公子冷笑一声，回应道：“李公子不必担忧，我自会把握分寸。”说罢，他周身内力涌动，一股肃杀之气悄然弥漫开来，脚下猛地一跺，地面瞬间出现几道裂缝。
李斥神色镇定自若，同样运转起炎龙焚天诀，炽热的内力在体内奔腾，体表隐隐泛起一层火焰光芒，与赵公子形成对峙之势。二人目光交汇，火花四溅，周围的空气仿佛都因这紧张的氛围而凝固。
周围众人瞬间被这剑拔弩张的气氛吸引，纷纷围拢过来，大气都不敢出，紧张地注视着这场即将爆发的较量。唐家的护卫们更是严阵以待，全神贯注，以防出现任何意外状况。
赵公子率先出手，他身形如电，瞬间欺近李斥身前，右手握拳，带着一股凌厉的劲风，直取李斥面门。李斥不慌不忙，侧身一闪，巧妙地避开了赵公子的攻击，同时左手挥出，一道火焰之力呼啸而出，直奔赵公子而去。
赵公子冷哼一声，迅速收回拳头，双臂交叉于胸前，挡住了李斥的火焰攻击。火焰之力与他的内力碰撞在一起，发出一阵耀眼的光芒和剧烈的爆炸声，周围的地面都被震得微微颤抖。
趁着李斥火焰之力的冲击，赵公子猛地向前一跃，再次冲向李斥。他的速度极快，眨眼间便来到了李斥面前，双掌齐出，带着一股强大的内力，如排山倒海般向李斥压来。
李斥深吸一口气，体内的炎龙焚天诀运转到极致，他双手向前推出，一道巨大的火焰屏障瞬间出现在他面前。赵公子的双掌狠狠地拍在火焰屏障上，发出一阵沉闷的声响，火焰屏障剧烈地波动起来，但始终没有被攻破。
李斥趁机发动反击，他双手一挥，火焰屏障瞬间化作无数道火焰利刃，如暴雨般向赵公子射去。赵公子大惊失色，连忙施展身法，在半空中不断躲闪。然而，火焰利刃的数量实在太多，他虽然尽力躲避，但还是被几道火焰利刃击中，身上的衣服瞬间被点燃，冒出阵阵黑烟。
赵公子心中又惊又怒，他没想到李斥的实力竟然如此强大。他咬紧牙关，强忍着身上的疼痛，再次发动攻击。这一次，他不再盲目地冲向李斥，而是在原地凝聚内力，准备施展自己的最强招式。
李斥见状，也不敢掉以轻心。他双手合十，口中念念有词，周围的火焰之力不断向他汇聚，形成一个巨大的火球。火球越来越大，温度也越来越高，周围的空气都被烤得滚烫。
赵公子终于准备就绪，他大喝一声，双手向前推出，一道强大的内力光柱从他手中射出，直奔李斥而去。李斥毫不犹豫，双手一挥，将手中的火球朝着赵公子的内力光柱抛去。
火球与内力光柱碰撞在一起，发出一声惊天动地的巨响，整个唐家大院都被震得摇晃起来。巨大的能量波动向四周扩散开来，周围的房屋和树木都被摧毁，地上出现了一个巨大的深坑。
烟雾散去，只见李斥和赵公子分别站在深坑的两边。赵公子脸色苍白，身上的衣服破烂不堪，身上多处被烧伤，气息也变得十分虚弱。而李斥则面色红润，气息平稳，只是身上的衣服也有些破损。
李斥看着赵公子，神色平静地说道：“赵公子，这场切磋到此为止吧。你我并无深仇大恨，何必如此执着。”
赵公子咬着牙，眼中满是不甘，但他也清楚自己确实技不如人，再继续下去也只是自取其辱。他深吸一口气，强压下心中的怒火，说道：“好，今日我技不如你，认栽了。但此事不会就此罢休。”说罢，他一挥手，带着自己的人灰溜溜地离开了唐家。
唐娇见赵公子离去，长舒了一口气，转头看向李斥，眼中满是感激与敬佩，“李斥哥哥，今日多亏了你，若不是你，我真不知该如何摆脱他的纠缠。”
李斥微笑着摇了摇头，“唐娇姑娘客气了，举手之劳而已。只是这赵公子如此执着，背后怕是还有隐情，唐家还是要多加防范才是。”
唐家家主这时也走上前来，一脸欣慰地看着李斥，“李公子，今日真是多谢你了。若不是你，我还真不知该如何应对这局面。看来这炎龙焚天诀在你手中，果然发挥出了惊人的威力。”
李斥谦逊地说道：“家主过奖了，我对炎龙焚天诀的领悟还远远不够，仍需继续努力修炼。此次赵公子虽暂时离去，但正如我所言，恐怕还会有后续麻烦，还望家主早做打算。”
唐家家主点了点头，神色凝重地说道：“李公子所言极是，我会加强唐家的防范。只是这天才榜第二十名的实力，都未能胜过你，我愈发好奇你这炎龙焚天诀的极限究竟在哪里了。”
刻岳在一旁笑着说道：“家主，李斥修炼这炎龙焚天诀以来，实力可谓是突飞猛进。假以时日，必定能在这修行界闯出一番名堂。”
李斥笑着摆了摆手，“刻岳兄过誉了。当务之急，还是提升自身实力，以应对未知的危机。”
唐家家主赞同道：“李公子有此觉悟，实乃难得。唐家会全力支持你修炼，希望你能早日更上一层楼，到时候唐家也能仰仗李公子几分。”
李斥感激地说道：“多谢家主厚爱，若有需要，李斥定当全力以赴。”
经过这场风波，唐家众人更加意识到修行之路的艰难与危险，也都暗暗下定决心，努力提升自身实力。
“那我就先回了。”李斥很平静的说道，脸上没有一点刚才战斗过的痕迹，看来目前李斥的实力又增进了。
“好好。”唐家家主很恭敬的说道，一时间有点分不清谁是主谁是客了。
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