大宋汴京城，朝廷内，宗泽、钱即、王进等一众朝廷大臣正忙于拟定派往辽国南京道、中京道、西京道任职的各级官员。
他们刚把各项事宜敲定，任职的官员们尚未启程，谁想到武植的捷报如同一道惊雷，骤然炸响。
当满朝文武听闻辽国上京已被攻破，那个曾经雄踞北方的大国竟已彻底覆灭时，整个大宋朝堂一时间炸开了锅。
众大臣脸上先是难以置信的神情，而后，兴奋与激动涌上心头。
辽国覆灭的消息迅速传遍了京师。街头巷尾，百姓们奔走相告，脸上也洋溢着喜悦与自豪。
茶馆酒肆里，人们高谈阔论，对大宋的未来充满了憧憬。整个汴京城沉浸在一片欢腾之中，处处洋溢着胜利的喜悦。
在这一刻，武植的威望在大宋朝堂及百姓心中已达到了前所未有的巅峰 。
东府之内，宗泽、王进、钱即、李纲、郭逢、赵鼎、花荣、关胜、杨志等人各个满脸喜色。
“宗大人，”花荣站在一旁，忍不住向宗泽询问道：“您可知道王爷何时回京？”
宗泽听到花荣的询问，脸上的笑意瞬间淡了几分，神色转为凝重。
“殿下的来信中还提及一事，在辽国东京道，呼延灼将军率领的大军遭到女真人突袭，呼延将军不幸战死沙场。”
“什么？呼延将军竟战死了？”关胜与花荣等人听闻，一脸吃惊，关胜手中的茶杯“哐当”一声掉落在地，摔得粉碎，他满脸的难以置信，眼眶泛红。
花荣也是眉头紧锁，双手不自觉地握紧了拳头，脸上露出了悲愤与痛惜。
“呼延将军竟战死了？他可是我大宋一等一的猛将，又身为兵部尚书、一军统帅，怎么会落得如此下场？其中莫不是有隐情？”花荣在脸上充满疑惑与不解，急忙问道。
一旁的王进沉声回应：此事我和宗大人也不知，诸位也莫要太过忧心，虽说呼延将军不幸罹难，但他率领的大军并未遭受重创，进犯辽东京道的女真人已被将士们击退，如今正在沈州城驻守，稳固防线 。”
关胜“噌”地一下站起身，目光悲愤，对着王进和宗泽说道：“宗大人，王将军，这女真人竟敢派兵搅和我大宋与辽国的战事，实在是欺人太甚！呼延将军与我情谊深厚，此仇不报，我关胜誓不罢休。请二位大人允我带领一队精锐将士北上，为呼延将军报仇雪恨！”
宗泽望向满脸怒意的关胜，摆了摆手，沉声说道：“关将军稍安勿躁。那女真所建的金国，离覆灭之日已然不远。王爷在灭了辽国后，已亲率20万大军进入东京道，目标便是将金国彻底踏平，以雪呼延将军之仇，咱们只需静候王爷的捷报便是。”
几人听闻武植在覆灭辽国后，又马不停蹄准备踏平金国，眼中不禁流露出向往与憧憬。
他们被武植留在大宋后方，主持朝堂政事，虽深知责任重大，却也因无法追随武植一同驰骋疆场心中留有遗憾，感觉失去了人生中最热血激昂的建功立业之机 。
宗泽与王进瞧见众人眼中流露出的遗憾，彼此心领神会，相互对视了一眼，此次众人齐聚，本就是宗泽和王进召集而来的。
眼见众将皆是一脸憾色，王进开口宽慰道：“好了，各位将士。咱们大宋周边，除了辽国与金国，还有吐蕃、大理，更有东瀛、高丽等诸多外邦。往后有的是机会，各位将军定能寻得建功立业的契机。”
宗泽也接过话茬，神色一正：“王兄说的不错。其实此番我私王兄把诸位召集过来，是有极为重要之事要共同商议。”
众人听宗泽这么一说，纷纷按捺住心中的想法，将目光齐齐望向宗泽与王进。
宗泽清了清嗓子，继续说道：“咱们大宋能有如今国富民强的局面，还一举灭掉辽国，这全仰仗殿下整军经武、推行仁政。眼下殿下虽贵为大宋摄政王，可大宋皇位至今仍由赵氏占据。咱们身为殿下的心腹臂膀，如今时机已至，也该为殿下出份力，为殿下登上那至尊之位扫除阻碍了。”
宗泽的话音刚落，花荣、关胜、李纲、赵鼎等众人眼中瞬间闪过激动的光芒。
花荣更是迫不及待，语气中带着一丝狠厉：“宗大人，您看是否需要花某即刻率领龙卫军，将这汴京城内的赵宋皇室尽数斩杀，以绝后患，助王爷顺利登上皇位？”
听到花荣杀气腾腾的询问，宗泽惊得差点跳起来，连忙摆手制止：“花将军，使不得！这等做法万不可取！倘若花将军真这么做了，即便王爷日后登上皇位，也必定会遭人诟病，落下千古骂名。此次召集大家，是计划明日早朝时，咱们一同前往皇宫，面见韦太后和小皇帝，恳请他们将皇位禅让给王爷。”
