大军休整一夜，第二日日头落在远处层峦叠嶂的高山之后，于上京城外三十里处安营扎寨。
齐王见李元恒归来时身边多了个样貌清秀的少年，虽是有意遮掩女子样貌，可过于有别于男子的眉眼、肌肤、身段，还是让他瞧了个新鲜。李元恒骄矜自持，从不见他与女子来往，如今倒是新鲜，不仅带回来一个还让她贴身跟随。
李元恒还需为沈柔止探寻亲人消息，便也没故意遮瞒，将她何方人士、为何而来大致讲于齐王。齐王只说了一句切莫耽误军务，就随他去了。
自此，沈柔止在李元恒营帐旁有了属于自己的一顶小小的帐篷，白日偶尔问下哥哥和舅舅一家人的消息，他在帐内时为他研墨添香，不在时就独自一人或读书或练拳，只是时不时就要往京城方向望一望。
京城守军坚守不出，一连数日，大军只能在城外摇旗呐喊、敲锣打鼓，不分昼夜，搅得城内守军白日黑夜都睡不好觉，只能站在城墙上咒骂，时间长了，精神萎靡不振，连骂都懒得骂了，只穿上厚厚的棉袄蹲在城墙上，每隔一段时间换岗回营房休息。奈何，营房就在城门不远处，那声响丝毫不见小，甚至经大地传递更为入脑入心。
官员们倒是困乏时能回城内宅院内好好睡一觉，对兵卒们的恹恹置若罔闻。渐渐的，抱怨声四起，烦躁情绪在兵卒间传播。
守军们精神不济，对城外扰人的声响无可奈何，使出各种招式试图减轻声音的大小，有塞棉花的，有整日整夜双手覆于耳上的，有用布带牢牢困缚的，奈何都不是解决之法。
这边还在烦恼如何睡个好觉，那边趁着看守松懈，李元恒带着十人小队，悄悄绕到城西的小西门。京城城西外是一片荒原，土地贫瘠、地势崎岖、杂草丛生，西门多年未开，只留供行人通过的小西门，随其他城门一道听着晨钟暮鼓开启关闭。
因城西距离正北门较远，齐王叛军刚到时，守军尽忠职守，各个城门派重兵把守，然而守了几日见风平浪静之后便将兵力抽走，只留了一队人马守门。小西门高不过九尺，宽则仅有五六尺，平时连过个驴车都费劲，何况军马，是以看守士兵更少，此时只有几人在此守着。好在此处离两军对峙的城北稍远，几人轮流看守，倒睡了几个好觉。也正是因此，虽无性命之忧，但也无军功可挣，是以愈发惫懒。
李元恒压低嗓音，边拍门边冲着门缝朝里喊道：“军爷，麻烦开开门。”
轮值的士兵一脸不耐，道：“什么人，不知道此门早就不开了吗？”
“军爷，家中老母病重，小的去城外山林中采药，本想当日返回，谁承想脚崴了一下，这才耽搁了几日。军爷，老母还在家中等着吃药，还望军爷能通融通融。”说着，李元恒将一颗老山参从门缝中递了过来。
那士兵接过一瞧，果然是不可多得的好参，根部肉质饱满，根须蜿蜒曲折，表面还有一层薄薄的黄土，不论是滋补还是治病都有奇效。将老山参细细包好，塞到怀里，又从门缝朝外瞅了一眼，只见那人面黄肌瘦，嘴唇干裂，又听口音也是京城人士，遂放下心来，道：“这次就给你行个方便，回去后待在家里，不可随意外出，小心你的小命。”
李元恒忙不迭点头应是，一边恭维那士兵的，一边留心城门开启。
那士兵倒不完全是个蠢货，只将门开了将将供一人通过的缝隙便催促李元恒赶紧进城。
李元恒抓住时机，藏在背后的手轻轻一挥，手下士兵一起上前以雷霆之势将小西门冲开。开门的士兵被掼到地上，等从惊惧中回过神来时，早就被人抹了脖子，连一声呼喊都来不及发出。
余下的几人听见动静，急忙抽刀上前，只挥了几下便被杀尽。
众人清理完尸首、血污，便悄悄潜入城中。
......
