“是……叶霄。”
“公主为何觉得是他？”宋知简不解。
叶舒窈将雾刃遇见叶霄一事告诉宋知简，宋知简的表情严肃了许多：“若真是如此，那他必然会前来洛城。”
从一开始，他就看出叶霄并非只想做“五哥”，他说出这种话，一定是预备着什么阴谋诡计。
“不用在意他来不来，现在要保证的是，让各州不再被他们的袭击打得措手不及。”叶舒窈道。
宋知简一怔：“是微臣想偏了。”
公主并不在意叶霄的话，只想着叶霄可能会对局势造成的影响。
“微臣这就去派人将一部分机括送去各州，助他们抵御活死人。”
“不过，”他顿了顿，“这样一来，定然会让更多人看到枪的威力，保不齐有人会动歪心思。”
叶舒窈也想到了这一点，可情况紧急，在这种时候衡量还去自身的利弊，就太过冷漠了。
“抵御活死人更重要，去吧。”叶舒窈说。
宋知简动作迅速，立刻就找了可靠的人快马加鞭送出消息和机括。
不仅是如此，这些日子洛城上下也都笼罩在一种紧绷的氛围之下，时时刻刻都警惕着突袭。
除了宋知简与班布尔需要整备军队以外，雾刃、宋泊、青棠与伏罗，都几乎是寸步不离轮流跟在叶舒窈身边。
好在改进过的机括送去的及时，之后传来的消息中，好的居多。
可一天清晨，叶舒窈外出时，看到了几十个衣裳破烂、浑身脏污的人正跟在一个伍长身后走来。
“他们是怎么了？为何弄成这样？”叶舒窈问出问题之前，已经隐隐有了猜测。
果不其然，青棠道：“公主，这些都是逃出来的难民。”
话未说完，又是黑压压的一群涌了进来。
队伍中大多是老人与小孩，女子其次，最少的是青壮男人。
他们无一例外都神情疲惫，战战兢兢，一位戴着头巾的妇女怀抱着襁褓中的婴儿，已经忍不住低声啜泣了起来。
忽然间，叶舒窈看到了一个眼熟的面孔，那是她与青棠在洛城附近落脚的客栈中，热情招待他们的伙计。
那伙计一张圆脸，笑起来十分喜庆，可现在却目光呆滞，死气沉沉。
叶舒窈忍不住向前走去，青棠想要拉住她，却晚了一步。
待叶舒窈反应过来时，她已经站在了那圆脸伙计面前。
小伙计下意识抬起头，看见叶舒窈先是一愣，随后一双眼睛缓缓冒出几分神采。
“贵客，我们竟然又见面了。”小伙计竟露出了个笑来。
他看了看二人身上的质朴了许多的装束，恍然大悟：“是不是因为打仗，回京的路不太平，你们便也来了这里暂避？”
“嗯……是、是啊。”叶舒窈有些结巴地回答，心里却不是滋味。
她忍不住追问道：“你怎么……活死人打到这附近了吗？你们为何会逃出来？”
“是啊，听死里逃生的人说，他们拼命抵抗，都没能守住，一夜之间，西边的两个镇子便被……屠戮殆尽了。”
“就连我们的镇子也遭了殃，所以……”
小伙计说到这，表情变得有些难过，沉默下去。
但片刻后，他又抬起头来：“不过，好在我们逃得及时，没几个受伤的，还有一批人在后面，马上就来了。”
“到了这，就不用提心吊胆，能睡个安稳觉了。”
“可是你的家……”
小伙计笑了笑：“只要人还在，总会好的。”
说罢，前头传来喊声，他与叶舒窈道别，便继续走了。
叶舒窈看着他的背影，半晌没有说出话来。
虽然他在笑，但谁都能看出，他只是在勉强，如果不这样劝自己，日子还要怎么过下去？
明明前不久，他还笑眯眯地说，等以后有机会了，一定要去京城看看繁华热闹的街市。
“为何会这样？”叶舒窈心头涌起一股愤怒，“不是说情况已经好转了吗？”
“我也是今日才得知这个消息，”青棠道，“想必宋将军也并不知情。”
果不其然，回到军营后，宋知简与班布尔正在争论什么，而伏罗倚在一旁，沉默不语。
三人都是眉头紧蹙，一副心气不顺的样子，叶舒窈快步上前，还未说话，就看到了桌上散乱的信纸。
“父皇又来信了？”叶舒窈问。
班布尔摇头：“是附近各州将领的回信。”
原来昨日宋知简就收到了斥候的消息，西北方似乎有异动。
他传信询问，还未收到回信，活死人屠戮之事便发生了。
“微臣派人去接渡逃出的难民，同时收到了这些回信。”
宋知简的语气沉重异常：“他们说，是陛下下令，不许杀死活死人，只许活捉。”
“所以那些屠戮的活死人，实际上已经是“俘虏”，”班布尔面色阴沉，“并不是敌人的什么轨迹。”
“怪不得之前一点风声都没听到，”青棠皱眉，“可陛下为何会下这样的命令？”
“还用问？”一直没开口的伏罗冷笑一声，“还不是因为那老头……他想把活死人据为己有。”
有了可以对付活死人的武器，却放着不用，将普通人与士兵的性命视作无物，只为将“活死人”这种利器收入囊中。
如果不是顾及着叶舒窈，伏罗定然要评价一句畜生不可。
“可为什么你没有收到这样的命令？”伏罗忽然想起什么。
“因为他知道，宋知简不会听话。”叶舒窈终于开口，声音异常的平静。
她看向宋知简，轻轻叹了口气。
如果她猜的没错，宋知简回京那天，可能就是被定罪的那天。
至于是什么罪？
那并不重要，重要的是，昭顺帝需要一个为此负责的牺牲品。
而“不听话”的人，首当其冲。
宋知简对上叶舒窈复杂的目光，似乎明白了什么。
他露出一个笑：“微臣已经知道，自己所追随之人是谁，所以不会再因此难过，亦不会后悔。”
“公主，尽管放心。”
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