越小满沉默着，手顺着江星辰的胳膊下滑，手指勾着他冰凉的手指，两只手交握着，片刻后，她开口问道：“星辰，你觉得，老师是何宝良所杀的吗？”
江星辰沉默良久，轻叹了口气道：“我不知道，昨日咱们看到他偷书想要拿去卖的........他缺钱，会不会今日又想继续偷书，却在被老师发现后，冲动之下杀了老师.......”
“我觉得不是他。”越小满绷着脸摇了摇头道：“一个能够为了养母的病去赌博去借高利贷的人，本性一定不坏的，再者说，老师收留他，教导他，对他是有恩情的，那个赵六子的母亲对他有恩，他就倾其所有的报恩，老师对他有恩，他没道理恩将仇报杀了老师呀？”
“可你有没有发现他对老师的态度很差？好似老师欠了他什么似的。”江星辰蹙眉道：“一般学生在面对老师时，都怀着敬畏与崇拜的心情，可他的眼神与语气却像是在面对仇人，这不是一个学子对待老师的态度。”
两人正探讨着，突然一个衙役从远处跑来叫住了正要进入客栈的两人：“江大人！江大人慢走！我们南宫大人邀您去府衙一叙。”
江星辰转过头来，见到来者，问道：“我刚与南宫兄分开，请问什么事情如此着急？”
“江大人，是这样的，方才有学生站出来作证，说是就在昨日，他们几个路过潘裕院正的院子时，正看到了何宝良与潘裕院正发生争执，好似是因为窃书一事，说是当时你们也在场，那何宝良还是被您身边这位姑娘抓住的。”衙役笑着说道：“所以我们大人急着让您回去，询问下到底是怎么回事。”
“好，我们这就去府衙吧。”江星辰点点头随着衙役往回走道：“正好我也想再去看下案情。”
越小满走在江星辰身边，好奇问道：“这凤凰城没有官员吗？断案都是由南宫家来做？”
“这飞凤城有些特殊，此地地处低洼，虽然气候适宜，但以前年年闹洪灾，洪灾过后又是瘟疫蚊虫不绝，又多沼泽瘴气，导致寡民穷苦，是流放之地，历任官家都有派官员治理水患，但却一直没有什么效果，最后是南宫家倾其所有拓宽河道，修建堤坝，用了近百年时间才使此处变成了乐天福地，自此以后可称得上是鱼米之乡，百姓富庶，皇上感念南宫家的付出，便下旨，将飞凤城五十年的管理职权与赋税都交由南宫家自理，此地可算得上是南宫家的属地了，现在南宫家主没在飞凤城，南宫礼身为长子，处理老师的案子也是理所应当。”江星辰向越小满诉说着飞凤城的由来。
越小满点头道：“五十年的治理权啊，不知现在是多少年了，南宫家在此处树大根深，不知到时候官家要派谁来收回.......不管这事交给谁，都是一个难题呢。”
听了越小满的话，江星辰愣了下，这才道：“说来，还真是快到时间了，待此事了了，我去查查资料，若是真到了时候，对飞凤城来说，新旧交接还真是一个极大的波动，毕竟百姓早就习惯了南宫家族治理。”
“我不懂官场，但我知道，手中若是握有权力，想要再让他交出去，可并不是一件容易得事情，哪怕再老实正直的人，也不例外。”越小满小声对江星辰说道。
说话间，很快就到了府署门口，只见那大门气派的向两边大开着，很有飞凤城特色的两只飞凤环绕着门两侧的石柱向上展翅翱翔，里面则是一马平川的广场，再往里才是审案的公堂，那衙役带着两人绕过公堂，一路往里走去，到了书房院外才停下脚步：“江大人，越姑娘，里面请。”
两人朝院内走去，远离了那衙役，越小满的脸色有些严肃的拽了拽江星辰的衣袖小声道：“你看到门口的飞凤了吗？”
江星辰显然也注意到了，那飞凤的形状与秦府佛堂通向城外茅屋里所刻的凤凰图案极为相似，他不动声色的点点头轻启嘴唇道：“明白，现在不是说这个的时候。”
两人继续往里走，还未走进雨廊，便听见几个学子叽叽喳喳的声音响起：“大人！昨日我们路过院正院子，正好看到了那位姑娘抓住了何宝良！若不是院正好心组织，当时那姑娘和江大人就要押着他见官了！”