几日后,京城四处积谷仓同时燃起大火。积谷仓仓体被浇满火油，大火冲天而起。为防止粮食潮污，积谷仓最是注重防潮防污，干燥的粮食再加以火油助燃，火大的将整个京城都照亮了。
睿王站在宫中祈元殿殿门前高高的台阶上，望着远处火光冲天，胸中暴戾之气骤起，当即下令严查。不消几日，大大小小的官员数十人不是被问罪斩首就是被关进大牢，京城愈发风声鹤唳。
李元恒几人在城中还未加强巡防之前便就沿原路返回，其中还多了一浑身是伤的男子，这男子不是别人，正是沈柔止的兄长沈毅。
下面的官员知道沈毅是受了无妄之灾，一个无甚根基、刚刚入仕只在翰林院当个小小的编修的青年才俊只因与丞相之子走的近些便被投入大牢，实在倒霉。初时也曾想也许这是丞相一党使下的障眼法，审讯几日，刑也上了，见确实审不出什么，上头好似也忘了这个人，索性顺水推舟，将其放至一边不再理睬。又因齐军至，守城官兵不足，牢房内能抽调的均被调走，只留下老弱病残看守牢内犯人。是以，李元恒几人悄悄潜入牢房将沈毅带走时，没费什么功夫。钱府正好在返程路线上，李元恒探查一番，见府中虽阒寂无声，但还算祥和，便知此次风波钱文昌并不牵涉其中。
倒是那沈毅一身脏污，瘦骨嶙峋，浑身上下伤痕累累没个人样，好在性命无虞。沈柔止看见李元恒一行人带着一个瞧不清面目的人回来时，还在纳闷这是何人。李元恒看见她朝他走来却对他身边之人只有探究而无难过之时，便知她没有认出沈毅。
李元恒怕吓着她，一手将她细瘦白皙的小手握于掌中，一手抚摸她柔软的乌发，用只有他两人能听到的声音道：“沈兄已被我找到，无性命之忧，受了些伤，以后你就好好照顾他，帮他把伤养好，可好？”
沈柔止瞪大双眼，望着李元恒，先是疑惑，后是不敢相信，双手颤抖，指向一旁被背着的男子，问：“这，这是......”
李元恒心疼不已，轻轻颔首，道：“沈兄吃了些苦头，好在他即使被打也没有认下那些莫须有的罪名，这些伤都是皮外伤，有你在，会养好的。”
泪水从小鹿般清澈透明的双眸中悄然滑落，带着无尽的悲伤与痛苦，令人望之动容。沈柔止捂住嘴，明明极度心疼还要极力忍耐的呜咽之声如一把剑插到李元恒的心中，泛起一丝丝心痛。他将沈柔止搂入怀中，轻轻拍着她瘦弱的肩膀，絮絮说着“无事，无事”。
属下早已把沈毅放入李元恒帐中，叫了军医先行看伤。
那边沈柔止并没有耽于痛苦，女儿家的脆弱只展露了片刻便收起。她擦干眼泪，对李元恒道：“谢谢你救我哥哥，我没事，我去照顾哥哥，你也好好休息吧。”
李元恒看着她善解人意的模样，心中的爱恋又重了几分。柔情似水的双眸仿若要将人溺死，“走，我们一起去看看。”说着，牵起沈柔止的手向营帐走去。
帐中军医还在为沈毅处理伤处，两刻钟后，军医写下药方，又叮嘱了饮食等需注意的事项。沈柔止认真记下，随后跟着军医的药童去拿药煎药去了。沈柔止在榻前守了两刻，见哥哥虽面露痛苦双眉紧蹙，但呼吸平稳，知道他这是极度需要睡个好觉，便轻轻站起身走到一旁的书案旁斟字酌句将哥哥和舅舅一家的情况写信告知父母，只将哥哥伤重的情况隐瞒下来。
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