沈文度才进厅门，“扑通”一声跪在地上，行至纪纲面前，三跪九叩：“小人沈文度久仰大人英名。因见数月以来，雷厉风行，整肃风纪，唐之狄仁杰、宋之包拯若列同朝， 也未见得能有大人之果敢，钦佩之余，诚心相附，今特来拜见，原为大人门下，效犬马之劳。”
“你是做什么的？”纪纲眯着眼问。这两年他官运亨通，升官发财，投到门下的人实在太多，他根本没心思去问他们的出身、原委。今天的这份礼品实在是太大，也很特别， 不但足以使对方有了成为“门下”的资格，他还破例地有了想亲自见一见的想法。
“小人乃吴中小贾，数年经商，微有积蓄，愿供大人享用。大人提携、驱使之时，就是小人的经营辉煌之日，天下之财天下人共享，有五成以上都是大人的。” 天哪！纪纲不敢想象，五成是多少，是多大一座金山、银山，他突然睁大眼睛，注视着这个低头跪着、极尽谦恭的人。三跪九叩？他感觉到了大贾的卑微，心下很是受用，试 探着说：“五成就不用了，我倒是可以给你一些紧俏的生意，或茶，或盐，或粮，孝敬多 少那是你的事……”他忽然停住，像是在虑着一个很难的话题，好半天才说，“还有一事 嘛，看你是否能办。皇上新入紫禁城，新帝一脉宫府新建颇多，急需美人充实后宫，吴带当风，十万人家之地，苏州、扬州、杭州盛产美人，搜罗一些该不难吧？”
“大人尽管吩咐，都包在小人身上。” 沈文度一下就猜透了纪纲的心思，三个月之内就给他送来了七个绝色的佳人。风尘花柳之女，见过世面，既袅袅婷婷，又大方可人，纪纲好不喜欢，全都留下，自己享用了。 不过，他也没有亏待沈文度，悄悄让李春从福建、四川等茶场弄了二百担茶叶，作为回报。 各地官员有拦阻的，就拿出了锦衣卫的腰牌，并声称奉旨榷茶，一路通关，运往西番各地。
沈文度俨然成了锦衣卫的官员了。 官营的盐茶其利巨大，招惹得官家子弟们纷纷染指，特别是私茶出境太多，以致边地各族大压茶价，国家茶马交易受到极大影响。纪纲得钱无数，何管其他。有折子参他的， 他在通政司的内线就悄悄把折子撤下来，而上折的人便成了他的眼中钉，罗织个罪名下狱 处死了事。一个和他品级一样的都指挥同知只因在路途中和他相遇而没有避道，就被他诬 以“冒赏”之罪，活活打死。连和皇上关系疏远的亲王也畏他三分，生怕他进了谗言家败 人亡。全国知名的富商大贾更是提心吊胆，一旦被纪纲的爪牙盯上，就没有个脱身的时候， 捏个罪名锒铛下狱，直至家财榨干、人被处死。只有被众商家嗤之以鼻、助纣为虐的沈文 度一路走红，要风得风，要水得水，呼风唤雨，一派升腾景象。其间，纪纲虽然知道了沈文度的真实身份，却不以为然。
通过纪纲的牵线，几年下来，沈文度也结交了不少朝廷官员和封疆大吏，他帮户部运送过粮饷，为兵部送过马匹，单是给交趾的英国公张辅、黔国公沐晟运送各种军需就有点不完的宝钞。见识多了，人也老练多了，但在纪纲面前依然谦恭得一文不值，狗屁不是。 书信往来，早称纪纲为殿下或千岁了。
这是他第二次见纪纲，进到屋里，虽让他坐了，他也只欠身坐了椅子一角。他沈文度的目的就是把纪纲不露声色地捧起来，越高越好，捧到他目空一切，自以为天下第一了， 能蔑视乃至取代大明皇帝才好呢！
“你是跑我这儿打哑谜来了？”虽然见面不多，但通过属下交往和美人、金银珠宝的作用，两人已经非常熟识，无话不谈了。见沈文度半天不说话，纪纲倒有些沉不住气了。 “哪里，哪里！莫怪小人无礼偷觑，殿下面色粉润，气定神闲，似有祥云环绕，红日光临。由此观之，古之采阴补阳之说并非虚妄，妙不可言，妙不可言啊！” 纪纲一阵大笑，看来，他的色好是天下共知了！这有什么，你们变着法搜罗美人就是了。纪纲的脸色的确较上朝时恢复多了，一则他早膳时进食了少量的人参，二则天气还是有些热，以致他面色潮红，有些生机般的勃然。
在沈文度口中，就差称他皇帝了，除了那个名号，他甚至享受着比皇帝还要自由的生杀予夺。在他的女人眼中，他就是天，是王爷，好像比王爷还要大；在外人看来，他所享受的，哪个王爷也比不了！方才袁江称他什么？“千岁”，一准和沈文度学的，此时，他 又觉得不是滋味。不是他不愿当，是这“千岁”的头衔是空的，是一个个奴才的恭维。他再卖力气替皇上杀伐，皇上也绝不会给他一个王爷的头衔实实在在让他顶着。