钱即、赵鼎、李纲等文臣听了宗泽的话，点头称是，觉得此乃稳妥之计。
而花荣、关胜、杨志等一众武将，一心期待着能有一场酣畅淋漓的行动，此时眼中不由得闪过一丝失望之色，他们更倾向于用强硬手段解决问题，但也明白宗泽所言有理，便将那股冲动暂时按捺了下去。
随后，宗泽和王进与众人就明日联合群臣请小皇帝退位一事，展开了详细商议。
尤其花荣身负重任，他身为殿前司副都指挥使，统领京师5万龙卫军，又担任开封府知府，把控着整个汴京城。
宗泽和王进对他暗示，若明日韦太后和小皇帝拒绝，必要时花荣可采取非常手段。
商议完成之后，几人面色激动地纷纷走出了东府，各自去准备明日的事宜了。
翌日，皇宫垂拱殿之中，当早朝议事完毕后，小皇帝左侧的韦太后如往常一般宣布了散朝。
可当她说完，却发现大殿之中，群臣并未有所动作，而是依旧停留在原地。
瞧见这不同寻常的场面，小皇帝右侧的赵淑慎秀眉微微一蹙，目光缓缓扫过殿内站立的宗泽等大臣，轻声问道：“宗大人，还有诸位大人，这是……还有未尽之事要商议吗？”
左侧的韦太后，阅历丰富，自是敏锐察觉到下方群臣眼眸中闪烁的激动光芒。她心中暗自一叹，忖道：果不其然，该来的终究还是躲不过。
宗泽听到赵淑慎询问，立刻挺直腰杆，迈出一步，双手抱拳行了一礼，高声说道：“公主殿下，如今我大宋已成功覆灭北面辽国，辽国旧土尽归我朝版图，这全仰仗秦王殿下的赫赫战功。秦王为我大宋立下的功劳，堪比太祖皇帝。”
宗泽微微一顿，目光转向小皇帝左侧的韦太后，言辞恳切，继续道：“故而，恳请太后和官家将皇位禅让给秦王殿下，此乃顺应天意之举。”
宗泽话音刚落，大殿中的群臣纷纷抱拳拱手，齐声高呼：“恳请官家禅位于秦王殿下，以顺天意！”
赵淑慎听闻宗泽所言，脸上神色极为复杂，无奈、失落交织，还隐隐透着一丝欣喜。
身为赵宋皇室公主，她知皇位即将脱离赵氏一族，可即将登位之人，偏偏是自己的夫君。如此情形，让她心中五味杂陈，一时间愣在原地，不知该如何回应。
左侧的韦太后，看着垂拱殿内群臣那一双双满含急切的眼睛，缓缓站起身来，对着一众大臣说道：“诸位爱卿所奏之事，哀家和皇儿应下了。待秦王殿下凯旋回京，哀家便会安排皇儿将皇位禅让于他。不知诸位爱卿对此可还满意？”
下方群臣听闻韦太后的答复，顿时一脸喜色，众人齐声高呼：“太后圣明！”
声音震耳欲聋，在垂拱殿内不断回荡，宣告着一个全新的时代即将来临。
早朝一散，赵淑慎便牵着自家儿子，身后簇拥着一众护卫，脚步匆匆地离开了皇宫，径直朝着秦王府赶去。
踏入秦王府，她找到李清照、李师师和王静殊，将今日早朝之上的一幕，毫无保留地讲给她们听。
“老爷要当皇帝啦！”李清照身旁的丫鬟小桃，还有李师师的丫鬟杏儿，一时间两眼放光，兴奋得脱口而出。
自打她们以侍寝丫鬟的身份，成为王府女主人后，即便生活待遇大幅提升，可丫鬟出身的烙印，始终让她们在身份上有所局限。
如今听闻武植即将称帝，两人心里都清楚，这意味着她们的命运将迎来天翻地覆的转变，一想到往后的情形，不由得激动得满脸通红，心也怦怦直跳。
李清照、李师师、王静殊三人听到这话，脸上并未浮现出多少喜悦。她们心里明白，一旦武植登上皇位，后宫佳丽必然源源不断。
想到往后与他相处的时间或许会越来越少，心中不禁泛起一丝苦涩，神色也微微黯淡下来。
但这种关乎大局的大事，确实不是她们几个女子能够左右的，于是她们按捺住心中的复杂情绪，将目光投向赵淑慎。
看着眼前的赵淑慎，几女心中涌起一阵怜悯。
赵淑慎夹在自己的皇室家族和夫君之间，处境艰难，内心想必更加煎熬痛苦。
她们纷纷轻声细语地安慰起赵淑慎来，缓解着她心中的愁绪。
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