青伶挡在她身前，急忙说:“别别，我答应你，我去求长公主，让你以后跟着我，你等我两天，这两天你少出来走动。”
香袖心内大喜，可怜巴巴地拭着眼泪说:“多谢竹生哥搭救。”
两天后青伶把泡好的黑豆放在锅中煮烂，过滤残渣，熬煮成黑膏，装在小坛子里。
毓容梳头时，正对着华发自叹，青伶说:“长公主要是信我，试试这个。”
毓容散了头发，看他的办法灵不灵。
青伶一手捋头发，一手用竹板将黑膏抹上去，静等一刻，用清水洗了头，擦干了头发，青伶让毓容再看镜子。
毓容见镜中的自己一头秀丽的乌云，一根白发也不见了，喜不自禁，让嫣儿给自己梳头发。
“你这是什么法子？竟比宫里的方子都好。”
宫里的方子皆是食疗药补，若是因忧虑过度或是气虚所致的白头尚有作用。
而毓容是因体衰自然而出的白发，因而无用，只能用黑膏去遮，谁都明白这个道理，但是都不敢说。
青伶回道:“这是民间的土方子，一个月用一次，就不会有白头发了。”
“那你给我多制一些来。”
“这东西制起来有些麻烦，我想……能不能找个人来帮我。”
嫣儿给毓容梳好发髻，拿着镜子站在后面照给毓容看，毓容簪上一支点翠。
“早该给你个丫鬟使唤，几次想跟你说都忘了，你看着挑个伶俐点的跟我说。”
青伶趁机说道:“那就让前院的香袖来帮我吧。”
“香袖？”毓容想了想，“公子那边的胖丫头？”
“是她，长公主别看她胖，她勤快着呢。”
毓容笑道:“那就依你吧。”
毓容交代下去，金猊挑了个叫小婵的丫鬟与前院换了香袖来，让香袖在角屋伺候青伶。
青伶习惯了伺候别人，猛地被别人伺候反觉得浑身不自在。
香袖见青伶从不使唤自己，就主动找事情做。给他铺床，他说:“我自己来，你回屋歇着去吧。”
大清早地来伺候他洗漱，他说:“你不用来这么早，晌午来都行。”
端茶给他喝，他说:“不用，我不爱喝茶，你自己喝吧。”
给他洗衣裳，他说:“这些都有陈妈她们洗的，不用你来。”
给他缝衣裳，他说:“这也不用你，我自己会缝。”
香袖气呼呼地说:“什么都不用我来，那要我来干什么？”
青伶笑说:“你想做什么就做什么吧，别伺候我就行。”
青伶刻意地不和她待在一块，不是去前院找殷随，就是去梅园找小常和泉生，要么就在竹林和流芳园。
香袖找得不耐烦，推开梅园的门，没好气地问泉生:“竹生哥呢？”
“我没看见，兴许在东院呢。”
泉生微微笑着说。香袖找遍了青伶常去的地方，就剩梅园没找，料想泉生在骗她，遂把气都撒到他身上，埋怨起来。
“竹生哥躲着我，都是你怂恿的。”
泉生装出委屈的模样，脸上仍是笑着。
“我怂恿他躲你干嘛？”
香袖说:“你是个光棍，没人喜欢，想让竹生哥跟你们一样当光棍。哼!”
泉生哭笑不得。
“她走了，出来吧。”
香袖出了梅园，青伶从帘子里探出头来，确定她走了，方才出来。
“我说，她是老虎，能把你给吃了是怎的？”泉生打趣着青伶。青伶摇头苦笑一声。
香袖找姜妈和顾大姐出主意，顾大姐取笑她:“这胖丫头在前院懒得屙蛇，怎么去了东院变得这么勤快了，没活还要找活干，看样子是铁了心要跟竹生。”
姜妈说:“他不让你伺候不是更好吗？你就吃吃点心，喝喝茶，没事到我们这来谈谈心，去流芳园逛一逛，像个太太一样。”
顾大姐挪了一下凳子，压低声音对香袖说:“可别去流芳园，我昨天在井边打水，苏七斤也在那打水，问我你现在是不是不在公子跟前伺候了，我没想那么多，就说金猊把你调给竹生了。他气得当场就把水桶给踢翻了，骂金猊说话不算话，许了他又给别人。我怕他找你的麻烦。”
“他敢!”香袖站起来，胸前一震。
姜妈拉她坐下，顾大姐接着说:“我跟他说是把你放在竹生边上当丫鬟使唤，跟嫣儿这些人一样，是个差事，又不是许给竹生了，叫他别那么急躁。他不信，把你骂得好难听，非要找你问问。”
“他还敢骂我？”香袖指着自己的鼻子，“白占了小姑奶奶的便宜，我还没把他爪子剁了呢，我去找他!”
香袖气冲冲起身，又被姜妈拉住:“你怎么听风就是雨的，苏七斤是个泼皮，你缠不清他的，要我说你就老老实实待在东院，等他劲头过去了，也就没事了。”
“不行!做什么与这种人扯上干系，我要与他分得清清楚楚，让他少打我的主意!”
