“不敢，”
“我可不敢告他们！”
这仅有一条大黄狗旁观的柴房里，老者下意识的一哆嗦之后，就连连摇头道。
大黄狗见自家这人被两名陌生男子说成这样，也是一下子就从角落里窜了出来。
即便这两名陌生男子腰间的佩刀很是明显，即便它能感受到二人从骨子里渗透出来的淡淡杀意，它也勇敢的挡在自家主人面前，看着二人呲牙发狠。
老者忙温柔的摸着大黄狗的脑门，一连安抚了好几句，它才回到角落里的柴堆，继续蜷缩着。
可即便如此，它那双眼睛还是一动不动的，紧盯着这两名陌生男子。
“二位钦差，实在是抱歉。”
年轻护卫淡笑道：“老人家，没事的，不要着急，慢慢的说。”
“你为什么不敢告他们，这可是陛下赋予你们的权力啊！”
老者轻叹一口气之后，就用尽是追忆之色的目光，看着临淮县城的方向。
紧接着，他就声音沙哑道：“洪武二年，陛下回乡，并亲自召见了本县所有在乡里还算有名望的老人。”
“而我们这批人，就是整个大明朝，第一批‘乡里老人’。”
“陛下对我们说，在不久的将来，他一定会让家乡父老都过上好日子，让我们帮他看好他的老家。”
“陛下还设宴款待我们，我们无不感恩戴德，感激涕零。”
“我们也以为这里出了个朱皇帝，我们的好日子就要来了。”
“可随着中都开始营建，随着越来越多的勋贵回家乡开府，越来越多的勋贵亲属回乡，越来越多的官吏来到这里，事情就慢慢的变了。”
二人听到这里，也是再次重视了起来。
他们知道，真正的重点要来了！
他们按捺住心中好奇，没有出言打断，只是静静的听下去。
老者继续说道：“中都的营建工程，于洪武三年春，正式开始，原计划于洪武五年末完工。”
“陛下要在老家营建中都，家乡父老自然是十分踊跃，都愿意出工出力。”
“再者说了，陛下也不让我们白干不是？”
“可干了几个月之后，工地的吃食越来越差，越来越少，月底的饷钱也是越来越少。”
“他们很聪明，并不是一次就少下来，而是吃食慢慢的变少，慢慢的变差，月底的饷钱，也是逐月减少。”
“起初大家都没在意，也理解朝廷的难处。”
“可到了最后，那点钱粮实在是让大家没办法铆足了劲干，就只有慢慢的干。”
年轻护卫听到这里，当即就目光如炬道：“于是，他们就鞭挞工匠？”
这名‘乡里老人’，看着眼前这位有那么点嫉恶如仇的年轻钦差，也只是笑着摇了摇头。
如果他不是钦差的话，他一定说一句‘你还太嫩’！
乡里老人摇头道：“这种事情在别的地方，可能会发生，在这里却从未发生过。”
“他们不仅不打，反而还安抚大家说，朝廷府库紧张，实在是没有多的钱粮，大家只要每天来干就行。”
“不仅如此，管事的官吏还自掏腰包，准备茶水给大家喝。”
“大家信了他们的话，就每天都来慢慢的干，甚至上午干半天，下午就回家种田去。”
“一时之间，大家都还觉得这样挺好。”
“钱粮虽然少了点，但好在轻松不累，甚至还可以只干半天的活。”
“后来，管事的官吏就召集大家，让一拨人固定上午来干半天，让一拨人下午来干半天。”
“他还挺为大家伙儿着想，说朝廷钱粮就这么多，大家就当支持陛下了，他也不要求大家卖力。”
“只要保证事情做得好，东西过得去，验收能通过就行。”
“只要验收的时候，大家都回来卖力的干，让朝廷的人看见大家都很卖力就行。”
“大家听过这话之后，还觉得这管事的官吏挺好，就没有不答应的！”
二人听到这里，直接就恍然大悟了。
就算这乡里老人不说他们‘你还太嫩’，他们都觉得自己确实太嫩。
鞭挞工人这种做法，确实可以在短时间内做到既克扣钱粮，又保证工程进度，但却很难保证工程的质量。
而他们这么做，真就是既可以保证工程品质，又可以保证民夫被他们卖了，还帮他们数钱。
唯一牺牲的，就是工程的进度。
当然了，他们要的就是尽可能的延长工程进度，从而尽可能的加大朝廷的工程花销。
如此一来，他们就可以尽可能多的克扣钱粮，尽可能多的‘吃了民夫，再吃朝廷’。
最为关键是的，这些民夫还能在验收官的面前，心甘情愿的为他们演这么一出，名为‘大家都已经拼尽了全力’的工地大戏！
“高！”
“实在是高啊！”
这名年轻护卫，眯着眼睛夸赞的同时，眼睛里也迸发出强烈的杀意。
紧接着，他又看向这名乡里老人，严肃问道：“他们的手法如此之高明，你又是怎么发现这事实乃贪腐所致呢？”
这名乡里老人轻叹一口气道：“只能说天网恢恢，疏而不漏吧！”
“有一次，两名管事的官吏，在酒肆里喝醉了酒，无意之间被一名乡里的工头听了去。”
“工头回去之后，就把这事告诉了他们乡的乡里老人。”
“乡里老人找到知县告状，可这县太爷却把他请到后堂，想要花钱收买。”
“我们这些乡里老人深受皇恩，又怎么会被钱财收买？”
“再者说了，这事坑害的是我们的后生晚辈，也是从我们这里走出去的皇帝陛下！”
“真要说起来，皇帝陛下也是我们的后生晚辈！”
“他家里落难之时，我们也都难过，帮不上什么忙！”
“现如今，我们又怎么能坑害他呢？”
“只怕是收了这钱，下辈子投胎都得变畜生啊！”
“于是，这名乡里老人，就走上了进京告状之路。”
“可他和那名工头刚出城不久，就在山道上一个不小心，一起失足，一起跌落山崖！”
这名乡里老人说到这里，不仅加强了语气，还在说到‘一起’二字之时，明显的加大了音量。
他们二人能混成朱元璋的亲卫，自然就能听懂这话里的意思。
二人听过这话之后，直接就瞪大了眼睛不说，还一下子握紧了拳头。
“什么？”
“他们连进京告状的乡里老人，都敢半路截杀？”......
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