“青石镇的惨案，”东方珏忽然开口，声音沉痛，“你可知情？”
“这个末将当真不知！”沈余连连摇头，“我们这些钉子，都是单独有特使来传令和联系。别的事情，我们一概不知……”
帐内一时寂静。东方珏闭上眼睛，深深叹息。原来这些年来，敌人的魔爪已经伸得如此之深。那些平日里并肩作战的将领，竟然暗地里被下毒胁迫，成了敌人的棋子。
“大帅……”沈余忽然开口，声音中带着一丝恳求，“末将知罪。只求大帅能饶过末将的家人……”
“你的家人？”叶归舟冷笑，“你可知道因为你的背叛，多少将士的家人失去了丈夫、儿子？你可知道因为你让楚牧北给大帅下的毒，他这一生都要承受多少痛楚？”
沈余垂下头，泪水滚落：“末将该死……”
东方珏凝视着这个曾经与他出生入死的将领，心中百味杂陈。三年前的沈余，还是个忠勇的好将军。可如今，毒药不仅摧毁了他的肉身，更摧毁了他的忠义之心。
“带下去严加审问。”东方珏终于下令，“一定要问出那些特使的来历，还有军中其他钉子的线索。”
看着沈余被带下去的背影，叶归舟握紧了拳头：“这北胡，当真是好毒的心思。用毒药控制我们的将领，让他们成为背叛者……”
“不仅是毒药。”东方珏望着帐外的夜色，目光深沉，“他们更懂得如何用人心来做局。威胁家人，控制将领，一步步蚕食我们的力量。这样的敌人，才是最可怕的。”
夜风掀动帐帘，送来阵阵凉意。东方珏想起自己体内那无法根除的剧毒，更觉心中发冷。那些隐藏在暗处的敌人，到底还有多少阴谋没有揭露？那些被控制的将领，又有多少人正在痛苦地挣扎？
“传令下去，”他沉声道，“从今日起，军中所有将领的饮食都要严加看管。若再出现被下毒的情况……”
话未说完，他的眉头却皱了起来。体内的剧毒又开始发作，一阵阵钻心的疼痛让他不禁冷汗直冒。
“我没事。”东方珏强撑着说道，额上的冷汗却出卖了他的痛楚，“去查，一定要查清楚这些毒药的来源。否则，不知还有多少将士会落入他们的圈套……”
就在这时，帐帘轻响，云谷主端着一碗刚熬好的汤药走了进来。他一眼就看出东方珏又在强忍毒发之痛，眉头顿时皱得更紧了。
“先把药喝了。”云谷主将药碗递过去，目光中满是担忧。这些日子以来，他看着东方珏日日忍受剧毒煎熬，心中比谁都清楚这毒性有多厉害。
东方珏接过药碗，一饮而尽。那苦涩的药汁入喉，却比不上他心中的苦楚万分之一。他抬头看向云谷主：“云谷主，如今又有一事要劳烦您。”
“大帅但说无妨。”
“方才抓到了北胡的细作，”东方珏缓了缓气息，“他们在军中安插的钉子，都被下了一种毒药。每三月需服用一次解药，否则便会毙命。还请云谷主帮忙看看，这是什么毒。”
云谷主面色一沉：“可是与你中的是同一种毒？”
“应该不是，”叶归舟插话道，“那沈余说他们从未见过下毒之人的真面目，每次都是特使送来解药。”
云谷主捋着胡须，眉头紧锁：“待我去看看那沈余。若真是北胡的毒药，老夫或许能认出几分端倪。”
“有劳了。”东方珏点头。
云谷主正要转身离去，忽然又停下脚步：“阿珏，若真是那种毒……”他欲言又止。
东方珏却明白他的意思：“云谷主是说，若能从沈余身上找到解药的线索，或许对我体内的毒也有帮助？”
“正是。”云谷主神色凝重，“北胡的毒药，向来都是一脉相承。若能查明这批钉子中毒的根源，或许能找到化解之法。不过……”
他给东方珏诊脉的时候，已经断定他中的是西沙的一种毒，这和北胡的毒还是有区别的。
云谷主停顿了一下，目光深沉。他想起为东方珏诊脉时，那种独特的脉象。作为一个游历四方的神医，他太清楚这是什么毒了——西沙的毒，是一种极其阴毒的慢性剧毒。这和北胡惯用的速效性毒药有着本质的区别。
“不过什么？”叶归舟急切地问道。
云谷主轻轻叹了口气：“大帅体内的毒，与北胡的手段不同。老夫为他诊脉多次，可以确定，这是西沙特有的毒。此毒最是阴损，日日侵蚀五脏，每到子时便会发作，痛不欲生。”
东方珏的手指微微一颤，却强自镇定：“原来如此。”
“这和北胡的毒不同，”云谷主继续道，声音低沉，“北胡的毒讲究快准狠，三月一发，不得解药便会暴毙。可西沙的毒……却是要让人生不如死，慢慢折磨。”
叶归舟握紧了拳头：“这么说，就算找到了北胡的解药……”
“也无济于事。”云谷主望着东方珏苍白的面容，心中一痛，“除非能找到西沙的解药方子，我已经让孤云盟主去南疆找药草了，相信他，会找到的。”
帐内一时寂静。烛火摇曳，映出三个人各异的神色：云谷主的忧虑、叶归舟的愤怒，以及东方珏的平静。
“无妨。”东方珏淡淡一笑，“眼下要紧的是救那些被北胡控制的将士。至于我这毒……”他顿了顿，“早就习惯了。”
这句轻描淡写的话，却让云谷主和叶归舟心中更添酸楚。他们都知道，那每夜的剧痛有多么难熬。可东方珏从未在人前显露过半分痛苦，依旧强撑着处理军务，操心战事。
“云谷主，”东方珏转移话题，“还是先去看看那沈余中的是什么毒吧。若能救下那些将士，也算是不负此行。”
云谷主点点头，转身离去。叶归舟看着东方珏的侧脸，忽然明白为什么他明知自己的毒无解，却还是要追查这些钉子的来历。那些被胁迫的将士们，或许还有得救。
夜色渐深，营帐外传来巡逻的脚步声。东方珏望着烛火，眼中闪过一丝决然。西沙的毒也好，北胡的钉子也罢，总有一天，他要揪出这些藏在暗处的敌人，还大周一个朗朗乾坤。
只是不知道，等到那一天，他的身子还能不能撑得住。云谷主临走前那担忧的眼神，他又怎会不懂？可现在，还不是倒下的时候。至少，在找出那些暗中伤害大周的敌人之前，他决不能倒下。
沈余身上还有不少秘密，他让楚牧北给自己下的毒为何会是西沙的毒？
这西沙和北胡暗中究竟打成了怎样的利益勾结？
他都要一一问清楚。
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