“狐帝……”
大长老见状心头一紧，急忙上前一步挡在涂山箐身前，对着凤烈拱手笑道：“凤长老莫怪，这是天大的喜事，我家狐帝一时难以接受，难免失仪。要不长老先回西跨院休息片刻，容我等好生劝解一下狐帝，稍后再与您商议后续事宜？”
说罢还不忘朝凤烈递去一个安抚的眼神，示意他见好就收。
凤烈瞥了眼瘫坐椅上失魂落魄的涂山箐，又看了看态度恭敬的大长老，嘴角勾起一抹胜券在握的笑：“既如此，那本长老便给涂山氏几分薄面。但此事关乎我族公主名节与两族颜面，还请大长老尽快劝服狐帝，莫要拖延。”
言罢带着随从拂袖而去，殿门关上的瞬间，还传来他若有似无的冷哼。
殿门“吱呀”合上，凤烈的冷哼还萦绕在殿内，殿外便传来一阵急促的脚步声。
十来位狐族长老闻讯赶来，为首的二长老刚踏入殿门，看到空中尚未消散的血脉图谱，便激动得声音发颤：“狐帝！这……这是真的？我涂山终于有帝嗣了！”
其他长老也纷纷围拢过来，目光落在图谱上，脸上满是难以掩饰的欣喜，连平日里最古板的三长老都笑出了褶子。
“狐帝，此乃天大的幸事啊！” 二长老上前一步，语气恳切，“我族嫡系血脉单薄，您执掌族中数百年未有子嗣，族中上下都在忧心。如今婉仪公主怀有身孕，正是稳固涂山根基的好时机，与凤凰族联姻更是能强强联手，何乐而不为？”
三长老也附和道：“是啊狐帝，流言之事本就难辨，如今有了血脉羁绊，正好顺势定下婚约，既全了凤凰族的颜面，也给我族后代一个名分，一举两得！”
长老们你一言我一语，句句都离不开“血脉”“联姻”“族中根基”，话语里满是对未来的期许。
可这些话语落在涂山箐耳中，却像冰冷的针，扎得他心口发疼。
他垂着头，额前的碎发遮住了眼眸，没人能看清他的神色，面对长老们的劝说，他始终一言不发，周身的气息沉得像一潭死水，与殿内欣喜的氛围格格不入。
大长老见状，悄悄拉了拉二长老的衣袖，示意他少说两句，可二长老正沉浸在有帝嗣的喜悦中，哪里顾得上这些，还在继续劝道：“狐帝，您与魔尊的血誓固然重要，可族中大义为重啊！您不能因个人之宜，置涂山千年基业于不顾……”
“够了。” 涂山箐终于开口，声音沙哑，带着浓重的疲惫。
他缓缓站起身，身形晃了晃才稳住，往日挺拔的脊背此刻弯得厉害，眸里没有丝毫神采，只剩下一片空洞的茫然。
他没有看围在身边的长老们，也没有再看那刺眼的血脉图谱，只是漫无目的地朝着殿外走去，脚步虚浮得像踩在云端。
“狐帝？” 大长老急忙上前想扶他，却被涂山箐无意识地挥开。
他踉跄着走出大殿，阳光落在他身上，却驱散不了他周身的颓败之气，连衣袍的边角都耷拉着，失去了往日的飘逸。
长老们看着他失魂落魄的背影，脸上的欣喜渐渐褪去，一个个面面相觑，张了张嘴想说些什么，最终却都化作了一声无奈的叹息。
殿内的血脉图谱缓缓消散，只留下满殿沉默，和空气中挥之不去的尴尬与沉重。
涂山箐踉跄着穿过族中街巷，沿途的族人见他形容枯槁，都不敢上前搭话，只在身后投来担忧的目光。
他一路漫无目的地走，脚下的步伐却本能地朝着狐族圣地的方向迈去。
圣地入口的青石牌坊爬满苍苔，往里是条铺满落叶的小径，风吹过松林，发出呜咽般的声响，像极了当年狐族覆灭时的哀嚎。
涂山箐一直走到祭坛后面的深林，指尖轻轻抚过碑上父母的名字，那冰冷的触感让他浑身一颤，积压的情绪终于有了宣泄的缺口。
他缓缓跪下，膝盖砸在青石板上发出闷响，却感觉不到丝毫疼痛。
“爹，娘……” 他沙哑地开口，声音刚出口便染上哽咽，“儿子不孝……” 话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断。
他俯身趴在墓碑上，额头抵着冰冷的碑面，泪水终于冲破防线，混着喉头的腥甜滑落，砸在碑前的落叶上。
“当年全族覆灭，我亲眼看到韵一毁了您的神魂，我对着您们的灵位发誓，定要让她血债血偿……可我没用，我不仅没报仇，甚至为了留住她，设计了生死血誓，将涂山的命运也绑在了她身上。”