香袖甩开姜妈的手，说去就去。
姜妈埋怨起顾大姐:“你跟她说这些干什么，又不知道要生多少事。”
顾大姐笑道:“生事就生事呗，又不生咱们的事。”
苏七斤在马厩里修马掌。
香袖走上前，叉腰呵道:“苏七斤!”
苏七斤见是香袖，扔了锉刀，拍了拍手，把她从头到脚扫视一遍，盯着她的胸脯，笑说:“是你这小淫妇来了啊。”
香袖说:“我不与你吵，我是来告诉你，我已经是竹生哥的人了，以后不许你再打我的主意，劝你趁早死了这条心，不然的话，竹生哥可不饶你。”
“竹生算哪根葱？一个来路不明的下九流，你跟着他有什么好的？”
香袖颇为得意地说:“这叫情意，他是上九流也好，下九流也罢，我就是爱着他，你这种人是不会懂的。你在我眼里，连竹生哥的一个屁都不如，竹生哥的一根汗毛都比你漂亮。”
苏七斤妒火中烧，嘴上却不甘示弱:“狗屁情意，你也跟霜月那贱人一样，窑子里的粉头都比你们这些淫妇干净。”
香袖忍着气，笑道:“随你怎么骂，我和竹生哥啊，好得不得了。”
苏七斤连着被人搅了两桩好事，心中愤懑不平，和后门门仆喝酒解闷，听了些流言蜚语。
回了马厩，躺在床上看着马儿吃食，想自己只是个马厩的下人，竹生虽不是主子，可与主子却差不了什么，生得又比他俊俏百倍，也难怪香袖要攀他，苏七斤越想越嫉恨。
“小蹄子，我把他弄死看你还和他好什么。”苏七斤喷着酒气，嘟嘟囔囔地自语道。
苏七斤躲在花棚里，他知道青伶每天傍晚都会进园子里打理一下花草树木。
青伶进花棚给毓容采菊花做茶，苏七斤趁他摘花，拿起事先备好的木耙，从背后朝脑袋打去。
竹生毫无防备，摸着后脑勺惊恐地转过身来。
“苏……”话未说完，踉跄了两步就倒了下去。
看见青伶倒下去，苏七斤突然清醒了。
“为了那个臭娘们吃人命官司也不值当。”
他害怕起来，可刚准备往回走，又一想青伶刚才看到自己了，万一他醒过来去长公主那里告状怎么办。
长公主待他像亲儿子一般，不会放过自己的。
一不做二不休，苏七斤走出花棚，看见天色已晚，两个丫鬟从花廊走过，园子里再无别人。
等天色再暗一些，苏七斤把青伶拖到池畔，看看周边无人，将他扔进池子里，让人以为他是不小心落水溺死的。
“竹生哥，你在哪？”香袖久等不见青伶回来，便找到流芳园来。
苏七斤听见香袖在喊，喊得好不亲昵，怒从心头起，见青伶仰面在水上，怕他淹不死，用木耙给他翻了个面。
又怕他醒了自己爬上来，故用船篙将他推到池中深处。
“上阴间喊你的竹生哥去，小淫妇。”苏七斤咬牙切齿地说道。
香袖从小径上走来，苏七斤从花廊上偷偷溜走。
香袖进了花棚，见青伶的花篮放在架上，里面还有几朵菊花，心想他是听见自己来，又藏起来了。
香袖在流芳园找了一会没找到青伶，坐在望月亭里捶腿歇息。
“竹生哥!”
“竹生哥，你别躲了，我知道你在这里!”
“你出来我就走，不伺候你了还不行吗？”
香袖站在栏杆旁呼喊，在夜色中四处张望。
她隐隐地看见枯败的荷叶边有只鞋子，再仔细看像是个人。
香袖慌得下了望月亭到池畔再看，看到衣裳认出水里的是青伶。
香袖一面大喊救命，一面解船绳。
小常和泉生隔着墙听见流芳园有人喊救命，急忙去看。
香袖把船撑到青伶边上，一个人拉不动，见小常和泉生来了，急得直哭:“竹生哥掉水里淹死了，你们快帮我把他拉上来。”
小常跳进水里游过去，捞起青伶将他靠在肩上，叫香袖在船上拉，自己在下面托，两人合力把青伶拉上了船，小常也爬上船去。
“竹生怎么样啊？”泉生在岸上焦急地问。
小常看青伶脸都泡白了，按了几下肚子，也没反应。
“你不要死啊……竹生哥……我再也不烦你了……”香袖摇晃着竹生，大哭。
靠了岸，小常要背青伶去东院，泉生摸了一下青伶的脉搏还有轻微跳动。
“这时候长公主都睡下了，还是先背回梅园吧。香袖，你先别哭，竹生还没死呢，你去叫金猊请太医来。”
回了梅园，小常将青伶放在床上，给他换了身干衣裳。泉生也拿了身干衣裳给小常。
“你可真够厉害的，池子那么深，你就敢下去？”
小常换了干衣裳。
“去烧点热水吧，他身上冰凉的。”
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