夏日的午后，荣国府内一片静谧。王夫人歪在凉榻上，似睡非睡地闭目养神。金钏儿跪坐在一旁，轻轻为她捶着腿。这光景看上去平和安详，却不知暗流已在府中涌动多时。
金钏儿是王夫人身边最得力的丫鬟，在荣国府已服侍了整整十年。她生得明眸皓齿，又识文断字，办事周到，深得王夫人信任。府中上下都知她是王夫人跟前第一得意之人，连管家娘子们也要让她三分。
“太太，可要饮口茶？”金钏儿轻声问道。
王夫人微微睁眼，点了点头。金钏儿便起身去斟茶，动作轻巧熟练，不发出一点声响。
这样平静的日子，金钏儿已过了许久。她熟知府中规矩，更明白作为丫鬟的本分。然而今日，她却不知自己已成了他人棋局上的一枚棋子。
就在前一天，王夫人的妹妹薛姨妈来访，闲谈间提起了宫中选秀之事。原来当今圣上下旨，要在官宦人家中遴选才德兼备的女子入宫。这对贾府这样的世家大族来说，既是机遇，也是考验。
“听说元妃娘娘在宫中地位稳固，若是再送一位姑娘入宫，贾府在朝中的地位就更加不可动摇了。”薛姨妈意味深长地说。
王夫人闻言，眼中闪过一丝异色，却只淡淡道：“府中适龄的姑娘不多，迎春性子太软，探春虽是好的，却是庶出，惜春年纪尚小。况且，老太太未必舍得。”
这话说得滴水不漏，但薛姨妈何等精明，早已听出弦外之音。她笑道：“姐姐说的是，这事还需从长计议。”
两人又说了些闲话，薛姨妈便告辞了。然而这番话，却在王夫人心中掀起了波澜。
当晚，王夫人辗转难眠。她想起自己嫁入贾府这些年，虽表面风光，实则处处受制。老太太执掌大权，贾政又是个不管事的，她这个二房媳妇，在府中的地位始终不上不下。若是能再送一位贾府姑娘入宫，自己在府中的话语权必定大增。
只是，这事说来容易做来难。老太太对孙女们疼爱有加，必不肯让她们入那见不得人的去处。况且，府中适龄的姑娘，竟没有一个完全听命于自己的。
想到这里，王夫人忽然心生一计。若是能让宝玉早日成亲，生下重孙，岂不是既巩固了自己在府中的地位，又能避免宝玉被送入宫的命运？毕竟，宝玉是老太太的心头肉，若是他有了子嗣，老太太的注意力必定转移。
这个念头一旦生出，便在她心中生根发芽。然而宝玉的婚事，又岂是她一人能做主的？老太太那里，必定要有一番说辞。
次日午后，王夫人正在思量此事，忽听丫鬟来报，宝玉来了。
金钏儿抬头，见宝玉穿着一身家常衣服，笑嘻嘻地走进来，便知他是从学里逃课回来的。她与宝玉自幼熟稔，常在一处玩笑，因此也不避讳，只抿嘴一笑。
王夫人见儿子来了，心中那计策越发清晰起来。她知道宝玉与金钏儿素来亲近，若是...
“太太睡着了？”宝玉压低声音问金钏儿。
金钏儿看了眼闭目的王夫人，轻轻点头。宝玉便凑到她身边，从怀里掏出一盒胭脂：“前儿答应给你的，宫里新制的，比外头买的好多了。”
金钏儿脸色微红，正要推辞，忽听王夫人翻了个身。两人立即噤声，待王夫人呼吸平稳，才相视一笑。
这些细微的互动，王夫人在假寐中都听得清清楚楚。她心中冷笑，时机已到。
宝玉见母亲睡得沉，便大了胆子，悄悄拉了拉金钏儿的衣袖，低声道：“我和太太求了你来我房里，可好？”
金钏儿吃了一惊，连忙摇头：“二爷快别胡说！”
这话音未落，王夫人忽然翻身坐起，一扬手就给了金钏儿一记耳光。
“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了！”王夫人厉声喝道，面色铁青。
金钏儿被打得懵了，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“太太明鉴，奴婢不敢...”