风卷起地上的落叶，绕着墓碑打转，像是先狐帝无声的斥责。
涂山箐抹了把脸，露出布满血丝的双眸，声音里满是绝望与迷茫：“我以为用血誓绑住她，既能让她为当年的罪孽赎罪，也能守住我那点见不得光的情意。可如今……凤族设计陷害，让凤婉仪怀了我的孩子，两族交好千年，联姻本是顺理成章。可我不愿负了韵一。可她偏偏是杀了您们的凶手啊！我若执意选择韵一，是对您们不孝；我若不娶凤婉仪，那孩子怎么办，也会毁了涂山与凤族的情谊……”
他从怀中摸出那枚勾玉：“这勾玉如今也有了裂痕，就像我心里的道，也塌了。”
他将勾玉贴在墓碑上，仿佛在向先狐帝，先狐后请示，“我该怎么办？是为了涂山的血脉，放下所有执念去和凤凰族联姻吗？爹，娘，您们教教我啊……”
松林的呜咽声越来越响，却没人能给他答案。
涂山箐就那样跪在墓碑前，从夕阳西下直到月上中天，身影在月光下拉得又细又长，像一根即将断裂的弦。
而他没察觉，墓碑旁的松柏后，大长老正站在那里，看着他的背影轻轻叹息，手中攥着一枚同样刻着九尾纹的勾玉。
那是涂山族传承的“择主玉”，本是要等涂山箐定下狐后时赠予的信物，如今却成了烫手的山芋。
三日时光转瞬即逝，涂山狐帝涂山箐将迎娶凤凰族公主凤婉仪的消息，如长了翅膀般席卷六界。
从仙域的琼楼玉宇到魔界的黑石城关，从妖界的无冥城到人界的市井街巷，无人不在议论这场因“帝嗣”促成的联姻。
涂山一脉为庆贺嫡系有后，更是在各大地界的商号大肆施威。
当铺减两成佣金，粮铺敞开施粥三日，连胭脂水粉铺都给往来女子赠了西域进贡的香膏，引得人界百姓纷纷感叹“狐帝有喜，六界同庆”。
妖界最繁华的“醉仙楼”内，更是人声鼎沸。
邻桌食客拍着桌子高声谈论：“你们听说了吗？涂山这次是动真格的，连凤凰族的聘礼清单都流出来了，光千年狐裘就送了九九八十一袭！”
另一人接话道：“那可不！听说凤公主怀的是涂山唯一的帝嗣，狐族长老们把这孩子当眼珠子疼，减佣施舍算什么，听说还要在涂山圣地立碑祈福呢！”
议论声此起彼伏，夹杂着碗筷碰撞的脆响，满室喧嚣。
靠窗的雅座里，绮梦刚将一碗面推到团子面前，听到这话手中的茶杯“咔嗒”一声磕在桌沿，茶水溅出半杯。
她此刻秀眉紧蹙，眼中满是难以置信：“涂山箐要娶凤婉仪？还怀了子嗣？这怎么可能！他与主子的血誓……”
话锋一顿，她强迫自己压下惊怒，深吸一口气，“涂山与凤凰联姻，意味着狐族即将倒向仙域，魔界届时难免腹背受敌，危在旦夕！”
团子拿筷的手猛地收紧，竹筷被攥得微微变形，他本就因刚解契约而心绪不宁，此刻听到这话，周身神兽威压骤然散出，邻桌食客下意识打了个寒颤。
“啪”的一声脆响，竹筷被他狠狠掼在桌上，眼里翻涌着暴戾：“涂山箐？他前脚在魔界对主子百般讨好，转头就做这种龌龊事？我早说这小人不可信！”
绮梦见状，急忙抬手按住他的肩膀，将外泄的威压敛去，语气凝重如铁：“团子，沉住气！此事关乎魔界存亡，容不得冲动。”
她直视着团子的眼睛，一字一顿道，“按之前主子的吩咐，你已是自由身，先回人界酒楼。我现在立刻赶回魔界，向主子当面禀报此事。”
团子胸口剧烈起伏，好半天才压下翻腾的怒意，脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着桌案上的面条，声音发闷：“我知道了，你快去吧。”
绮梦刚踏出雅座，他便想起不久前在魔界所见，涂山箐低声下气哄劝的模样，与此刻筹备婚礼的传闻重叠，只觉得胃里一阵翻涌。
团子猛地站起身，转身对着窗边木框狠狠踹了一脚。“咚”的一声闷响，结实的窗框竟被踹出一道裂痕。
他攥着拳头，低声咒骂：“涂山箐，你简直就是个畜生！”
店内的议论声依旧嘈杂，可他充耳不闻，满脑子都是涂山箐虚伪的嘴脸和韵一得知消息后可能露出的神情，心头的厌恶与怒火交织不停。
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