自向家小院出来，向杏儿着急忙慌地往家去。
一大早偷偷出来，回去晚了被阿奶或者二叔一家发现定是没好果子吃，再被发现偷偷藏了鸡蛋卖钱，一顿狠打是跑不了的。
想到这里，向杏儿不由加快脚步，路上遇到熟人连招呼也来不及打，惹得几人皱眉说向家不会教孩子，见到人也不招呼一声。
而向杏儿哪有心思理会，推开院门急忙朝西屋走去，因心虚而慌张，一时没看见有人忽从灶屋跑了出来。
那人“砰”一下正撞在她身上，接着“啊”一声跌倒在地上。
灶屋里的杜氏听到喊声跑了出来，看那人坐在地上，慌张问道：“五毛，摔疼没，都说让你别跑，偏不听。”
向杏儿这才看清，撞她的人正是向家最受宠的向五毛，心不由一沉。
“阿娘，是向杏儿撞我。”向五毛倒打一耙，待看见本拿在手中的鸡蛋此刻掉在地上沾了泥土，瞬间不依了，手挠脚刨地耍起赖，“啊......我的鸡蛋，向杏儿都怨你，你赔我的鸡蛋，你赔，呜呜呜......”
向杏儿面无表情地看着他耍赖，不为自己做任何辩解。
因为说再多也没用，只会惹来更多的谩骂而已。
“死丫头，眼瞎啊，那么大个人你看不见，故意的吧。”杜氏喝骂道。
大清早的，除了公鸡打鸣，就数向五毛的哭声和杜氏的骂声最响亮，都能穿透半个村子，扰得人不得安宁。
隔壁的田家便是受害者之一。
田妞从灶屋中出来，想扒着墙头去瞧一瞧热闹，被她娘梁氏从身后一把薅了回去，训斥道：“别去，让向婆子瞧见，少不得要骂你。”
和向家比邻而居的关系，梁氏早已习惯向家这每日一闹。
自打梁氏嫁到田家，向家就没消停过，向婆子偏心，老大一家老实，家里田里的活都干了讨不到半句好话不说，还经常被向婆子骂，骂得难听呦。
梁氏有时实在听不下去，便帮着劝说一两句，向婆子碍着着面子会有所收敛。
可时日长了，便没了顾忌，骂得那叫一个肆无忌惮。
前几年战乱，粮食欠收，家家户户吃不饱饭，不少人家为了活着只能卖儿鬻女。
向家人口多，粮食更是不够吃，向婆子便瞒着向来旺夫妻偷偷将大孙女向苹儿卖给了富户做妾，换了粮食。
可向苹儿当时才十四岁，那富户却已是花甲之年。
等向来旺夫妻得知后去寻，却被守门的小厮告知，他家主人前几日动身去了京城。
他们寻不到女儿，又不甘心，便在富户门口滞留不走，小厮劝不走他们，又怕他们闹事影响他，便悄悄告知向苹儿在去京城的路上逃跑，被家丁追赶不小心掉下了山崖丢了性命。
苏氏得知女儿没了，当场晕厥过去。
好脾性的向来旺和向婆子发了脾气，“娘，苹儿才十四岁，您的亲孙女，如今被您害的命都没了......”
“你......不孝子，我是为了谁，难不成眼睁睁看着全家饿死？”向婆子心虚，但面对一向听话的大儿子的指责，她实在接受不了，心中生出万分委屈。
难道她是为了自己吗？
想到这里瞬间有了底气，吼道：“苹儿是去享福的，不用跟着咱们忍饥挨饿，有什么不好？”
加上有杜氏从旁挑拨离间，向婆子更是气焰旺盛，向来旺被怼的哑口无言。
向苹儿已死，说再多也无济于事，这事最终不了了之了。
真是令人唏嘘不已。
“嚎什么，一个个不让人省心。”向婆子的声音自墙那头传来。
田妞一使劲挣脱她娘的手，一溜烟跑到矮墙前，伸头朝向家院里望去。
只见向五毛此刻正扑在他娘怀里哭闹，说着“都怨向杏儿......鸡蛋掉了不能吃”之类的话。
向婆子吼完，朝向杏儿背上重重打了两下，呵斥道：“天杀的，糟蹋粮食要遭天谴，还不赶紧把鸡蛋捡起来洗洗。”
即便被打的生疼，向杏儿也不吭声，上前把掉在地上的鸡蛋捡起来，拿水洗干净后递到向五毛跟前，这出闹剧才算落幕。
田妞看杏儿没吃什么大亏，在她娘的催促下回了自家灶屋。
向杏儿端着早食进了西屋，瞟见躺在床上的苏氏偷偷抹眼泪，听到动静后忙将头转向里侧。
“娘，喝些粥吧。”向杏儿轻叹一声，假装不知，将粥碗端至她跟前。
知道她娘心疼她又不敢帮她出头，只能私下偷偷哭。
悄摸擦干眼泪，苏氏勉强笑道：“杏儿，你别管娘，先去吃早食吧，不然一会儿没得吃了。”
“娘放心，我吃完才过来的。”
她确实是吃完了才过来的，一碗稀汤寡水的黄豆粟米粥花不了多少时间，即便桌上有杂面窝头和鸡蛋，那也不是她能肖想的。
苏氏心中明镜似的，饭食一向由婆母分配，她生病不能下地，杏儿留下来照顾她，婆母便以不出力为由，只肯给她们喝粥，连个杂面窝头都舍不得。
杏儿才十二岁，正是长身体的时候，都怪她这个娘没用，眼泪不禁簌簌落下。
见她娘又哭了，向杏儿心中无奈，她娘太软弱不敢反抗阿奶，还耳提面命让兄妹三人忍着，熬几年分家就好了。
她真的好羡慕枣儿姐她们，虽然日子艰难些，总好过她们天天被磋磨，这种毫无希望的日子不知什么时候是个头。
为了安慰苏氏，向杏儿从怀中掏出铜钱，“娘，你看这是什么？”
正自怨自艾的苏氏，不防一把铜钱出现在眼前，以为自己眼花，忙抹了把眼泪，再去看铜钱竟还在，震惊地抬头看向她，“你......你哪里来的钱？”
说完还不忘四下看了看，尤其是窗户和门口，见没人才放下心来。
向杏儿凑近她耳边，小声道：“娘，我偷偷藏的鸡蛋，早起去枣儿姐家换了钱。”
听她这么说，苏氏刚想点头，又想到婆母的厉害，担忧道：“这万一被你阿奶知道，那......”
向杏儿平时任向婆子打骂，绝对不吭声，她们绝对想不到，如此弱懦的她敢偷偷藏了鸡蛋去卖。
“娘，这钱是给你看病的，千万不能让人知道。”向杏儿说完不放心，又郑重道：“如果被阿奶知道，她真的会打死我。”
苏氏知道女儿是为了自己，哪怕她再懦弱，也不可能害自己的亲骨肉。
想到横眉冷目的婆母，再看看眼前瘦弱的女儿，苏氏郑重点了点头。
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