从前，在那朗朗乾坤之下，有一位名叫北郭先生的书生。他一袭青衫，身形略显单薄，面容虽带着几分书卷气的清瘦，却难掩眉眼间的坚毅与善良。
这一日，他骑着一匹瘦骨嶙峋的马，缓缓踏上了前往尼山孔庙进香的路途。北郭先生心中满是虔诚，想着此次进香定能为自己的求学生涯求得几分智慧与指引，让他在这纷扰的世间寻得一条明路。
行至一处幽静的山林小道，四周绿树成荫，枝叶交错间洒下细碎的光影。突然，一只狐如闪电般从灌木丛中窜出，“扑通”一声直直地跪在北郭先生的面前。
那狐毛色火红，却在慌乱中显得有些凌乱，它双眼含泪，声音颤抖地苦苦哀求道：“先生，求求您救救我！有个狠心的猎户在追杀我，若被他抓住，我定然性命不保。”
北郭先生猛地勒住缰绳，马儿受惊，前蹄微微扬起，发出一声嘶鸣。他低头看着眼前这只楚楚可怜的狐，眉头却微微皱起，心中暗自思忖：“听闻狐狸狡黠多诈，这其中会不会有诈？我为何要轻易救它？”
狐似乎看穿了他的心思，泪如雨下，不停地磕头，那声声叩地之响仿佛敲在北郭先生的心间：“先生，我从未害过人，您看我这惊恐的模样，怎会是那作恶多端的生灵？您大慈大悲，定能救我于这水火之中。”
北郭先生心一软，犹豫片刻后问道：“那我如何救你？”狐忙道：“您把我藏于马背上的布囊之中，若能活命，必当厚报。”
北郭先生再次犹豫，终是微微点头，翻身下马，将布囊中装着的珍贵画卷取出，小心翼翼地卷好放在一旁，让狐钻了进去，随后又把画卷放回，系紧囊口。
片刻之后，一阵急促的脚步声传来，猎户手持弓箭，满脸汗珠，眼神中透着凶狠与急切。他看到北郭先生，便大声问道：“书生，你可曾见过一只狐狸从这儿跑过？”
北郭先生神色慌张，眼神不自觉地瞥向马背上的布囊，支支吾吾道：“没……未曾见过。”
猎户狐疑地打量着他，又环顾了四周，终是不甘心地走远了。
狐在囊中喊道：“多谢先生救命之恩，请放我出来，容我一拜。”
北郭先生满心以为这狐会感恩图报，怎料狐刚出囊，便目露凶光，那原本楚楚可怜的模样瞬间消失不见，取而代之的是一脸狰狞：“方才蒙您相救，此刻我饥饿难耐，您好人做到底，让我吃了您吧。”
言罢，张牙舞爪地扑了过来。北郭先生大惊失色，慌乱地躲于马后，惊道：“你说过不吃人，我好心救你，你却恩将仇报，太不讲理！”
狐冷哼一声，咧着嘴露出尖锐的獠牙：“我若不吃你，便会饿死，狐之天性便是捕食，如今你便是我的猎物。”
说罢又扑了上去，北郭先生吓得瑟瑟发抖，急中生智道：“且慢，我们找三位长者评理，若都说你该吃我，我便任你处置。”
狐思索片刻，眼中闪过一丝狡黠，点头同意了。
行不多远，他们遇到一棵老松树。老松树高大而粗壮，树皮斑驳，岁月在它身上留下了深深的痕迹。北郭先生上前，深施一礼，将事情本末一一道出，请老松树评判。
老松树长叹一声，枝叶沙沙作响，仿佛在诉说着无尽的沧桑：“我屹立于此多年，为无数路人遮风挡雨，夏日供人乘凉，冬日挡雪御寒，如今却因年老根枯，人们忘却了我的恩情，欲将我砍倒做柴薪。世间无理之事，又有谁能说清？”
狐闻之大喜，以为找到了支持它的理由，作势又要扑向北郭先生。
此时，一只老山羊缓缓走来。老山羊步履蹒跚，毛发稀疏，眼神中透着几分疲惫与无奈。
北郭先生赶忙向老山羊求救，老山羊停下脚步，缓缓道：“我一生为牧人产奶、供肉，从未有过怨言，如今老迈体弱，牧人却欲将我宰杀售卖。这般不公之事，实在难以言说。”
狐听后，愈发张狂，再次扑来，北郭先生绝望地闭上了眼睛。
危急时刻，一位背着沉甸甸柴捆的老樵夫哼着小曲走来。老樵夫面色黝黑，皱纹如刻，手上满是厚厚的老茧，却透着一股干练与沉稳。北郭先生如遇救星，连忙跑到老樵夫面前，“扑通”一声跪下，声泪俱下地请老樵夫主持公道。
老樵夫听完前因后果，放下柴捆，犀利的目光审视着北郭先生与狐，忽然笑道：“我不信狐能藏于这小小布囊之中，定是你编造谎言，欲欺瞒于我。”
狐急道：“我确曾藏身其中，他将我手脚捆绑，用画重压，险些闷死我，您若不信，我再钻进去让您瞧。”
狐说罢便钻进布囊，急于证明自己所言非虚。老樵夫眼疾手快，迅速扎紧囊口，抽出腰间锋利的砍柴斧，狠狠劈向布囊，狐惨叫几声，便没了动静。
老樵夫转身对北郭先生道：“对恶兽施仁慈，先生此举，实在糊涂。这世间善恶难辨，需多留个心眼啊。”
北郭先生从地上爬起来，心有余悸地看着地上的布囊，又望向老樵夫，深深鞠了一躬：“多谢恩公相救，此番教训，学生铭记于心。”
说罢，他牵起马，继续踏上了前往尼山孔庙的路，只是这一路，他心中多了许多对人性、兽性与善恶的思考，脚步也更加坚定，仿佛此次遭遇让他在这求道之路上又成长了许多。
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