翌日清晨，徐锦言和阿璃早早便收拾妥当，迎着微凉的早春气息，踏上了京城集市的石板街。天色虽灰蒙，集市却已热闹非常，商贩们纷纷叫卖，熙熙攘攘的行人来来往往，街角摊位上更是五花八门，药草、手工艺品、吃食应有尽有，令人目不暇接。
徐锦言含笑侧目看向阿璃，道：“阿璃，京城的市井风物虽与苏州不同，却同样独具风味。今日一来探市情，二来也让你多些见识。”
阿璃眸中闪过几丝好奇，点了点头：“是啊，不过多谢你带我来，能一睹京城繁华，是阿璃多年来未曾想到的幸事。”
徐锦言听后微微一笑，随即轻轻握住阿璃的手，带她穿过人群，径直向一家颇为气派的药草铺子走去。进得铺子中，只见内里宽敞明亮，药草陈列得井然有序，柜台上还摆放着各类标明药效的药包，上方以精美字迹标记了名称，分门别类，便于识别。
阿璃不禁细细端详，暗自点头，心中暗忖：“此种陈设法甚为妥当，既便于客人查找，也彰显了铺子细心周全之处，值得借鉴。”她的目光继续掠过药架，只见柜台后站着一位衣着素雅的掌柜，神态温和，正在耐心解答顾客的疑问。
徐锦言示意阿璃留心听闻，掌柜正对着一位年迈的老人讲解药草的功效：“这位大爷，您所寻的这‘地黄’有补血益肾之效。您年事已高，气血不足，用此药最为适宜。若需熬成药，咱们铺子可代劳，煎熬妥当，您只需过来取药便可。”
老人颤颤巍巍地点头，道：“好，好……我那老伴身子也弱，劳烦您多给抓些药，回去一同调理。”
掌柜点头应允，立刻吩咐伙计备药。阿璃在一旁观察，心中暗自记下：“将药草分门别类、标记清楚，确是便利之举。如此不仅有利于买家挑选，也使人倍感此铺子诚信厚道。”她抬眼望向徐锦言，微微点头，轻声道：“锦言，这药铺的陈设之法和服务方式确是用心周到，值得咱们学习。”
徐锦言微笑颔首，眼中带着一丝赞许：“不错，京中铺子所见所闻皆有其独到之处，阿璃能细心观察，也见得用心。眼下这些经验，待咱们分铺再行改良，势必使铺子声誉更上一层楼。”
两人一边走，一边细心观察，所到之处皆是药香扑鼻，阿璃心中也渐渐有了计较，不时在心中将这些见闻与自家铺子对比。走至集市深处时，阿璃停步，指着一家药铺说道：“锦言，这家铺子似乎另有一法。他们允许客人提前预约药草，甚至还能代为煎药。病人不必等待，只需按时来取。”
徐锦言听闻，点头道：“如此确是方便病人，尤其是年老体弱之人，省去许多麻烦。此法甚佳，阿璃，你觉得咱们也可以试行吗？”
阿璃思忖片刻，点头道：“锦言，这确是利人之举，若加之妥善安排，必能得百姓信赖。不过，还需先为铺中抓药之人进行些许训练，以确保药草的精确剂量与煎煮时辰，不然反而损害铺子的声誉。”
徐锦言点头称善，低声道：“确如阿璃所言，日后咱们需将这些细节一一完善，再行施行。”
二人商议间，阿璃的眼神流露出一种未曾见过的执着，她不觉微微笑了笑，道：“锦言，京中虽繁华，但药铺众多，百姓也精于分辨药草质量。咱们若想立足，除了细心周到，更要保证药材货真价实。”
徐锦言听她这番话，眼中更添几分敬佩，轻拍了拍她的肩头，柔声道：“阿璃，你如此细心，将来必成一方良医。此次京城之行不过是个开始，未来若有更高台阶，我也愿与你同行，共同为百姓谋福。”
阿璃闻言，微微一愣，随即低头，不觉红了脸，垂眸轻声道：“多谢夸奖，我都不好意思了，阿璃无以为报，惟有竭尽所能。”
徐锦言望着她低垂的眉眼，心中一股温暖悄然而生，轻声道：“有你相伴，何求其他？”他顿了顿，继续道，“待咱们回去，便逐一按今日所见加以改进，使得咱们的铺子在京城中立稳脚跟，为百姓带来更多便利。”
阿璃听着徐锦言的温言软语，心中泛起一丝温馨，不觉之间两人已走过大半集市。回程途中，阿璃仍在低声与徐锦言讨论如何改进铺中事宜，言谈间竟透出几分欣然之意。
夜幕渐沉，京城的街市上灯火通明，街头巷尾却依然人流如织。徐锦言与阿璃相伴归途，虽身在喧嚣闹市，却各怀心事。回到住处后，两人对今日所见所闻逐条梳理，阿璃还亲手绘制了药草铺陈列的草图，徐锦言见状，不由赞许道：“阿璃，你果然心细如发，有你相助，实乃我徐家之福。”
阿璃微微一笑，目光中带着几分坚定：“锦言，过奖了。你如此信任我，我自当愿意竭尽全力，不负所托。”
夜渐渐深了，屋内点着几盏柔和的烛灯，徐锦言特意叫小厮从集市买来了阿璃喜欢的几样吃食，点心精巧，伴着香气氤氲在小屋里。他细心地将糕点摆在她面前，笑道：“这些点心可是特意为你挑的，京中点心的口味不同于苏州，你试试看合不合口味。”
阿璃微微一怔，抬头望了望徐锦言，眼中带着几分感动，低声道：“谢谢你为阿璃费心了。”说罢，轻轻拿起一块豆沙糕送入口中，点头赞许道，“果真是不同风味，绵软香甜，确是难得的美味。”
见她吃得欢喜，徐锦言眼中不自觉带上笑意，缓缓说道：“京中虽繁华，却总少了些江南水乡的雅致。若不是为了铺子，我倒宁愿在苏州过清闲日子。”
阿璃听了，目光落在手中的点心上，淡淡一笑：“你心系百姓，如今铺子在京中设立，虽添了许多劳累，却能让更多人受益，想来再多辛苦也是值得的。”她停了停，低声道，“阿璃出身微寒，若不是有你不嫌弃，哪里会有今日的机会。如今能陪伴你奔波，心中亦是感激万分。真的，谢谢你，带我看尽这京城的繁华。”
徐锦言见她神色真挚，心中更觉温暖，轻声说道：“阿璃，你自幼吃了不少苦，如今能有自己喜欢的事业，我心中也是为你高兴。只盼日后你我齐心，将铺子经营得更好，让京中百姓能得实惠，也不辜负你的心血。”
阿璃微微一笑，目光中带着温柔的光芒，轻轻道：“是你有心了，如果没有你全力信任，我也没有这样的机会，可能还是一个小药徒。所以我会全力以赴。只是阿璃医术尚有不足，怕难以胜任你的厚望。”
徐锦言听她如此谦逊，忍不住摇头道：“阿璃你不必自谦。你的医术我早已见识，医者为仁，你心存善念，这便是最宝贵的。”他停顿片刻，凝视着她，“有时，我甚至觉得你不只是我的帮手，而更像……像是我的良伴。”
这句话令阿璃怔了怔，脸颊微微泛红。她垂下眼帘，低声道：“过誉了，阿璃不过是尽己之职。”
见她面露羞怯，徐锦言心中暗笑，缓声道：“无论如何，阿璃，你是我心中最温暖的陪伴，我心甚喜。来，再尝一块点心。”
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