吕老大意气风发，和江慧密谋一番，晓之以理，动之以情，如果续命丹到手，那他这辈子别无他求了，对江慧许下很大的承诺，对于老道说于他的长春散药材要求，他不以为然，毕竟财大气粗，回县城就准备派得力之人四处寻找奇缺药材，不在话下，不就是多花几两银子嘛。岂不知这是老道请君入瓮的计谋，就是要耗他的银钱，造福贫苦的药农。
西院那边，李笊篱和吕秀姑已经制定了长远打算，准备以李代桃，两人先是牢牢掌握住西院控制权，再生个儿子，让万家西院变成实际上的李家大院，两人商定，让万恭同出发巡视作坊商铺，还有更毒辣的，排斥异己，把叔辈弟辈全部清除出去，真正成为他二人的家业。好戏在后头。
这天中午，从东边大道上来了数骑和一八抬大轿，徐徐来到万家寨门口，前面两个骑马的翻滚下马。
大牛二虎迎上去，四人相对。
“胡老爷有要事造访万温然大人，请速速禀报。”
班头模样的人微微躬身，有点桀骜又有点谦卑的道。二虎答应一声，随进院报告去了。胡知县也不端架子，缓缓下轿，迈着四方公府步，走到寨门前，一身崭新官服，瞪着两个小眼睛，看着寨门上赈灾救济的功德匾，若有所思，若有所想，黄白色的脸色，给人一种不踏实的感觉。
半个多小时以后，就见从寨内走出一行人来，万温然，万良典，还有万恭存。万家也是有功名的官宦人家，胡县令也不敢造次。
“不知胡大人莅临，有失远迎，实乃老夫疏忽，还请见谅！”
万温然和胡县令相互抱拳行礼。
“万老爷客气了，倒是鄙职不请自到，实在打扰了！”
“请！”
万温然右手一摆，做了一个请的手势。
众人一起进了东院。
在前院堂屋客厅坐定，恭存亲自沏茶满盏。
“万老爷治家有方，家业兴盛，上有显赫祖尊，今有万家翘楚，可谓人生赢家，鼎盛之家啊！”
“胡大人过奖了，无非行善积德，耕读继世，忠厚传家远，山野之家，靠兢兢业业，勤勉持家。无灾便是福，知足常乐！”
“万老爷自谦了，府上藏龙卧虎，钟鼎鸣食，虽奇珍异宝亦不为罕也！”
万家三代人一时神情恍惚，这胡大人话里有话，葫芦里到底卖的什么药？是不是走漏了什么风声？是指小灵的身世？还是青铜木简？
一个点破不说破，一个心里有话不能说。
“万老爷，胡某无事不登三宝殿，今日来呢，有点事情，还请万老爷帮忙啊。”
“胡大人不必客气，但凡老夫能做到的，但说无妨！”
胡县令黄眼珠子转了转，现出皮笑肉不笑的表情。
“胡某听闻，尊府有龙凤杯盏，甚是神奇，乃世间至宝。当今宫里，也不过有九龙杯而已，若论龙凤呈祥杯，尊府乃独此一份。”
万家三代人心里暗暗惊奇，不知怎么回答。沉默就等于承认了，不沉默又怎么回答呢？
“万老爷，这就是尊府之千里马啊！有万公子，万府前途无量！”
“胡大人过奖了，犬子年轻气盛，少年意气，还需磨砺。”
万良典谦虚几句，也算是对胡县令的答复。
“万老爷，既然公子应承下来，鄙职也不再叨扰了，明天鄙职再来！为抚台大人，为太后做贡献，乃是吾辈之幸事也！”
送走胡县令，万良典质问万恭存。
“你给了他，怎么交还龙湾？以后就甭想再借家什了！年轻不虑事，说话不谨慎！”
万老爷子心里有数，他知道里面定有蹊跷。
“都是小灵的计谋，她传音于我的！”
恭存有点委屈的说。
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