老渔头家中失火的事情很快在村里传开，前来围观的村民越来越多。
大人聚在一起口沫横飞地议论，小孩在旁边打闹嬉戏，场面十分热闹。
里长陈老爷在家吃过早饭，等到日头升得老高，这才姗姗来迟地过来看了一圈，然后大手一挥，让人简单收拾了一下，登记个意外失火了事。
大家都以为老方家的运娃子也被烧死时，却发现火场里只有一具老渔头的焦尸。
就在村民和里长等人感到奇怪之时，方运突然风尘仆仆地出现在了村西口，手里还拎着一个小纸包。
见到老渔头家已成一片废墟，只剩一个孤零零的厨房，他愣在了原地。
众人见到方运皆是大惊，一问之下才知道，原来昨日老渔头打渔时受了风寒。他心中担忧，于是带着钱连夜去离村子十里处的夜莺镇抓药，不想回来时竟看到了这番场景。
得知老渔头被烧死后，方运跪地嚎啕大哭起来，撕心裂肺！
“真是个好孩子啊！可惜命太苦了些！”
“是啊，这孩子，太苦了！”
“我看他就是个丧门星！以前克死了他爹娘，如今又把老渔头给克死了！”
“……”
村民们见到方运痛哭的模样，纷纷小声议论起来，说什么的都有。
“好！其心可嘉！正是你去镇上为老渔头抓药，才会躲过一劫，这正是善有善报！以后若是遇到什么难处，尽管可以来找我商量！”
陈长富五十来岁，是小东村的里长，更是最大的地主，而且身上还有秀才的功名。
所以陈老爷在村民们的心目中威望很高，他把方运扶了起来，捻着胡须赞赏地说道。
“多谢里长老爷！”
方运抹去脸上的眼泪，连连向陈老头躬身行礼。
他确实连夜去了十里外的镇上，并在一早在药店抓了一副药，马不停蹄地赶了回来。
方运只能想到这个办法，来解释自己没被烧死的原因。
若是如实说出因闹肚子而躲过一劫，肯定会引起李贵财父子和其他人的怀疑。
所幸当时向李贵财借的银子剩下二两多，被他连同家传秘籍一起埋在了附近的小树林里，要不然身无分文，连买药的钱都没有。
只是现在李家父子已经对他起了杀心，今后的日子怕是要更加难过！
他现在算是明白了，李贵财家里没一个好人。
尤其是李来福，方运在村子里最怕的就是他。
此人常年在县城的武馆里练武，性格十分暴躁，想要弄死自己简直易如反掌。
“里长老爷，小人愿意给您当个下人，求老爷给条活路吧！”
方运想到此处，心中念头急转，他“扑通”一声跪在陈老爷面前，开口央求道。
如果他能在里长老爷的家里当个下人，就能避开李贵财父子对自己的谋害。
陈长富闻言一愣，心里有些犯了难。
刚才听到了周围村民议论方运专克身边人的那些话，他也觉得这小子挺邪性，留在身边怕是对自己不利。
不过刚才话已经当着大伙的面说了出去，总不能马上就反悔吧。
“嗯，既然运娃子开了口，乡里乡亲地本里长怎么也要帮上一把，不过家里的人已经够用……哦，对了！我在村子南面的神仙山上有一小块地，前些年请人开垦后，便一直荒在那里。你若是愿意，我就把它租给你，并给你免去头三年的地租，这样可好？”
陈老爷不愧是当里长的人，稍加思索就想到了解决问题的方法，那就是把方运安排到远离他的神仙山去。
“多谢里长老爷！以后小的就是您的人了！”
方运听到陈老爷的话，心中不禁暗暗叫苦，表面上还是做出了感激涕零的样子。
“里长老爷仁义！运娃子遇到他算是遇到贵人了！”
“陈老爷真是大好人呐！他也是我张老二的大恩人呢！”
“是啊，里长老爷菩萨心肠，我王老八在小东村只服他一个人！”
“……”
村民们纷纷竖起大拇指，一个比一个的声音大，誓要让陈老爷听到自己的赞美之词才肯罢休！
“好！好！以后大家在村里多照顾运娃子一些，就算是给我陈长富一个面子！”
陈老爷得意地捻着长须，笑呵呵地对众人拱手道。
要知道，神仙山那块只有一亩地不到的地荒了好几年，根本没人愿意去种。
并且山顶上遍布大小石块，连泥土都要从山下运上去，实在难以开垦。
如今把这块地交到方运手里，在村民的心里博得一个好名声，岂不美哉？
若是这小子真的把地种出来，对自己来说更是一件好事，种不出来，也没损失不是？
人群中，有三个脸色极差的人正看着这一幕，正是李贵财父子。
“走！回家！”李贵财见到这一幕，脸色阴沉地仿佛能滴下水来，带着两个儿子转身离去。
“你们两个怎么办的事？动手前不查清楚里面有没有人吗？”
回到家中的李贵财来到里屋坐下，脸上露出一丝不悦。
“没事先盯住这小子，的确是孩儿的疏忽。没想到他运气这么好，竟能躲过去，不过请爹放心，这件事我们做的神不知鬼不觉，绝对不会有人怀疑，过一阵子再找机会解决他就是。”
李来寿的脸色也很难看，没想到精于计算的他也有失手的时候。
“要不我找一天潜到神仙山上弄死他，找个地方埋掉算了！”
李来福满脸不在乎，语带不屑地说道。
“算了！暂时先不要动他，没看到陈老鬼今日用这小子在人前大大地做了一番文章吗？你这时候干掉他，陈老鬼一定会认为，是有人故意与他作对，万一被他抓到把柄告到县衙里，你小姑父也未必能保住我们！那小子不过十二岁，就算有报仇的心思，又能翻出多大的浪花来？还是先让他再多活两年，到时候连陈老鬼一并除掉！”
李贵财冲李来福一摆手，淡淡地说道。
“爹！难道说小姑父这两年要升官了？”
李来寿马上就抓住了李贵财话里的重点，一脸惊喜地问道。
“没错，上下都已打点好，现在只等一个合适的机会！我跟你们说过多少次，靠别人不如靠自己，你们两个争点气，早点考取一个功名，我们老李家还需要看别人眼色吗？”
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