柳时衣坐在原地愣了片刻，才反应过来，拎着锈刀就冲出去，扒拉着烟袅想问清楚。
就在这冤家母女俩拉拉扯扯之时，百花楼的大门闯进了一个气喘吁吁的少年，他一脸惊恐地在大堂里大喊了一声。
“嵩、嵩山派掌门死了——凌霄盟，凌霄盟又回来了！莫凌峰，还活着！”
刚刚还吵闹的百花楼即刻陷入了一片死寂，众人面面相觑，没人敢说一句话。
那个消失多年的九州第一杀手组织凌霄盟，回来了？
千里之外的昭国境内，风雪交加，阴沉沉的天空仿佛随时都会压垮下来，给那庄严的沂清殿更添了几分吞人的气势。
大雪纷飞，雪花如同无数的利刃，割裂着空气，使得整个世界都变得模糊不清。
沂清殿殿内，昭帝看着面前跪在地上，头也不敢抬的探子，颤抖着声音发问：“你，再说一次。谁回来了？”
探子颤巍巍地，谁都知道多年前那个晚上发生了什么，自昭帝侥幸从莫凌峰手下逃脱之后，凌霄盟与莫凌峰就成了整座昭宫的禁词。所有人都知道昭帝的心病在此，也正因如此，所有人都在心底默默感谢骠骑小将军将莫凌峰变成了旧日的亡灵。虽然可怕，但也无法伤到活下来的人丝毫。
但此时，探子怀着自己项上人头不饱的觉悟，视死如归地再次张口：“嵩山派掌门去赴那十八年之约，被发现死在了药王谷附近，现场有烛泪融成的血云。”
昭帝低着头，神情晦暗不明。他静了片刻，才再次张口：“找阿时，让他立刻回来。”
膝下的大太监小心翼翼地开口：“圣上，和渝国的战事才刚结束，军中还有许多事需要将军处理啊。”
昭帝抓起手边的暖炉，直接摔到大太监头上：“孤说了，让阿时回来，立刻！”
大太监捂着脑袋，点头称是，头也不敢抬，转身就朝宫外跑去。
昭帝盯着面前的烛火，面色阴晴不定。他沉默了半晌，才看向探子：“这消息，已经在江湖中传开了？”
探子为难地点头，不知道这消息会让昭帝再发多大的火。
昭帝却没再说什么，挥手让探子退下，又看向旁边的小太监：“去，让王公公把阿时的弟弟给孤喊来。”
沂清殿大殿之外，一名身形细瘦的男子急匆匆地拾级而上，他的脚步在雪地上留下了一串串深深的印记。
男子刚推开暖阁的门，一股热气便扑面而来。与此同时，一个大太监也焦急地迎了上来，他额头上被砸的伤口血迹还未擦干净，正是方才被昭帝拿暖炉砸了的倒霉蛋王公公。
王公公并未理会面前周身沾满雪粒的男人，而是径直往他身后看去，见空无一人，这才皱起了粗短的眉毛，急切地问道：“萧大人，将军到底何时才能回京啊？”
男子面色一白，尴尬地搓了搓手，毕恭毕敬地回答道：“应是雪天路滑，传信驿使在路上耽搁了。按理说家兄已经在回京的路上，左右不过这两天就到了。”
王公公闻言，更是焦急不已：“陛下已经整整一日水米未进了，将军再不回来，咱家真不知道该怎么办了！”
他埋怨地看了眼男子，仿佛这一切都是他的错：“昨个儿探子刚回来，还没来得及禀报圣上的时候，咱家就传信儿给萧大人了，让您赶紧喊将军回来。大人满口跟咱家说，将军已经在回来的路上了，今日定能进京。这下好了，圣上脾气起来了，大人倒是又说将军左右不过这两天‘就’到了。”
“萧大人，您再好好想想，将军何时能回。”
王公公话里夹枪带棒，对这个骠骑小将军唯一的同姓堂弟毫不客气。
萧时虽然独享恩宠，但长年征战在外，这萧辰白占了个萧家的名号，却只是区区从四品的文官，出息没有，脾气更是软弱。像王公公这样跟红顶白的势利眼，自然没把他放在眼里过。
萧辰腰弯得愈低，声音局促：“左不过这几天。”
王公公还是不满意，却也没再说什么。
萧辰的目光不自觉地转向了旁边的沂清殿。那座巍峨的宫殿在风雪中屹立不倒，让他觉得自己像只蝼蚁。
“您深夜传唤，就是为了此事？”萧辰按下心中的种种怨怼，还是恭敬地询问王公公。
大太监明显很是不耐：“自然。萧大人赶紧回去吧，若骠骑将军回京，第一时间来报。”
萧辰深吸了一口气，缓缓握紧了自己的拳头，他早该知道的，这朝中，根本就没人将他放在眼里。
“是。”萧辰沉默良久，终于开口。
还未等萧辰离开，一个小太监就匆匆跑进暖阁，凑到王公公耳边低声传达昭帝刚刚的旨意，大太监一愣：“你确定没听错？找他？”
小太监毕恭毕敬地颔首：“是，您刚出来，陛下就着小的来传话给您，确实是要见萧辰萧大人。”
萧辰听到自己的名字，原本死灰一片的眼神闪过一丝亮光。王公公若有所思地看了他一眼，端着架势：“萧大人，您请吧。”
萧辰小心翼翼地进了沂清殿。
他入朝三年，除了早朝的时候在队伍末尾偶尔远远见过昭帝几面，竟是从未如此近距离接触过与自己大哥君臣相亲的昭帝。
昭帝抵着太阳穴，心中烦躁不已。自打当年从周国被放回来，他就落下了偏头痛的毛病，一年四季，不分时节时辰，随时有可能揪心地疼起来。
他双眼通红，一脸倦容，向周围的宫人挥了挥手：“你们都下去。”
眼看其他宫人全都哦退了出去，萧辰心中惊惶交杂，他跪在地上，甚至不敢抬头多看昭帝两眼。
过了半晌，昭帝暗哑的声音才缓缓响起：“你就是阿时唯一的兄弟？”
“回禀陛下，臣与兄长乃是堂兄弟，确为将军府唯二的子嗣。”
昭帝打量他片刻，轻嗤一声：“就你，也能算阿时兄弟，真是让你投了个好胎。”
萧辰尴尬，脸上一阵青一阵红，纵然早就知道人后对他的鄙夷，但如此直白地被当朝圣上当面道出，也还是让他招架不住。
昭帝叹了口气，眉心疼得直跳，冲萧辰招手：“过来。”
萧辰一愣，随即手忙脚乱地贴了上去。
“孤听到些消息，阿时打仗的这些日子。你倒是没闲着。”
萧辰脸上霎时没了血色，吓得立刻跪下磕头：“陛下明鉴，若不是兄长，微臣当年早就饿死在宁州的贫民巷了，绝不敢对兄长有任何二心。”
昭帝冷笑一声，带着嫌恶盯着萧辰：“你若是真无二心，怎么一下子就知道孤说你没闲着是想对阿时动手脚？”
萧辰咽了咽口水，胸腔里心脏狂跳，明明沂清殿内暖得宛如春日，此时他却手脚冰凉，有坠冰窟。
“你听好，若是让孤再逮着你对阿时使什么坏心眼，仔细你那颗脑袋。”
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