宝玉也吓呆了，站在原地不知所措。
王夫人却不看儿子，只盯着金钏儿，声音冷得像冰：“我平日待你不满，你竟敢在我跟前勾引宝玉！这等不知廉耻的东西，我们贾府留不得！来人，叫金钏儿她娘来，立刻带她出去！”
外头的丫鬟婆子闻声进来，见这情形都吓傻了。有机灵的忙去请金钏儿的母亲，其余的人则战战兢兢地站在一旁，无人敢为金钏儿求情。
金钏儿泪如雨下，磕头不止：“太太开恩，奴婢知错了，再不敢了...”
王夫人却看也不看她，只对宝玉喝道：“你还站着做什么？还不出去！”
宝玉这才回过神，慌慌张张地退了出去。临走前，他回头看了眼跪在地上的金钏儿，眼中满是愧疚与无奈。
不多时，金钏儿的母亲白老媳妇赶来，见女儿跪在地上哭得不成人样，心里已明白了七八分。她忙跪下来求情：“太太恕罪，金钏儿年纪小不懂事，求太太看在老奴服侍多年的份上...”
“正是看在你服侍多年的份上，才只撵她出去，若是别人，早就打一顿卖到窑子里去了！”王夫人冷冷道，“你带她走吧，从此别再进贾府的门！”
白老媳妇知道王夫人素来说一不二，只得含泪谢恩，拉着女儿退了出去。
金钏儿被撵的消息很快传遍了荣国府。众人议论纷纷，都说金钏儿不知好歹，竟敢勾引宝玉，活该被撵。唯有几个知情的丫鬟私下里嘀咕，说金钏儿不过是和宝玉说了两句话，何至于此？
这些话传到王夫人耳中，她只作不知。当晚，她在佛前上了香，喃喃祷告：“佛祖明鉴，我今日所为，实非得已。金钏儿那丫头心思活络，若不早些打发，日后必生事端。宝玉年纪渐长，身边不能留这样的狐媚子...”
正祷告间，忽听门外丫鬟通报：“琏二奶奶来了。”
王夫人忙整了整衣裳，道：“请进来。”
王熙凤走进来，脸上带着惯有的精明笑容：“听说今儿个太太发落了一个丫鬟？”
王夫人叹了口气，道：“正是。金钏儿那丫头，竟敢在我跟前勾引宝玉，实在留不得。”
王熙凤眼珠一转，笑道：“太太做得对。这样的丫鬟，早该打发了。只是...我听说宝玉为这事很是难过，在老太太跟前哭了一场呢。”
王夫人神色微变：“老太太怎么说？”
“老太太倒是没说什么，只安慰了宝玉几句。”王熙凤观察着王夫人的神色，小心翼翼地说，“不过，我听说薛姨妈今儿个来，跟老太太提起了选秀的事...”
王夫人手中的佛珠一顿，随即又恢复如常：“选秀是朝廷大事，与我们何干？”
王熙凤笑道：“太太说得是。只是我想着，若是宝玉早日定下亲事，这些麻烦不就都没了？”
王夫人抬眼看了看侄女，心知她已猜透了自己的心思，却不点破，只道：“宝玉的婚事，自有老太太做主，我们操心什么？”
王熙凤会意，不再多言，又说了些家务事便告辞了。
待她走后，王夫人独自坐在灯下，思绪万千。她想起自己嫁入贾府的那一天，母亲拉着她的手叮嘱：“贾府门第虽高，内里关系复杂。你嫁过去后，须得处处留心，步步为营...”
这些年来，她何尝不是如此？表面上温良贤淑，暗地里却无时无刻不在谋划。如今宝玉日渐长大，她在府中的地位却依然不稳。若是不能掌控宝玉的婚事，日后只怕更加被动。
金钏儿之事，不过是她计划中的一步棋。那丫头与宝玉亲近不假，但今日之事，实则是她故意设局。一来可以借此敲打宝玉，让他收敛心性；二来也能在府中立威，让众人知道她王夫人不是好惹的；这三来...
