东方别院内，一片静谧。东方芪立于庭院中，眉头微蹙，神色凝重。她凝视着顾星，缓缓开口道：“顾星，我有一事相托。”
顾星闻言，立即躬身应道：“郡主请吩咐。”
东方芪轻叹一声，目光微转，似是在思索措辞。片刻后，她道：“江管家今晨的一番话，让我心中颇为不安。若是回程路上真有人故意阻拦大哥入京，那么即便如今已回京，大哥的安危也不可掉以轻心。”她顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“我想请你做大哥的护卫，务必要确保他的安全。”
顾星闻言，立刻抱拳应下：“郡主放心，属下定当竭尽全力，保护小侯爷周全。”
东方芪微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。然而，她并未察觉到顾星眼底一闪而过的复杂神色。
顾星心中暗自叹息。他深知东方兄妹二人如今的处境：东方珏身受重伤，东方芪的内力也散了。这兄妹二人，此刻竟是难以自保。想及此，顾星暗下决心，不仅要护卫东方珏，更要将东方芪的安危也一并揽下。
正当顾星思绪万千之际，忽听东方芪又道：“顾星，此事还需多加小心。若有异常，务必第一时间告知于我。”
顾星郑重应下：“郡主放心，属下定当谨慎行事。”
东方芪满意地点了点头，顾星便很自然的一个跃起站到了东方别院最高的屋顶，怀抱着剑看守着整个院落。他心中暗自庆幸，还好暗中有一支江湖高手在保护着东方府，否则，仅凭他一人之力，即便功夫再高，怕也难以周全。
东方芪跟顾星交代完，继续立于廊下，目光望向东方珏的房门，眉宇间隐约可见一丝忧虑。她轻轻叹了口气，心中暗自盘算着。
自得知大哥还活着的消息后，东方芪曾无数次幻想他们兄妹重逢的场景。然而，现实却与她的想象大相径庭。大哥回来了，却似乎离她越来越远。想到东方珏那双不能行动的腿，还有积攒数月的旧疾，她的心仿佛被无形的手紧紧揪住，痛楚难言。
“阿芪，你大哥呢？”一道熟悉的声音忽然从身后传来，打断了她的思绪。
东方芪回过头，只见萧承晏正站在那里，英俊的脸上带着几分关切。她微微一怔，问道：“阿晏哥哥，不是说要接皇姑姥过来吗？怎么就你一人？”她的目光越过萧承晏，只见温少禹手提食盒跟在后面，却不见其他人的踪影。
萧承晏微微一笑，解释道：“我下朝后就去长禧宫接皇祖母了。她思虑再三，觉得你大哥初归，定有诸多事务需要处理。再者，相见难免又是一场悲伤，便暂且忍下了对你大哥的思念，打算过些时日再来探望。”
东方芪闻言，不禁感慨：“皇姑姥真是体贴入微。眼下大哥的状况，怕是的确不适合见客。”说着，她的目光又不自觉地飘向那扇紧闭的房门。
萧承晏察觉到她的忧虑，轻声问道：“怎么？阿珏连你也不愿见？”
东方芪苦笑着摇了摇头：“兴许是怕我给他诊脉吧。从早膳送进去后，他就把我赶出来了，说不让我打扰。对了，他还要了一张四海的舆图。”
“舆图？”萧承晏眉头微皱，“这是才回来，也不顾惜自己的身体就要忙军务了吗？”
东方芪轻叹一声，又道：“小叔叔去了药王谷请师父出山给大哥诊病。”她顿了顿，眼中闪过一丝促狭，“对了，昨夜你翻墙来找我的事，小叔叔已经知晓。他还说，若是正事，还请殿下走正门。”
萧承晏闻言，不禁有些尴尬，轻咳了两声道：“真是什么都瞒不过你小叔叔这位江湖盟主啊。”他转移话题道，“虽然皇祖母没有亲自来，但她命御膳房做了你大哥小时候最爱吃的御膳。”
说着，他示意温少禹上前。温少禹恭敬地将食盒呈上，香气扑鼻而来。
东方芪心中一暖，却又犹豫道：“劳烦雁王殿下亲自给大哥送去吧。我就不进去了，免得大哥看见我心生烦恼。”
“这是什么话？他怎会因你而烦恼？只是男子的自尊心作祟罢了。阿芪，多给你大哥些时间。”萧承晏说着，伸手轻轻拉住东方芪的手腕，“走吧，我们一同去。”
东方芪还想推辞，却被萧承晏温柔而不容拒绝地拽着向前。她心中既欣慰又忐忑，不知大哥见到他们会是何种反应。
两人携手向东方珏的房门走去，阳光透过庭院的树影，在他们身上投下斑驳的光影。
萧承晏轻轻推开东方珏的房门，清幽的檀香扑面而来。只见东方珏正凝神注视着墙上悬挂的四海舆图，眉宇间透着一丝深思。
温少禹恭敬地将食盒置于案几上，随即悄然退出，房门再次合拢。东方芪走到窗前，推开窗棂，让初夏的微风携着庭院里的花香悄然而入，驱散了室内略显沉闷的气息。
萧承晏笑道：“阿珏，你瞧皇祖母给你带来了什么佳肴？恰逢午膳时分，你这小子当真是福泽深厚。”他说着，小心翼翼地将食盒中的御膳一一取出，摆放在案几上。
东方珏这才将目光从舆图上收回，转向餐桌。刹那间，案几已被琳琅满目的御膳占据。他唇角微扬，勉强挤出一丝笑意，“让皇姑姥费心了。”
东方芪闻言，眼中闪过一丝心疼，柔声道：“大哥，皇姑姥哪里是费心，分明是心疼你。来，趁热用膳吧！”说着，她轻轻推动东方珏的轮椅。
这一次，东方珏并未拒绝妹妹的好意。三人围坐案几前，萧承晏为东方珏斟了一杯温茶。然而，就在东方芪准备动筷之际，东方珏却从袖中掏出一枚银针，细细试探每一道菜肴。
这一举动令东方芪心中疑惑顿生，眉头微蹙。然而萧承晏却若有所思，眼中闪过一丝了然。若说先前他只是猜测东方珏是否知晓西沙和北胡埋藏在大周的钉子，如今他已然确信无疑。
“大哥，你这是……”东方芪话未说完，便猛然意识到自己的失言。她不了解这一年多东方珏的经历，不知他究竟遭遇了何等磨难，此刻自己最是不该质疑他的任何行为。
“对不起，大哥，我不该……”东方芪急忙改口，眼中满是歉意。
东方珏淡淡一笑，道：“无妨，先用膳吧。”
话音刚落，萧承晏适时插话，缓解了略显尴尬的气氛：“来，阿珏，尝尝这道蟹粉狮子头，可是你小时候最爱的。”
东方珏闻言，眼中闪过一丝怀念，终于拿起了筷子。东方芪见状，悄悄松了口气，与萧承晏交换了一个默契的眼神。
午膳刚过，一阵急促的脚步声打破了东方府的宁静。江管家快步入内，压低了声音道：“小侯爷，兵部侍郎府上的大小姐苏兰昕在外求见。”他的语气中带着几分为难，显然也察觉到了这位访客来意不善。
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