“什么？”
斯内普哼了一声，总算是发出了声音。
艾尔芙从口袋里掏出了一个坚硬的东西，小心翼翼地放进斯内普的手心。斯内普举到眼前辨认，发现那是一个双面镜。
他低头去看艾尔芙，而后者举着镜子正沾沾自喜。
“喜欢吗？”艾尔芙笑得像一只偷了腥的猫，“我不知道应该什么时候能去找你，所以买了这个镜子……你记得藏严实一点，不要被发现了。以后我就不给你写信了，守护神也不往你那儿跑，所以——”
她顿了一下，声音像是无所谓的样子。
“但我想，肯定还会有事情需要联系，所以拿着点这个也好。”
艾尔芙快速低头，不让斯内普看到她眼中的担心和失落。
“嗯。”
斯内普沉沉应了一声，反手把镜子放进了袖子里。
“以后在学校我们就装得不认识吧，乌姆里奇那人精得很，我怀疑她就是福吉安插进来的眼线。现在魔法部和伏地魔之间纠缠不清，难免会有人多嘴什么的。我们如果关系太平和，伏地魔会起疑心的。”
艾尔芙想让自己笑一下，但没有成功。
“但也别扣我太多分，知道吗？”她又补充了一句。
斯内普盯住艾尔芙的眼睛，袖子里的手紧紧攥着。他的眼睛里情绪复杂，但却紧紧抿住嘴唇一声不吭。
艾尔芙就静静站在那里，任由斯内普打量许久。约摸着快到熄灯的时间，她笑了一下，将斯内普推开。
“我会保护好自己的，你也是。”
她轻声说着，最后看了一眼斯内普，转身推开教室的门朝着拉文克劳的塔楼走去。
开学的第一天，艾尔芙早早就起床去了礼堂吃早饭。倒不是她有多么热爱学习，而是受不了休息室里那么多人的指指点点。
在魔法部的暗中授意下，《预言家日报》致力于将邓布利多和他的得意门生——艾尔芙和哈利，一起描述成彻头彻尾的三个疯子。
“真的很荒谬，他们竟然说神秘人回来了！”
路过休息室的壁炉时，一个六年级的女生高声说道。她的视线若有若无地落到艾尔芙身上，但是被帕德玛更加用力地瞪了回去。
“如果你再这么多嘴多舌地唠下去，小心第一节课会迟到，琼斯。”帕德玛警告似的说，“如果因为你让拉文克劳的宝石变少，我相信会有更多的禁闭在不远处等待着你。”
琼斯恨恨地目送艾尔芙和帕德玛离去的背影，终究是没有再说什么。
“我和我的级长朋友。”
艾尔芙笑着打趣，因为帕德玛的再一次挺身而出，她心里宽慰不少。
“我爸爸说，《预言家日报》都是一些不入流的人写来骗观看量的东西，里面大部分话都只能当笑话看，你不用放在心上。”帕德玛拍了拍艾尔芙的肩膀，示意她放宽心，“聪明的人都知道这一点，只有傻瓜才把他们的话奉为至宝。”
“真是遗憾，我们学院还有如此的大呆瓜。”
艾尔芙撇着嘴，和帕德玛勾勾搭搭去礼堂享用早餐。
今天的课几乎被排满了，而第一节就是斯内普的魔药课。
五年级的学生不仅仅要担心他们的平时作业，还要惦记o.w.L.考试，这关乎着他们能不能有资格参加N.E.w.t.考试和顺利毕业找到工作。
艾尔芙把这场考试看得极其重要，她不希望自己会受到任何因素的干扰。
尽管o.w.L.考试是在次年的六月份，但她认为现在已经是时候着手准备了。
显然，斯内普和艾尔芙的想法是一样的。
他高高站在讲台上面，面若冰霜。底下的学生们几乎都要把脑袋插进课桌里，谁也不愿意抬头和斯内普对视。
而当斯内普说到“明年只有特别优秀的学生才被允许进入我的课堂学习”的时候，几乎是所有人都松了一口气。
尤其是坐在偏后排的哈利，艾尔芙甚至看见了他脸上一闪而过的喜色。
今天的学习内容是缓和剂的配制，艾尔芙早在一年前就已经在斯内普的办公室里学习过了。
不过为了不让自己无所事事或显得很特殊，她和其他学生一起去药材柜里翻找需要的东西，扔进自己的坩埚里搅动。
“艾尔，我感觉我的魔药不太对。”
熬制到一半，帕德玛拍了一下艾尔芙的肩膀，自己则是满头大汗地搅动着坩埚里发黑的液体。
“温度——”
“禁止交头接耳。”
斯内普的声音似乎从很远处飘过来，但又精准地落到艾尔芙和帕德玛的桌子上。
帕德玛顿时闭上嘴巴，专心致志地戳着她坩埚里已经黏在一起的药材。
艾尔芙低着头给坩埚降温，刻意避免自己唇角上扬得这么明显。
但是没过五分钟，帕德玛又没忍住过来捅了捅艾尔芙的腰。她看准了斯内普往格兰芬多那边的桌子走过去检查魔药，不会注意这边的情况。
“快救救我吧，我的坩埚快炸掉了。”
帕德玛愁眉不展，手里搅动的速度越来越快，坩埚里的液体已经被她搅出了一个小旋涡。
“冷静，帕德玛。”
艾尔芙把脑袋凑过去看帕德玛现在的情况，然后帮她分析起来。
“你的缬草放少了，再加一点——一点点就够。记得等微微凉了再放月长石粉，然后逆时针搅拌——”
“怀特小姐。”斯内普的声音在艾尔芙身后响起，吓了她一跳，“如果你的耳朵还能听得见，那么你应该知道刚刚我说过不允许交头接耳。”
他眯了眯眼睛，毫不犹豫地转身离开。
“拉文克劳扣三分。”
“什么？！”
帕德玛难以置信地冲口而出，艾尔芙赶紧伸手去捂她的嘴。
斯内普早就已经走到了另一边，看来是没听到帕德玛的“质问”。
一边的哈利听到斯内普的扣分，同样震惊地看向了艾尔芙。
斯内普有多久没因为艾尔芙而给拉文克劳扣分了？他还以为这辈子斯内普都不会再给艾尔芙扣分了呢。
这是怎么了，他们吵架了？
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