虽然他可以和亲王一样享有无数漂亮的女人，但大明立国四十多年了，洪武年间的“六 王”，包括那么大功劳的开国元勋徐达、常遇春在世时，也没有个王爵，死了才封个中山王、开平王的名号，又有什么用？而朱家的龙子龙女生下来就是太子、亲王、公主，他的心中实在是有些不忿，今上的天下不就是夺来的吗？
然而，这种想法一闪即过，那是要掉脑袋的。尽管是极细微的变化，沈文度仍看在眼 里，进一步实施自己的计划：“我手里有四个自腐的良家子弟，他们想请您帮忙进宫当个小内侍，乡野小子，何知礼法？不如请千岁费心，替皇上训训。”
纪纲正因偌大的女人堆没个合适的“男人”调理而犯愁呢，这沈文度真是太懂他的心思了。有了小太监，最起码也是王爷的礼遇，纪纲突然有些感动，慌不择语道：“公子为皇上、为本官着想，忠心可嘉，本官赐你……”他看了看手中的小金人，当然不行，又看 了看身后两个仅称得上标志的侍女，不能尽如人意，直后悔把刚才两个女子送给了袁江。
“这样，公子有何需求尽管说来。” “没有、没有。”沈文度假意推辞，却于不经意中坦陈，“生意上的事，掌爷多提携就是，尤其是官家专营、一本万利的盐茶买卖，有了锦衣卫的招牌，就是轻舟飞峡的感觉， 胜过李白的千里江陵。外间一直传言，当年苏州沈家有个招财进宝的聚宝盆，只是传言而 已，谁也没见过，今日，我沈文度就是掌爷的聚宝盆，聚天下之宝，归掌爷之盆。”
好个巧嘴乖舌的沈文度，直说得纪纲心花怒放，也不再端那二品大员的架子，财心荡 漾，难得的眉开眼笑。
聪明的沈文度既把来意表达得一清二楚，又没有表现出丝毫恳求纪纲办事的意图。
纪纲斜睨了一眼续茶退后的女子，说话再也不用掩饰：“不但是个聚宝盆，还要是个聚美盆！天下美人我见多了，什么米脂婆姨，糙的像谷糠，惟有这烟柳画桥、三吴都会的苏、松、扬、杭，户盈罗绮，市列珠玑，才配有这西施一样白皙滑腻、酥胸高挺的美人。 你要把她们都聚到本官这儿，再送进皇宫或王府，皇上一高兴，你的买卖就更大了。”
纪纲啊纪纲，谁不知你有享受女人的天分，却还在打着宫里的旗号？即使有送进宫里 的，恐怕也是他挑剩后、看不上的。如果有一天，他胆大到不再打什么旗号、明目张胆为自己选美人才好呢！让这个巨大的城狐狠劲啃噬大明的城墙，听到了那一声崩塌的轰隆隆巨响，也不枉了自己摧眉折腰、隐忍偷生、装尽的奴才相。
“大人说的是。”沈文度压低声音跪下道，“无大人提携，我沈文度只是漫漫荒坡上一个微不足道的萤火虫，使尽全身气力也照不亮丁点大的地方，可我现在也是有一点名气的大贾了。名气哪儿来的，大人给的；家财哪儿来的，也是大人给的。我沈文度只认您一 人，大人在我心中至高无上，别说几个女人，叫我赴汤蹈火也在所不辞。”说罢俯首，又 长跪不起。
“你不是我的门下，是比兄弟还亲的人。”纪纲显然又一次被打动了，声音哽咽，竟破天荒地去扶沈文度。自他执掌锦衣卫以来，送金、送银、送玉帛，送宝、送钞、送美人 的何止千百，那都是求他关照或是把身陷囹圄的家人解救出来，无论那些人怎样信誓旦旦， 哭天哀地，在他的眼中都不过一堆就要送往砧板的死肉，除了收钱、纳人的快乐，没有一点点能够触动他。今天的沈文度着实让他动情，天下人的心若都如沈文度，只装他纪纲一 个人，那会怎样？一瞬间，他又产生了面南而坐、文武群臣山呼万岁的奇妙感觉。
他的这点钱财也就是养一些女人，他所执掌的锦衣卫也只是大明皇帝几百个卫中的一 个，这样一想，实在是势单力孤，纵是有沈文度这样极少的大贾做后盾，也差得多呢，还是继续做奴才怂恿汉王、赵王和太子斗吧，火拼才好，两军对垒才如意，拼得差不多了， 收拾残局时才有机可乘。一瞬间，纪纲的心思又由纪府飞上了奉天殿的皇帝宝座，好半天缓不过神来。
沈文度的目的达到，正准备起身告辞，门外又传来了纪府管家纪虎的声音：“老爷， 李春来了。”
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