一路南下，所过之处，果然见每个军营旁都立着梅树。有的刚栽下不久，枝桠还细瘦，像一个个柔弱的孩子，需要人呵护，士兵们却像对待珍宝一样守护着它们，时常浇水、施肥；有的已亭亭如盖，枝繁叶茂，寒风吹过，落梅纷飞，香飘数里，吸引了不少鸟儿在枝头栖息。路过一处驿站时，瑾潼下车歇息，驿站的屋檐有些破旧，却打扫得干净。见墙角也栽着株梅，枝干虽不起眼，弯弯曲曲，像是经历了不少风雨，花苞却鼓鼓囊囊，似要随时绽放，透着一股顽强的生命力。
驿站的老驿卒见她望着梅树出神，脸上布满了皱纹，笑容却很慈祥，他笑着搭话：“姑娘也喜欢这梅？这是前阵子路过的兵爷们栽的，说看着它，就想起家里的暖和劲儿。”他的声音带着岁月的沧桑，却透着一股亲切。
瑾潼点点头，目光落在梅树旁晾晒的几件军衣上，布面上还沾着些许尘土，那是战场的印记，却洗得干干净净，衣角处还有细密的针脚，显然是精心缝补过的。她仿佛能看见士兵们在灯下缝补衣裳的模样，昏黄的灯光下，他们的眼神专注而认真，指尖划过粗糙的布料，像触到了那些滚烫的心意，那些对家的思念，对守护的执着。
再往南行，地势渐险，山路蜿蜒，像一条巨蛇盘踞在山间。青篷车在一处山坳停下，车轮碾过石子发出“咯吱”声。前方传来阵阵操练声，“一二一”的口号整齐有力，充满了力量。瑾潼下车望去，只见一片空地上，王小虎正领着士兵们演练阵法，他胳膊上的伤还没好利索，动作却依旧利落，每一个转身、每一次挥枪都充满了力量，喊出的口令带着少年人独有的清亮，穿透了山间的雾气。
营地旁的梅树果然开了花，细碎的花瓣沾着晨露，在阳光下闪着光，像撒了一地的碎钻。几个士兵正围着梅树，小心翼翼地给它培土，动作轻柔，脸上的神情像是在呵护珍宝，生怕弄疼了它。
“将军！”王小虎最先瞧见瑾潼，眼睛一亮，像看到了最珍贵的东西，快步跑过来，脚下的石子被踩得“沙沙”作响，身后的士兵们也纷纷围拢，个个脸上都带着惊喜，眼神里满是崇敬。
瑾潼看着他们，又望向那株梅，轻声道：“这梅开得真好。”语气里满是欣慰。
“是呢将军，”王小虎挠挠头，脸上露出腼腆的笑，脸颊微微泛红，“您教的法子真管用，不管风多大，它都稳稳地立在这儿，就像咱们守在这儿一样。”他的话语朴实，却道出了最真挚的情感。
瑾潼抬手，轻轻拍了拍他的肩膀，指尖触到他肩头结实的肌肉，那肌肉里蕴藏着力量，心里忽然涌上一股暖流，温暖了四肢百骸。她想起温北君当年拍着李敢肩膀的模样，同样的动作，同样的期许；想起玉琅子坐在梅树下弹琴时的专注，那份从容与坚定。原来有些东西，真的像这梅香一样，悄悄传了下来，在不知不觉中，融入了每个人的骨
瑾潼的指尖在王小虎肩头停顿了片刻，少年人因这轻轻一拍，腰杆挺得更直了些，眼里的光像山坳里初升的太阳，亮得晃眼。她收回手时，目光掠过那些围拢来的士兵，他们脸上的风霜里藏着憨厚，粗糙的手掌在身侧微微攥着，像是有许多话想说，又不知从何说起。
“梅花开了，就不怕冷了。”瑾潼望着那株缀满繁花的梅树，声音轻得像落在花瓣上的晨露。她记得去年深秋路过这里，山坳里寒风呼啸，士兵们缩着脖子操练，呵出的白气瞬间消散在风里。那时她看着光秃秃的梅树枝桠，忽然让人从随军的苗圃里移来这株幼苗，亲手培土时，王小虎还挠着头问：“将军，这树能活吗？”
此刻再看，不仅活了，还开得这样热闹。细碎的花瓣沾着晶莹的露珠，风一吹就簌簌落下，像一场温柔的雪。有个年轻的士兵伸手接住一片花瓣，小心翼翼地揣进怀里，脸上带着点不好意思的笑，瑾潼认出他是去年冬天总冻得流鼻子的小兵，叫柱子。
“柱子，把花瓣藏起来做什么？”瑾潼故意逗他。
柱子脸一红，结结巴巴地说：“俺娘……俺娘说梅花辟邪，带回去给她看看，就知道俺在这儿好好的。”他话音刚落，周围的士兵都笑了起来，笑声在山坳里回荡，惊飞了梅树枝头的几只麻雀。
老驿卒不知何时也跟了过来，手里提着个布袋子，见瑾潼望过来，便笑着打开袋子：“姑娘，这是前几日士兵们摘的梅蕊，俺晒成了干，泡水喝能驱寒。”袋子里的梅蕊干带着淡淡的清香，褐色的花苞缩成小小的一团，却仿佛还能闻到盛开时的芬芳。
瑾潼接过袋子，指尖触到粗糙的麻布，心里忽然一动。她想起温北君书房里总摆着的那盆腊梅，每到寒冬就香气满室，他常说梅花生于苦寒，却能把香气散给周遭，做人也该这样。那时她还小，趴在桌案上看他批阅军报，鼻尖萦绕着梅香，只觉得安稳。
“将军，您要不要去看看咱们新修的了望台？”王小虎打断了她的思绪，指着不远处山腰上的一个木台，“站在上面能看见十里外的动静，前些天刚搭好的。”
瑾潼点头应了，跟着他们往山腰走。山路比想象中好走，显然是特意修整过的，石阶上还留着凿子的痕迹。王小虎在前面引路，时不时回头叮嘱：“将军慢些，这里有块松动的石头。”他胳膊上的伤还没好全，抬臂时袖子滑落，露出缠着的绷带，上面隐约有深色的印记，像是又渗了血。
“伤口又裂了？”瑾潼停下脚步，指着他的胳膊。
王小虎慌忙把袖子拉好，嘿嘿笑着：“小伤，不碍事。昨天操练时不小心蹭了下，军医说过几天就好了。”
“操练重要，养伤也重要。”瑾潼的语气沉了沉，“若是仗还没打，自己先垮了，怎么守护这里？”她的声音不高，却带着不容置疑的力量，王小虎低下头，像个挨了训的孩子：“俺知道了，将军。”
旁边的老驿卒叹了口气：“这些娃娃啊，一个个都跟拼命似的。前阵子下大雪，山路滑得很，他们还在雪地里操练，说不能松懈。”他说着抹了把脸，皱纹里藏着心疼。
到了了望台，瑾潼才发现这木台搭得很结实，四根柱子深深扎进土里，上面铺着厚厚的木板。站在台边往下望，山坳里的营地尽收眼底，士兵们晾晒的军衣在风里飘动，像一面面小小的旗帜，而那株梅树就立在营地中央，像个骄傲的哨兵。
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