“没错！这何宝良在书院时便不老实！总是逃课不说，听说还去赌场赌钱！书院是读书的清净地，怎能容下这种烂人？！”
“何止啊！有一次我去院正院子里请教问题，便听到何宝良与院正争执了，院正这么好的人，被气的满脸通红，想来是那时就想要窃书了！亏的院正对他这么好，被书院开除了还请他住进自己院里，简直就是引狼入室！这种白眼狼根本就不值得挽救同情！还请南宫大人为院正报仇！”
“是啊！请南宫大人处死这名贼子！”
江星辰与越小满在门口听了几句，这才上前敲了敲门，五六个学子听到敲门声，回过头来，连忙收敛表情拱手弯腰，恭敬的叫了声江大人。
越小满瞧得新奇，这些学子在面对南宫礼的时候，语调激烈义愤填膺，可在看到江星辰后，怎么反而像是见到了长辈一般恭谨了起来。
“江兄来了。”南宫礼见了江星辰，连忙站了起来给两人让座，然后略带歉意的看着几位学子道：“诸位学生的意见我已经记下了，这就与江大人何事，此事体大，需慎重行事，南宫家一定会给大家，给青竹书院，给潘裕院正一个交代，还请大家先行回去歇息，待有需要，我会再找大家询问，如此，便不送了。”
几个学子互相看了看，虽然还想再说些什么，但悄悄窥了眼江星辰，便互相使了个眼色，行了个礼退下了。
见这些学生走了，南宫礼终于舒了口气，擦着额头道：“这些学生可真是惹不起，我这还没怎么调查，那边便派了学生代表来施压，这些学子们，在书院待久了，熏得一身的清高不食烟火气息，谁都看不上，又都有些功名在身，我是真惹不起，还好有你在，能震慑住他们一些。”
“他们为什么怕你？”越小满好奇的问江星辰，江星辰听了只摇了摇头，并不回答，倒是南宫礼伸出了大拇指开口解释道：“自然是因为我们江大人是天下学子都崇拜的这个。”
“这个？”越小满一挑眉，看着南宫礼的大拇指好奇道：“读书读得好？可我听说星辰只是探花啊，并不是状元。”
南宫礼见越小满疑惑的样子，忍不住挽起袖子一副八卦的模样科普道：“小满姑娘怕是不知道当时的情形，那一年三甲出炉，江大人是钦点的状元，可就在面见圣上，正要宣布时，圣上看着探花花白的头发，枯槁的皮肤，又见江大人长相俊美身姿俊朗，当即临时调换，将我们江大人换成了当年的探花郎。”
“还能这样吗？星辰本该是状元，却被换成了探花？一下从第一名变成了第三名，你还这么高兴？你不是星辰的朋友们？”越小满听了南宫礼的话更加不理解，反而有些生气。
“姑娘啊，这天下学子能中一甲前三名的，都可谓是人中龙凤，他们一路过关斩将从府试到殿试，能进前三实属不易。最厉害的肯定是状元郎了，全国第一名当然值得好好高兴一下，但是要说最风光的还是探花郎，因为探花除了才华出众以外，在另一个方面占了绝对的优势，那就是颜值，在科举结束之后，朝廷会举办一场游园宴会，邀请所有的进士参加。园中景色宜人，有各种花卉，这种赏花游玩的宴会就被称作——探花宴，而探花通常也是所有进士中颜值最高的，宴会高潮便是探花要负责在院子里摘下最美丽的那朵花儿。所以，中了探花不仅仅意味着才高八斗，还意味着中举人容貌非凡，探花的才貌均得到了圣上的认可。”
“原来是这样，怪不得你只得了探花，却这样受天下举子追捧。”越小满终于搞明白了。
“其实前三甲在面圣前一天就已经定了出来，后来圣上看到了星辰的脸，不惜临时换将，把他从状元调成了探花，更是说明圣上对他容貌和才华的双重肯定，一时在朝中与读书人口中传为美谈，当时打马游街，不知多少朝中大员想要榜下捉婿，只可惜都被星辰兄所拒绝。”南宫礼有意在小满面前夸赞江星辰，不由多说了几句，话到此处，忍不住有些叹息道：“姻缘一事真是不可琢磨，想当年我那小妹晴儿......”