王夫人走到窗前，望着夜空中的一轮明月，嘴角泛起一丝冷笑。这三来，金钏儿被撵的消息传出去，外人只道贾府门风严谨，对日后宝玉议亲也有好处。一石三鸟，何乐而不为？
只是她没想到，这件事的后果，远比她预想的要严重得多。
几日后，忽有丫鬟来报，说金钏儿投井自尽了。
王夫人手中的茶盏差点摔在地上：“什么？”
“今儿个一早，有人在东南角的井里发现了金钏儿的尸首...她娘哭得昏死过去好几回...”丫鬟战战兢兢地回报。
王夫人怔了半晌，才挥挥手让丫鬟退下。她独自坐在房里，心中五味杂陈。她虽不喜金钏儿，却也从未想要她的性命。那丫头怎么就...
不多时，宝玉闻讯赶来，一进门就跪倒在地，哭道：“母亲，金钏儿她...都是儿子的错...”
王夫人看着儿子悲痛的模样，心中一阵烦闷，冷声道：“一个丫头自己想不开，与你何干？快起来，让人看见了成何体统！”
宝玉却不肯起，只不住地流泪。王夫人无奈，只好叫丫鬟扶他起来，又好言安慰了几句。
这件事在贾府引起了不小的震动。下人们私下议论，都说金钏儿死得冤枉。这些话传到王夫人耳中，她表面不动声色，心里却着实不安。
这日，王夫人正在房中歇息，忽听丫鬟通报：“薛姨妈来了。”
王夫人忙起身相迎。薛姨妈进门后，屏退左右，低声道：“姐姐可知道，外头都在传金钏儿的事？”
王夫人神色不变：“一个丫头自尽，有什么好传的？”
薛姨妈叹道：“姐姐不知，如今外头说得可难听了。都说金钏儿是因为怀了...”她顿了顿，压低声音，“怀了宝玉的孩子，才被逼投井的。”
王夫人手中的佛珠啪嗒一声掉在地上：“胡说八道！”
“我也知道是胡说，可人言可畏啊！”薛姨妈道，“姐姐想想，金钏儿在府中十年，突然被撵，不过几日就投井自尽，外人会怎么想？”
王夫人这才意识到事情的严重性。她原本只想借金钏儿立威，却不料闹出了人命，更糟糕的是，这还牵连到了宝玉的名声。
薛姨妈见姐姐神色慌乱，便趁热打铁道：“要我说，当务之急是尽快给宝玉定下一门亲事，堵住那些闲人的嘴。”
王夫人沉吟片刻，道：“妹妹说得是。只是...老太太那里...”
“老太太最疼宝玉，若是为了宝玉的前程，必定不会反对。”薛姨妈笑道，“我瞧着宝丫头就很好，性子稳重，又知根知底...”
王夫人心中一动。薛宝钗确实是上佳人选，不仅才貌双全，更重要的是，她是薛姨妈的女儿，若是宝玉娶了宝钗，薛王两家的关系就更紧密了，自己在府中的地位也会更加稳固。
“只是黛玉那孩子...”王夫人犹豫道。她心知宝玉与黛玉情深，老太太也有意成全他们。
薛姨妈冷笑道：“林丫头身子弱，又爱使小性子，哪里配得上宝玉？姐姐是宝玉的亲娘，难道还不能做主儿子的婚事？”
王夫人点了点头，心中已有了计较。
送走薛姨妈后，王夫人独自思量了许久。金钏儿的死虽然意外，却阴差阳错地促成了她计划中的重要一步。如今府中上下都对金钏儿之事讳莫如深，正是她推动宝玉婚事的大好时机。
几日后，王夫人前往贾母处请安，闲话间提起了宝玉的婚事。
贾母闻言，沉吟道：“宝玉还小，不急在这一时。”
王夫人忙道：“老太太说得是。只是前儿金钏儿那事...外头传得不堪。我想着，若是宝玉定了亲，那些闲言碎语自然就平息了。”
贾母神色微变，良久才叹道：“你说得也有理。只是宝玉的亲事，须得慎重。”
“这是自然。”王夫人小心观察着贾母的神色，“我瞧着宝丫头就很好，端庄大方，又会持家。若是她做了孙媳妇，必定是老太太的得力助手。”
贾母不置可否，只道：“宝丫头确实不错。只是黛玉那孩子...”
