兵马未动粮草先行。京畿地区粮仓里是屯放了不少的粮食，可这些粮食还要堤防大明北方受灾，留做赈灾应急之用。
所以薛虹便同正德帝、户部尚书单守才商议，不如到金陵去尝试采买所需的粮草。
此番作战与以往不同，大明已经开辟出稳定的海运航线。南北运输损耗大大降低。江南四省又商业发达，水运畅通。
以往筹措粮食，买到的是十石，真正能运到战场上的能剩下一石都得烧高香。
如今运输损耗大大降低，朝廷的财政负担自然就不会那么大。
况且本朝产粮最多的省份就是江南省，也就是南直隶。其次便是山东、江西两个省份。
理论上来说，北方耕地面积广，粮食产量应该集中在北方才是。但就现在这个天灾密集程度，这些年北方能不被天灾活生生折磨死，都幸亏南方的同胞支援着。
还有黄河这个母亲河，逮到机会猛猛肘击华夏这个亲儿子！之前一个决堤就淹没三分之一的河南耕地。主打一个只有强者才配做她的儿子。
北方这几个省份:北直隶不用说，官员、贵族聚集地，多的是不用缴税的土地。而且人口密集，还要储存些粮食以备特殊情况。
陕西，更不用提，传奇耐灾王，水瘟旱蝗车轮战，能抗住就不错了，他不和朝廷要赈灾粮食就偷着乐吧，你还敢找他筹措军粮？
山西，比陕西强不少，但依旧凄惨，也是传奇耐灾王。
河南，刚被亲妈肘击过没几年，至今未恢复元气。
辽东，那群小樱花正开荒呢，地还没种多少，哪来的粮食。薛虹不能去和山里的小动物要粮食吧？
整个北方，不伤筋动骨的情况下，还能拿出来粮食就剩下一个山东了。
可筹措军粮这种事也不能逮着一只羊薅羊毛啊，万一薅成葛优怎么办。
最后薛虹决定还是老办法，下一趟江南……
……
恰是四月好时节，春风和煦，正值夜色，如凉似水，朦胧月色如梦似幻。
金陵松鹤楼上，丝竹之音不绝于耳，灯火通明，歌舞正盛。
薛虹坐在上位，眉眼带笑端着酒杯微微坐直身子。
“诸位。本官也不是第一次同大家打交道了，来意便直言了。
本官这次到金陵来是希望各位能够帮助朝廷筹措粮草军需，以及借用诸位麾下的商队船只将粮草送至浙江处，再以海船运送北上。
至于这价格嘛……可以比市面的价格高出三分。”
薛蟠作为金陵富商的一员，皇家现任名义白手套皇商，自然也坐在席位中。
薛蟠端起酒杯第一个表态:“虹……薛大人这话就不对了。我们也是大明的子民，如今朝廷需要我们帮忙，哪里还能挣朝廷的银子呢？”
薛虹眼底微亮，心中暗道:还行，提前排练好的没掉链子，关键时刻没望词。
薛虹收回目光，继续开口:“唉？薛蟠兄弟此言差矣。
这也是圣上体恤诸位行商不易，加之此前水灾之时筹措灾粮有功。
若是朝廷愿意，大可以一道圣旨降下，强征粮草。可如此行事，到底于民间有损，是故圣上不忍去用。
今日虹便厚着面皮，仗着与诸位还算有过几分交情，请诸位帮本官这个忙，如何？”
大白话:告诉你们嗷，别给脸不要脸。那我要是带圣旨过来，直接明抢你们是不是也得忍着？
我现在就是客气客气，千万别让我不客气！
对于薛虹的弦外之音，在场富商自然都是听的懂的，而且也乐于配合薛虹。
因为薛虹说的可不是威胁，而是事实。金陵甄家刚倒下可没几年，坟头土还是新的呢。
“大人这是什么话，我等作为大明的百姓，怎敢不尽心尽力？”
“此话在理啊，陛下仁慈，天恩浩荡，我等感激不尽呐！”
