众人围坐在魔导老奶奶的石屋内，气氛沉重。
“决斗会死……这到底是怎么回事？难道是黑暗决斗吗？”十代问出了心中的疑惑。
老奶奶双手紧紧握着法杖，摇了摇头，
“我……我们其实也并非这个世界原本的居民。在我们原本的世界里，决斗是带来快乐和羁绊的仪式，虽然激烈，却绝不会危及生命……但是，那一天……”
她的声音开始颤抖，身体也不由自主地瑟缩了一下，仿佛那一天的恐怖记忆让她不愿去回想。
“那一天……天空突然开始剧烈地扭曲、变色……大地震动，等我们回过神来，周围已经不再是熟悉的地方，而是这片荒芜的岩地……紧接着，那些家伙就来了……”
“那些家伙，就是你们一直提到的‘暗黑界’吗？”约翰轻声问道。
老奶奶点了点头，泪水滑过她布满皱纹的脸颊。
“他们……他们一出现就开始四处抓捕……我们族的年轻人们，那些勇敢的孩子……他们奋起反抗了……但是……”
她哽咽着，无法再说下去。
但所有人都明白了——反抗者们在决斗中落败，然后化光消散。屋内陷入一片死寂。
明日香走上前，默默递过一块干净的手帕，轻轻拍着老奶奶佝偻的背，试图给予一丝安慰。
“看样子，情况比我们想象的更复杂。”三泽试图用理性分析驱散一些悲伤的氛围，
“这很可能是……时空融合。”
“时空融合？”翔不解地重复。
“你的意思是，我们现在所在的这个世界，是由多个不同的精灵世界被强行糅合在一起形成的？”吹雪。
“恐怕正是如此。”三泽肯定了吹雪的猜测，他的目光转向窗外，
“而那座塔……我怀疑它就是导致这一切发生的核心，或者说，是维持这种异常融合状态的关键装置。如果不阻止它最终建成，恐怕不仅仅是这些精灵世界，连我们所属的人类世界，总有一天也会被彻底卷入。”
“那么，答案就只有一个了！”十代猛地从座位上站起，没有丝毫犹豫，“我们去阻止它！！”
“可、可是大哥！”翔急忙拉住他，“暗黑界的人肯定都聚集在那里！一旦发生冲突，说不定我们也会……”
“没出息的家伙！”万丈目准冷哼一声，抱着胳膊，
“害怕的话，你就自己留在这个好了！本大爷可不会在这里干等着！”
“没错！”约翰也站了起来，目光扫过众人，
“暗黑界四处抓捕，如果游木真的在这个世界，也可能也落入了他们手中，被带到了那座塔。无论如何，我们都必须去那里探明情况！”
吹雪和明日香对视一眼，同时起身，表明了自己的立场。
看到伙伴们无一退缩，翔的脸涨得通红，他猛地一跺脚，也站了起来，
“我、我也去！我才不要一个人留在这里！”
“孩子们……你们……”老奶奶看着这群意志坚定的年轻人，颤巍巍地站起身，还想做最后的劝阻，
“你们根本不知道要对上的是什么……那太危险了……”
十代摇了摇头，
“老奶奶，那些逃回去的蘑菇怪人，肯定已经把我们的情报告诉了暗黑界的高层。我们留在这里，他们迟早也会找上门来。与其坐以待毙，不如主动出击。而且——”他顿了顿，
“我们重要的朋友，很可能也在那里……”
看到他们眼中的决心，老奶奶知道再劝也是无用。她浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，咬了咬牙，
“你们……等我一下！”她说着，拄着法杖，推开门走了出去。
“欸？”十代等人面面相觑，不明所以，但也跟着走出了石屋。
眼前的景象让他们愣住了——
村落里所有的精灵居民，不知何时都已聚集在了屋外的空地上。他们手中捧着各种各样的东西：用干净叶子包裹的干粮、盛满清水的陶罐、自家晾晒的果脯、甚至还有一些药草。看到十代他们出来，便默默地、有序地将这些物资塞进他们怀里。
“这……这是？”十代有些手足无措地看着怀里越来越多的食物和水。
“这是我们的一点心意……请务必收下。”
魔导老奶奶在两位年轻精灵的搀扶下，走到最前面，她看着十代，
“你们……一定要胜利归来啊！”
十代点了点头，脸上露出了那标志性的阳光笑容，
“嗯！一定会的！”
————————
前往螺旋高塔的路途比想象中更加漫长和压抑。离开了村落所在的相对安全的谷地，周围的环境越发荒凉。
因为村民们赠送的东西太多，他们无法全部携带，每个人只能挑选其中最必要的一部分，用备用的衣物或布匹打包成一个小包裹背在身后。
“话说……这附近，是不是太安静了？”翔擦了擦汗，有些不安地环顾四周。
他们已经连续行进了几个小时，除了风声和偶尔滚落的碎石，再没有听到任何其他声音，更没有看到半个活物的影子。
大约半小时前，他们曾发现一个类似村庄的聚集地遗迹，但走近后才看清，那里只剩下一片被暴力摧毁的残垣断壁，焦黑的木梁和碎裂的石块无声地诉说着这里曾发生的惨剧。
没有人知道原本住在这里的精灵是提前逃离了，还是已经遭遇了不测。
连续的长途跋涉开始消耗众人的体力。明日香的额头上已经布满了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促，步伐明显沉重了许多。她强撑着没有出声，但苍白的脸色瞒不过其他人。
“大家已经走了很久了，”吹雪适时地开口，他注意到妹妹的状态，“不如我们找个地方，吃点东西稍微休息一下再继续赶路吧？”
“欸？可是我还能——”十代似乎依旧精力充沛，还想继续前进。
约翰拍了拍他的肩膀，打断了他，
“确实！大家也都累了，就先吃口饭恢复一下体力吧！”
十代这才环顾同伴，注意到大家脸上确实都带着掩饰不住的倦容，连万丈目都没有出声反驳。
他意识到自己的急躁，有些不好意思地挠了挠头，
“啊……说得对，那我们就在这里休息一下吧。”
众人松了口气，正准备寻找一块石头坐下时——
一个尖锐的声音突兀地从侧上方响起：
“嘿嘿嘿……看看我发现了什么……”
所有人猛地转头朝着声音来源望去！
只见在侧前方一块倾斜的巨大岩壁上方，一只赤红的恶魔吸附在那里！它手持一柄闪烁着寒光的弯曲短刀，贪婪的眼睛正一眨不眨地死死盯着他们！
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