王夫人心中不悦，却不敢表露，只笑道：“黛玉自然是好的，只是她身子弱，怕是...”
话未说完，贾母已摆了摆手：“这事日后再议吧。”
王夫人知道不能操之过急，只得告退。但她心知，种子已经种下，只待时机成熟。
接下来的日子里，王夫人处处留意宝玉和黛玉的互动，一发现两人过分亲近，便寻机敲打。同时又时常在贾母跟前夸赞宝钗，暗示她才是宝玉良配。
这些举动，府中明眼人都看在眼里。袭人、麝月等丫鬟更是心领神会，对黛玉日渐疏远，对宝钗却越发殷勤。
这日，王夫人正在查看月钱账本，忽听丫鬟来报，说宝玉在园中与黛玉吵架，黛玉气得哭了半日。
王夫人心中不悦，正要说话，忽见王熙凤匆匆进来，神色慌张。
“太太，不好了，宝玉的通灵宝玉不见了！”
王夫人猛地站起：“什么？”
“今儿个一早就不见了，整个怡红院都翻遍了，就是找不着。”王熙凤急道，“老太太已经知道了，大发雷霆呢。”
王夫人只觉得眼前一黑，险些晕倒。宝玉的那块通灵宝玉是他的命根子，若是丢了，贾母必定追究她的责任。
果然，不多时贾母便派人来请王夫人过去。王夫人硬着头皮来到贾母处，见满屋子人鸦雀无声，贾母面色铁青地坐在上首，宝玉跪在地上哭泣，黛玉在一旁默默垂泪。
“你是怎么当母亲的？连宝玉的玉都看不住！”贾母一见王夫人就厉声斥责。
王夫人忙跪下道：“老太太息怒，我已经派人去找了，必定能找回来。”
“找？上哪儿去找？”贾母怒道，“这块玉是宝玉的命根子，若是丢了，你可担待得起？”
王夫人低头不语，心中却愤懑不已。宝玉丢玉，与她何干？老太太分明是借题发挥。
这时，一直沉默的黛玉忽然开口：“外祖母，这事不怪二舅母。宝二哥的玉是随身戴着的，若不是...若不是今早与我吵架，一时气愤，也不会...”
她话未说完，已泣不成声。
贾母见状，更是心疼，对王夫人道：“你听听！若不是你整日里纵着宝玉胡闹，怎么会出这样的事？”
王夫人心中大怒，却不敢辩驳，只低头认错。
这场风波最终以找到通灵宝玉告终，但王夫人与贾母之间的裂痕却更深了。王夫人明白，若是不能尽快掌控局面，自己在府中的地位将岌岌可危。
这日深夜，王夫人独自在佛前祷告，忽听身后传来一声轻轻的叹息。
她猛地回头，却见烛影摇曳，并无他人。但不知为何，她忽然想起了金钏儿，那个曾经在她身边服侍了十年的丫鬟。
若是金钏儿还活着...