“南宫兄。”江星辰此时插话进来轻咳两声道：“还是先问问案子吧，当时我与小满确实逮到了何宝良窃书，但他与老师并没有争吵起来，老师心肠柔软，看他缺钱，给了他些许银子，让他还了赌债，所以我想，他应该是没有理由今日又来窃书。”
“你觉得，何宝良并不是真凶？”南宫礼见说到正事，也收起了旁的心思道：“可你也说了，你冲进去的时候，潘裕院正的头部仍在流血，说明他刚遇袭不久，而当时屋中只有何宝良，除了他，又有谁呢？”南宫礼道：“并且这何宝良本就是街头混混，虽不知从哪里认得几个字，会说些之乎者也，本质上仍是个走街串巷的游民，不过是一次帮人写信，被潘院正看到了，惜才之心升起，这才将他收入了青竹书院，后来因他屡教不改，一直与那些混混仍有来往，加之赌博成性，屡犯院规，便被开除了，潘院正仍舍不得就此放弃，便将他接到自己家中，想要继续感化......”
“潘院正一直都这么好心吗？见到个识字的年轻人或儿童，不管他人品是否低劣，都要揽到身边来教养？”越小满突然插话，略带尖锐的问道。
“这.......”南宫礼一下被问住了。
江星辰接过话来道：“老师虽好心，却从不是那种不辨是非之人，若是不考察人品，什么人都往书院中塞，那书院的风气早就被败坏了。”
“所以，潘院正是个很有规矩的老人家，并不是个滥好人，但你们说，他为何只单单对何宝良这样宽容？”越小满话语跟的很快，紧接着又看着南宫礼道：“南宫大人，你可能并不知道另一件事，何宝良借高利贷，赌博，并不是因为他贪婪低劣，而是因为他的养母病入膏肓，已经没钱拿药了，所以他才想尽办法用这些手段弄钱，我想，百善孝为先，为了养母而赌博借钱，是可以宽容以待的。”
南宫礼听了越小满的话，不由舒展开眉头道：“你所言可真？你从哪里知道这些的？”
“小满说的确实属实，昨晚我与小满去西城，恰好路过他养母的茅屋，听到了他养母与亲子所言，这何宝良所做，确实情有可原，皆因孝心而起。”江星辰确定了越小满所言。
越小满看着这两人，又张开嘴道：“那么，咱们再从另一个角度来看，何宝良对待养母至纯至孝，甚至宁愿放弃在青竹书院念书这样改变自己命运的机会，都要挽救养母的生命，说明他是个知恩图报之人，可对待与自己有恩的潘裕院正，为什么又是另一付嘴脸？不光说话时针锋相对毫不客气，又要将对方视如生命的藏书偷走卖钱。”
越小满的这个问题让江星辰与南宫礼都愣住了，两人面面相觑，发现何宝良此人所作所为确实矛盾，南宫礼沉默片刻道：“我本以为此案凶手便是何宝良，并不难侦破，因他既有动机又有条件，甚至你们都可以作为人证，但小满姑娘此番问话，让我如醍醐灌顶，也觉得此案变得疑点重重了.......请两位与我同去见一见那何宝良吧，或许只有他才能解答咱们得疑惑了。”
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