那伙人淫乐之后，心满意足地向村里走去。
熊大瘫倒在地，痛苦呻吟，泪水横流，他做梦也没想到，自己这五大三粗的汉子，竟会遭此羞辱。
突然，十八注意到一名侍卫细微的吞咽动作，心中不由生出一丝不悦，暗想此人竟有龙阳之癖，回去定要将其调往外营。
待人影远去，十八吩咐几名护卫暗中跟随，又命两人扶起熊大。他关切地询问熊大的日常收入，以及闲暇时的去处。
熊大答道：“收入虽微薄，但相比他人，也算衣食无忧，偶有余钱，可供消遣。”
十八闻言，露出男人都懂的表情，追问熊大常去何处消遣，与谁同往。熊大一一告知。
十八安慰了熊大几句，随即唤来妙音与董白，一行人朝着护卫追踪的方向赶去。
董白满心疑惑，妙音则眼角微颤，望着双腿颤抖的熊大，心中如同坠入冰窖，不敢再想。
她瞥了一眼十八，低声说道：“你也太过狠心了。”
十八无奈道：“我又有何办法？我已许诺重赏熊大。”
熊大闻言，连忙双手抱拳，感激涕零：“能为主子分忧，是小的十世修来的福分。”
妙音望着怀中的孩子，暗自叹息，只得如此。她轻声说道：“出去后，定要善待于他。”
几人沿着人群步入村庄，那原本空无一人的村落，瞬间被喧嚣人声填满。十八当机立断，吩咐众人各自尾随一人，再返回集合汇报情况。五名侍卫随五位壮汉而去，其余四人则分头行动，寻找蛛丝马迹。十八则与妙音董白，以及双腿筛糠般颤抖的熊大留在原地。
妙音忽而轻声问道：“十八，若仅你我三人，你又当如何？”
十八苦笑：“还能怎样，自然是我挺身而出。岂能眼睁睁看着小白遭难？”
妙音深知，身为王侯之后，十八已属难能可贵，他自是与常人不同。
溪宁疑惑道：“适才听他们提及神国，那又是何地？”
十八沉吟：“应是那倭寇之国吧，我曾于宗门典籍中略读一二。弹丸之地，一村即一国，内里纷乱不堪，我当年翻阅时便觉头疼，诸多名字难以记清。”
妙音又言：“那他们与我等言语岂不应有异？”
“他们长期向我大汉朝贡，习得我汉家语言亦是常理。”十八解释道，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。凡日月所照，山河所至，皆为我大汉疆域。再者，这幻境直通人心，意在传情达意，言语不通又何足挂齿？倘若他们早有图谋，以妖邪之术模仿我等言语神情，易如反掌，甚至读取记忆亦非难事。”
十八心中仍在回味前事：“试想一名女子遭此众多壮汉凌辱，她会如何抉择？”
妙音闻言一愣，道：“若是我大汉儿女，当含愤而终，自绝于此，岂能让贼寇得逞？”
十八思索片刻，道：“如此看来，破局之钥，或许便在熊大身上。他的一举一动，或将触发后续机缘。”
言罢，他留下众人继续探查，携已能自行行走的熊大，向外行去。众人又回到了那棵老树下，熊大望见此景，双腿顿时一软。
十八心中继续盘算：若那女子当场自尽，他们离去后，此处必有线索遗留。然而并无，唯有数人步入村中。
十八再次迈步向那棵老树下，意欲盘膝而坐，静候时光。妙音见状，面色苍白，神色慌张，急步上前将他阻拦。
十八轻轻拍了拍双手，淡然笑道：“无妨，无需惊慌。”
此时，熊大双手按着粗壮的腰肢，迈开大步，朝着这边赶来，一副誓要护主周全的模样，不容主子受丝毫屈辱。
十八轻轻摆了摆手，示意无需多言，自己已泰然坐下。四周再无他人现身，这足以证明他们所选之路无误。他起身，又向四周细细打量了一番，周遭景致依旧，未见任何异样。如此看来，最终的归途，必是指向那宁静的村落。
几人策马归村，聚首共析眼前情报。
这五位，木匠村上龟田，瓦匠岛上打鸣，裱糊匠井下有水，农民桥本一郎与其胞弟二郎，。
十八，向众人问道：“诸位可曾察觉家中有何异样？”众人皆摇头，面露茫然之色。
十八又遣那些暗中窥探他人家宅的探子，去细细查看这五人的居所。探子们回报，这五户人家的生活显然比其他村民滋润许多，其余人家粗茶淡饭，而他们家中却有肉食飘香。
十八眉头微皱，追问：“是否每户皆如此？”
探子们点头确认，无一例外。
十八默默记录，夜色渐浓，心中暗自思量：“这一轮探查，似乎已近尾声。”
妙音在一旁打趣道：“你何不亲自去瞧一瞧？”
十八轻笑一声：“你这养尊处优之人，哪里能发现这些细微之处？”
妙音闻言，若有所思，确是如此，这些细节恐怕自己真的很难察觉。
夜色如墨，唯有一户人家灯火通明。十八派出一名护卫前去询问，是否愿意留客一晚。
片刻后，护卫归来，告知对方欣然应允。十八随即安排五位侍卫暗中监视其余四家，以防桥本兄弟夜半有单独行动，难以兼顾。
随后，他领着另外五人，朝着那盏灯火走去。行至门前，一名年轻女子见熊大归来，欢喜地迎了上去，一把抱住，嗔怪道：“奈奈子，让你去镇上买些粮食，怎地去了这么久？真是急死我了。”
十八心中了然，接下来的戏码，全看熊大如何演绎了。他轻轻拍了拍熊大的肩膀，示意他继续深入这迷雾重重的局中。
熊大眉头紧锁，泪光闪烁，哽咽道：“我外出采购粮草，不料被村里几名彪形大汉硬生生的拽到村边老树下……”
那女子闻言，泪水涟涟，悲声道：“可怜的奈奈子，究竟是何等狠毒之人下此毒手？”
熊大沉思片刻，咬牙切齿道：“乃是木匠村上龟田、瓦匠岛上打鸣、裱糊匠井下水、农夫桥本一郎及其胞弟桥本二郎！”
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