桑玄打量着暗鹰，见他身姿挺拔，举手投足间沉稳大气，全然没有山贼的粗鄙之态，心中的疑虑又消了几分。再联想到万富贵平日里的贪婪与不择手段，此事多半是真。
“你既身为山贼军师，又为何背叛自家寨主？”桑玄眯起眼睛，追问道。
暗鹰神色坦然，不慌不忙地说：“实不相瞒，小人本也是书香门第之后，因家道中落才误入歧途。这些年在山寨中，看着他们烧杀抢掠，心中早有悔意。此次得知万富贵的阴谋，我便想着以此为契机，改邪归正，还望桑老爷成全。”
桑玄盯着暗鹰看了好一会儿，心中权衡利弊。眼前之人，所言逻辑通顺，且信件字迹也能对上，可信度极高。倘若万富贵真的勾结山贼觊觎血玉，那桑家可就危在旦夕了。
“好，今日你告知我此事，我暂且信你。”桑玄站起身来，双手背在身后，“若你所言属实，待此事了结，我自当保你平安，还可助你重新做人。”
暗鹰心中一喜，连忙跪地叩谢：“多谢桑老爷！小人定当竭尽所能，协助老爷挫败万富贵的阴谋。”
暗鹰的身影刚消失在门外，桑玄便迫不及待地命人去寻檀格。不多时，檀格脚步匆匆地赶来，只见他神色关切，一进门便拱手问道：“义父，听闻您找我，可是出了什么要紧事？”
桑玄眉头紧锁，指了指桌上那封伪造的信件，沉声道：“格儿，你先看看这个。”
檀格拿起信件，迅速浏览起来，越看脸色越凝重。看完后，他抬眼看向桑玄，眼中满是震惊与担忧：“义父，这万富贵竟如此大胆，勾结山贼图谋血玉，实在可恶！”
桑玄长叹一声，缓缓坐下：“我看那送信之人，谈吐不凡，不似作伪，字迹也与万富贵之前的书信一致。如今，为父一时没了主意，你可有什么应对之策？”
檀格在书房中来回踱步，沉思片刻后说道：“义父，既然已知晓他们的阴谋，咱们便先从加强安保入手。在鉴宝大会现场，多安排一些身手高强的护卫，布置周密的防线，让山贼无机可乘。”
桑玄微微点头，认可道：“安保确实要加强，但万富贵心思狡诈，就怕他还有其他后手。”
檀格接着说：“咱们不妨将计就计，故意放出消息，说血玉会被安置在一个看似防守严密实则容易下手的地方，引他们上钩。等他们现身，再一举将其擒获。”
桑玄摸着胡须，细细思量一番，又提出疑虑：“那山贼刀疤在山林盘踞多年，手下众多，倘若真的强攻，我们也会损失惨重。”
檀格眼神坚定，说道：“义父放心，我认识一些江湖上的朋友，他们义薄云天，若能请他们相助，必能增强我们的实力。而且，我们可以提前与官府沟通，一旦发生冲突，让官府出兵围剿山贼，万富贵和刀疤插翅难逃。”
桑玄听后，眼中闪过一丝欣慰，拍了拍檀格的肩膀：“格儿，多亏有你。就依你所言，咱们早做准备，绝不能让他们的阴谋得逞。”
同样是在桑府，桑羽坐在闺房的梳妆台前，铜镜中映出她秀眉紧蹙的模样。身旁，小渣化作的小书童正悬浮半空，周身散发着若有若无的微光，将暗鹰到访、血玉被多方觊觎的消息娓娓道来。
“小姐，如今这情形可棘手了。”小渣的声音清脆，透着几分焦急。
桑羽轻咬下唇，眼中闪过一丝决然：“血玉关乎桑家存亡，绝不能落入歹人之手。小渣，你吸收了前五个世界的图腾碎片能量，可有什么法子？”
小渣在空中转了一圈，思索片刻后说道：“我虽有了些能力，但要对付这些心怀不轨之人，还得从长计议。不过，咱们可以先利用我对各方信息的感知，掌握他们的动向。”