“薛大人所需多少粮草只管开口，我等定鼎力相助！”
薛蟠也跟着举起酒杯，似乎想说点什么，愣了一会憋出来四个字:“俺也一样！！”
薛虹带头站起身来:“如此，本官就多谢各位义商的配合了，诸位，本官敬大家一杯。”
“岂敢，岂敢！”
“应该是我等先敬大人才是。”
……
是夜时分，金陵薛府后院，一名眉目灵动，身姿丰韵的女子正在翻看着账本。
“嗯？这里空了一笔二百两的银子，去了哪里？”
“回小姐的话，这笔银子是扬州胡家皮袄铺子的欠银，至今尚未回款。”
薛宝钗将这笔的空缺记下，随后又捧起另外一本账册查看起来。
待将基本账册一一看遍后，又指出里面对不上的地方，让下人一一去查证。
薛宝钗本为宝庆公主伴读，可前些年因为显露了一些才能，得到了尹皇后的赏识。
随着宝庆公主的年龄增大，薛宝钗的伴读生涯也随之结束。
薛宝钗婉拒了京中的求娶者，转而回到了金陵，成为了薛家家业的实际掌控人。
薛蟠只不过是明面上的掌控人罢了。
薛宝钗之所以能真正的掌控薛家的家业，主要还是因为尹皇后的赏识。
这几年中，在薛宝钗的操持，以及金陵官府的配合下，薛家的商业名声大噪。隐隐有了江南地界富商之首的意思。
在薛宝钗掌权期间，积极配合朝廷的各种政策，也时常捐赠一些米麦绢布之类的物品给受灾的地区。
偶尔拿出一部分银子，用来救济金陵城周遭鳏寡孤独之人。
几年的时间里，金陵薛家的名声也水涨船高，甚至还混出了个义商的名头。
偏偏地位越高，在薛宝钗控制下的薛家越低调，金陵之人纷纷尊称薛宝钗为薛娘子，称贤称颂者不绝如缕。
当然，薛宝钗的行为也引来了一些老顽固、腐儒的批判。甚至就连一些女子也对薛宝钗的行为不耻。
但受过薛宝钗恩惠的百姓可不会答应，纷纷自发的为其出声。
薛宝钗对外面的流言蜚语一概不理会，只一味的做自己该做之事。
久而久之，原本攻讦之人，也渐渐变为敬佩。
就连那些羞与为伍的女子，也开始羡慕、尊敬起了薛宝钗。
“小姐，咱们家二爷回来了。”
薛宝钗面色一喜，将账册收好后，捏着帕子便往前厅赶去。
待到前厅，便看见薛蟠懊恼的拍着自己的脑袋:“哎呀！妹子，你说我这脑袋，出门的时候背的还好好的。怎么一喝酒就开始望词了呢？幸亏没耽误薛虹大哥的正事！”
薛宝钗见到薛蟠这副憨样不由得捂嘴笑了起来，过了一会儿才道:“哥哥，我让你同薛大人打听的事情可探明了？”
薛蟠眼神瞬间变的清澈，满头问号:“唉？妹子你让我问什么来着？”
“就是远洋贸易的事情！这么重要的事，兄长你居然忘了？”
薛蟠自顾自喝了口茶水，不以为意:“急什么，反正薛虹大哥这次回来还要回族里一趟，短时间不会回京的。”
薛宝钗坐在薛蟠对面解释道:“经商之事一不先，步步先。
海贸利润牵扯甚大，若能早做准备，就可以获取更大的利润。
况且咱们家能保持现状，也是仰仗宫里。只有咱们家展现的价值越发，日子才能过得越好。
皇商虽然沾了个皇字，可到底还是个商。
以后若是想让薛家的后辈更上一层楼，咱们兄妹就得抓住眼前的机会才是。”
（沈阳升温降温和过山车一样，作者又趴窝了。再多欠一个四更。我这账是越欠越多了。
大家不妨猜猜，宝钗的结局。）
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