王夫人摇摇头，甩开这个念头。成大事者不拘小节，金钏儿不过是个丫鬟，她的死，只能怪自己命薄。
然而，在接下来的日子里，王夫人却频频梦见金钏儿。梦中，金钏儿总是站在那口井边，静静地看着她，不言不语。
这些梦境让王夫人心神不宁，但她依然坚持自己的计划。在她的多方运作下，贾母终于松口，同意考虑宝玉和宝钗的婚事。
消息传开，黛玉一病不起。府中上下都知其中缘由，却无人敢言。
这日，王夫人前往探望黛玉，见她面色苍白地躺在床上，心中竟有一丝快意。
“好孩子，好生养病。”王夫人温言道，“等你好了，我让你宝姐姐多来陪陪你。”
黛玉睁开眼，静静地看着王夫人，轻声道：“二舅母费心了。我这般病弱，不敢劳烦宝姐姐。”
王夫人笑道：“都是一家人，说什么劳烦不劳烦的。”
黛玉忽然咳嗽起来，紫鹃忙上前为她抚背。待咳嗽稍止，黛玉才缓缓道：“二舅母可还记得金钏儿？”
王夫人脸色骤变：“提她做什么？”
黛玉幽幽道：“昨夜我梦见她了，她问我，为什么有些人活着，比死了还可怜。”
王夫人霍然起身，冷声道：“你病糊涂了，好生歇着吧！”说罢拂袖而去。
回到房中，王夫人犹自气愤难平。连黛玉都敢当面顶撞她，可见在这府中，她的权威还远远不够。
正在这时，王熙凤来了，带来一个令人震惊的消息：元妃娘娘在宫中病重。
王夫人只觉得天旋地转。元妃是贾府在宫中的靠山，若是她有个三长两短...
“太医怎么说？”王夫人急问。
王熙凤摇头：“情况不妙。老太太已经知道了，伤心得不得了。”
王夫人怔了半晌，忽然道：“宝玉的婚事必须尽快办。”
王熙凤会意：“太太说的是。我这就去安排。”
元妃病重的消息，加速了宝玉婚事的进程。在王夫人的极力推动下，贾母终于点头，择日为宝玉和宝钗完婚。
大婚之日，贾府张灯结彩，喜气洋洋。然而在这喜庆的表面下，却是暗流汹涌。黛玉病危，宝玉浑然不知自己要娶的人不是心爱的林妹妹，而是宝姐姐。
王夫人穿着喜庆的衣裳，接受着众人的祝贺，心中却并无多少喜悦。她知道，这场婚事不过是权宜之计，真正的挑战还在后头。
果然，新婚之夜，宝玉发现新娘是宝钗而非黛玉，当场疯病发作，闹得不可开交。王夫人闻讯赶来，见儿子形同疯癫，心中第一次产生了悔意。
“玉儿，我的玉儿...”王夫人抱着宝玉痛哭。
宝玉却推开她，大笑道：“你们都骗我！你们都逼我！如今可如意了？”
王夫人心如刀割，却无言以对。
这时，有丫鬟慌慌张张来报：“林姑娘...殁了！”
王夫人猛地抬头，只见宝玉已经晕厥过去。满屋子人乱作一团，她却呆呆地站在原地，仿佛也成了个木头人。
这一刻，她终于明白，自己苦心经营的一切，原来都是镜花水月。失去了儿子的敬爱，赢得了权势又有什么意义？
夜色深沉，王夫人独自走在回房的路上，忽见前方井边站着一个熟悉的身影。她定睛一看，竟是金钏儿，浑身湿透，水珠不断从发梢滴落。
“金钏儿...”王夫人喃喃道。
金钏儿转过身，静静地看着她，轻声道：“太太，您可曾后悔？”
王夫人想说后悔，却发现自己连后悔的资格都没有。这一切，不都是她自己的选择吗？
金钏儿的身影渐渐消散在夜色中，只留下王夫人独自站在冰冷的月光下。
远处，荣国府的灯火依旧辉煌，但王夫人知道，这座府邸的根基已经开始动摇。而她，正是这倾覆的推手之一。
一阵夜风吹过，王夫人打了个寒颤。她忽然想起很多年前，自己刚嫁入贾府时，也曾是个心怀憧憬的年轻女子。是什么时候开始，她变得如此工于心计、不择手段？
或许，这就是命运给她最大的讽刺：她赢得了斗争，却输掉了所有。
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