桑羽微微点头，起身在房中踱步，阮泉的灵魂在她体内，带来了不一样的智慧与果敢。“万富贵和山贼勾结，想必是想趁着鉴宝大会混乱之际动手。我们得在安保上做文章，还要想办法打乱他们的计划。”
“我可以潜入万富贵和山贼的据点，暗中监听他们的计划细节。”小渣自告奋勇，“这样一来，咱们就能提前知晓他们的行动，做出应对。”
“好，那就辛苦你了。”桑羽神色凝重，“我也不能闲着，我这就去联络府中的护卫统领，重新部署安保。”说着，她拿起桌上的佩剑，剑鞘上的宝石闪烁着寒光。
“小姐，还有一事。”小渣突然想起，“我感知到钱万贯似乎也在谋划着什么，他和万富贵之间，关系微妙，说不定还有变数。”
桑羽眼中闪过一丝警觉：“这钱万贯也是个老狐狸，不能掉以轻心。你在监听时，留意一下他的动静。我也会从旁打听，看看能否找出他们之间的破绽。”
说罢，桑羽深吸一口气，目光坚定地望向窗外。一场围绕血玉的暗战即将爆发，她定要护桑家周全 。
暗鹰从桑府离开后，快马加鞭，向着山林深处的刀疤匪巢赶去。一路之上，荒草丛生，林深茂密，偶尔传来几声不知名野兽的低嚎。行至一处隐蔽山谷，眼前出现一座用原木搭建的山寨，寨门处，几个凶神恶煞的山贼手持大刀站岗放哨。
暗鹰翻身下马，大步向前，高声喊道：“我乃万富贵派来的信使，有要事求见你们寨主刀疤！”山贼们对视一眼，将他团团围住，一番仔细打量后，才有人进去通报。
不多时，暗鹰被带进了山寨大堂。大堂内，桌椅摆放杂乱，四周墙壁上挂着兽皮和刀剑。一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀疤的大汉坐在主位上，正是刀疤。
刀疤上下打量暗鹰，眼神凶狠：“你是万富贵派来的？有什么事，快说！”
暗鹰不慌不忙，拱手行礼后说道：“久闻刀疤寨主威名，此次前来，是给您带来一个发财的好机会。城中即将举行一场鉴宝大会，有一块价值连城的血玉，据说这血玉神奇无比，能让人起死回生！”
刀疤一听，原本眯着的眼睛瞬间瞪大，眼中闪过贪婪的光：“起死回生？真有这等宝贝？”
暗鹰见状，心中暗喜，知道刀疤上钩了，接着从怀中掏出伪造的信件，递了过去：“寨主请看，这是万富贵老爷给您的亲笔信，他有意与您合作，趁着鉴宝大会混乱，劫走血玉。所得宝物，与您平分。”
刀疤接过信，粗粗看了一遍，脸上露出怀疑之色：“万富贵为何突然找我合作？他自己没本事拿到血玉？”
暗鹰早有准备，不紧不慢地解释道：“寨主有所不知，这血玉是桑家传家之宝，桑玄对其宝贝得很，安保布置极为严密。万富贵老爷虽有些手段，但要独自拿到血玉，也绝非易事。他听闻寨主您在这一带威名赫赫，手下兄弟众多，所以才想与您联手，共图大业。”
刀疤摸着下巴上的刀疤，沉思片刻，又盯着暗鹰问道：“我凭什么相信你？”
暗鹰微微一笑，说道：“万富贵老爷早料到寨主会有此疑问，所以特意让我带来这个。”说着，他从怀中掏出一个小巧的木雕，正是万富贵书房中的摆件。
刀疤看到木雕，脸色微微一变，他曾去过万富贵府上，认得这个物件。心中的疑虑顿时消了大半，终于放声大笑：“好！既然万富贵如此有诚意，这合作，我应下了！你回去告诉万富贵，就说我刀疤定不会让他失望！”
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