他喉结滚了滚，颈微往后仰看着她，清冽眉眼间漾着淡淡笑意。
看的人直想蹂躏欺负他一番。
触及他肩上伤，沈宁收回手，脆然说了一句“走了”便起身离去。
她没有直接回定远侯府，根据夏知先前查到的地址找来一处偏僻窄小的小院，敲响了院门。
不多时里面传来脚步声：“来了来了。”
门从里打开，俊秀儒雅的男子一顿：“沈姑娘？”
对于她的突然造访孟玉宣显然有点惊讶。
“我可以进去吗？”沈宁问。
他赶忙退到一旁，显得有些局促：“请进。”
沈宁礼貌的颔首。
进了院，她目光逡巡一圈。
小院并不宽敞，却打理的干净雅致，墙角处还种了几株金茶花作为点缀。
院子左边空地上置了桌凳，桌上摆满了书，旁边炉上热气腾腾煨着药，有本书还保持卷曲样子，显然是主人刚刚正在看。
沈宁走至庭院正中，屋内传出一道老妇人的声音：“宣儿，是谁来了？”
孟玉宣拔高音量朗声回道：“娘，是我一位朋友。”
“沈姑娘，避舍简陋，让你见笑了，这边坐。”孟玉宣招呼沈宁在院中一张小方桌前坐下，为她倒上茶：“没什么好招待你的，这是我前两日摘的金茶花晒干泡的茶，你尝尝。”
“你这孩子，朋友来了也不知会娘一声。”拄着拐的老妇人从屋里出来，时不时咳嗽一声。
沈宁起身看去，老妇人头发半白，约摸四十多岁左右，一张脸依稀还能看出年轻时端庄雅丽模样。
她脸上挂着温和的笑走上前来，孟玉宣忙扶她坐下：“娘，不是让你好好待在屋里吗，出来要着凉了怎么办？”
孟母嗔怪道：“你这孩子，难得有人上门来，娘不出来招待客人像什么话。”说话间她吩咐孟玉宣：“你那茶留着自己喝就罢了，怎么能给客人喝呢，去将你爹生前留下的茶泡一壶来。”
孟玉宣看了眼沈宁，点点头去了。
“姑娘，别客气，坐吧。”孟母笑着道。
凝着她饱经风霜的脸，沈宁抿抿唇坐下。
“姑娘是叫沈宁吧？我听宣儿说过你。”孟母叹了口气：“与齐家婚事本就是要退的，没想到齐家为顾全名声竟想出代嫁这么阴损的法子，让姑娘无辜卷了进来，真是对不住了。”
闻言沈宁便知孟玉宣和孟母说过他们的事了，微笑：“伯母说的哪里话，我还要多谢孟公子愿意配合我演这出戏。”
风吹起孟母鬓边几缕白发，她抬手拨了拨：“这都是他应该做的，孟家虽落败，但能帮则帮，姑娘有需要宣儿做的，大可开口。”
默了默，沈宁说出自己来意：“孟公子落榜一事你们可都知道了？”
“都知道了。”孟母笑的涩然：“今岁不中还有来年，总归还是有机会的。”
沈宁目光扫过桌上堆叠的书，注意力放在被翻烂泛黄的书扉页上。
虽说努力的人不一定考上，但不努力的人轻易就考上了，这很难不让人怀疑这次秋闱水分。
孟玉宣这次没能中举，就还只是白身，孟家的案子便没法重审。
想到昨晚的刺杀，沈宁掩在袖下的手收紧。
她绝不能坐以待毙下去，不然等李尘璟发现她身份，等待她的还是只有死路。
只有借孟家一案垂死李尘璟，她才能彻底无后顾之忧。
“伯母，这次秋闱存在舞弊之嫌，圣上已下旨彻查，孟公子不一定是落榜，还有希望。”
孟母神情一怔，语气有些激动问：“你说的……可当真？”
沈宁重重点头：“千真万确。”
泡好茶折返的孟玉宣刚好听到两人对话，身子僵在原地，一时间心情莫名。
“老天保佑，老天保佑！”孟母双手合十，窥见站立的孟玉宣，语无伦次道：“宣儿，快过来，娘要告诉你一个好消息。”
孟玉宣踏着沉重步伐在凳子上坐下，耳边嗡鸣一片，缄默良久才不可置信问沈宁：“沈姑娘，圣上当真派人彻查了？”
看到榜单上没自己名字时，他就已不抱希望，可现在沈宁说秋闱有人舞弊，还惊动了圣上，他心底死灰忽的又复燃了。
他走仕途不仅是为了他自己和他娘，还为了给孟家死去的人讨一个公道。
两年前孟家几十口人全部葬身火海，最终却只以意外二字收尾。
对于这个结果，他根本不信。
可他没有功名在身，他没法去查这件事。
所以他才拼了命读书，想通过科考入士。
“是。”沈宁目光坚定道：“这次秋闱由太子全权负责，现在闹出舞弊一事，为了他自己，他一定会彻查到底，还所有学子一个公平。”
舞弊事关重大，处理不好皇帝定然会对太子问责。
人在关乎自己利益时事事都会上心，太子亦不能免俗。
“太好了，宣儿，咱们孟家案子有希望了。”孟母热泪盈眶，恨不能赶紧去庙里烧香拜佛祈祷孟玉宣能考中。
孟玉宣同样被这个惊喜砸的晕头转向，语带感激道：“谢谢你沈姑娘。”
原本颓然心情一扫而空，他顿感前路光明起来。
“我只是转告你一声，并没做什么，你不用谢我。”沈宁含笑。
“来，喝茶，喝茶。”孟母擦干眼泪提起茶壶给沈宁斟茶，推搡孟玉宣：“你别坐着了，去准备晚饭，留沈姑娘吃顿饭再走。”
“是，娘。”孟玉宣应下就要去。
沈宁喊住他：“不用麻烦了，我不宜在这儿久待，马上就走了。孟公子，若是这次能中举，明年三月份便能参加会试，你现在好好温书才是。”
孟母连连应是：“对对付，宣儿，你现在一心读书就好，其他事有娘呢。”
看着这对孤儿寡母，沈宁摇摇头起身，微颔首：“告辞。”
“宣儿，送送沈姑娘。”孟母杵着拐杖跟着站起来。
辞别孟家母子，沈宁回定远侯府。
路过昨夜赌坊时，被门口一群人堵住了去路。
“他娘的，老子全赔了！”
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