“谢少卿，没想到你还亲自来了。”
桑明容半笑不笑地看着谢择弈。
谢择弈略显淡漠地回道：“桑大人言重了，分内之事，手头的公务忙完便赶了过来，倒是桑大人出现在这里，让人意想不到。”
“我来接我女儿。”
桑明容隐隐蹙眉，心中已然明了。
大理寺少卿出现在这里，是因为他在，这位谢少卿怕自己手底下的人镇不住场子。
谢择弈未再多言，很快告辞去与同僚交谈。
本朝律令严明，天子脚下尤甚。
大理寺在处理命案时，牵扯到一些高门显贵之子女，是常有的事。
许多仕人因往后的声名、前程所累，不愿意让子女出现在案卷记载之中。
能在各个案子中摘出去，都是要摘干净的。
当然，桑明容的举动，与这些倒也没有关系。
谢择弈意外的是，刑部桑大人当真在配合大理寺办案。
以他的身份，要带走他那个女儿并不难。
毕竟他那个女儿，跟命案毫无关联。
谁能说，她跟杀人案有关呢？
此时此刻，那位在整个望京城都称得上小有名气的桑二小姐，正呆呆愣愣地坐在椅子上，鹿似的眼睛时不时飘忽一下，仿佛全然不知道自己身处何地，那张柔软白皙的小脸，冻得微微发红，却还是一副对周遭寒冷置若罔闻的模样，整个人如同一张雪中画。
天地在动着。
她静止着。
那双眼睛纯粹到超凡出尘。
谢择弈的眼皮颤了颤，浅藏着惊慌回神。
他定下神来，自吕寺丞口中了解情况。
……
女子官学中，兰、心、蕙、质四个院子，连成四方一片，出了这一块儿另一侧，还有女学子们用午膳的膳厅，膳厅后，是其他屋舍，厨房、柴房、库房……
学堂招揽的一些干体力活的下人，也有专门的简便屋舍。
死者钱小富便是院长聘来的瓦匠，常年替学堂修补房顶屋舍。
近日里接连大雪，兰院的屋檐一角被压塌了。
钱小富大约是见雪停了，自行过来干活。
没想到，就这么被人用铁锤敲死了。
学堂管理甚严，不怎么信任外来工匠，为保学堂中女子安危，做什么事聘的都是长工。
这些长工，衣着打扮皆相同。
冬日里，他们都是穿着麻色厚布衣。
按照宝宁姑姑所言，她亲眼见到了凶手。
凶手也是个长工，穿着麻色布衣，手里拿着一把铁锤。
一行人调查之后，事情已显而易见。
长工之间不和睦，冲动杀人。
“尸体已由仵作验查，死亡时间不长。”
“后脑勺受钝器击打致死，与发现尸身者所描述吻合。”
“长工刘平安，同死者钱小富三天前大打出手，除院长外，他是唯一一个，有工坊钥匙的人。”
“学堂管理严明，唯一的一把臂长铁锤，正好就放在学堂工坊之中。”
“目击者看到的那个身影，大概率就是刘平安。”
“他冲动之下用锤子杀了钱小富，后又当着宝宁的面逃窜。”
“好在发现及时，学堂反应也非比寻常，没有给凶犯逃出去的机会。”
刘平安已经被吕寺丞带人给抓住了，下意识要逃窜反抗的他，挨了一顿打，如今正押着跪在地上。
他在人群之中大声嚷嚷起来，自己是冤枉的，他没有杀人。
司狱给了他一拳，他才闷闷地安静下来。
桑明容眼见嫌犯喊冤，谢择弈又不说话，有些待不住了。
他迟疑一瞬，上前来问院长。
“你们这儿，没有别的锤子了？”
老院长思索一番，摇了摇头：“没有，那臂长铁锤有十几斤重呢，整个学堂就一把，钉锤倒是有两把，也在那上锁的房间里。”
桑明容转而又去问差点撞见凶手正脸的宝宁姑姑。
“那你确定，你看见凶手拿着的是铁锤，不是钉锤吗？”
宝宁姑姑点头。
她信誓旦旦地表示，自己亲眼所见，有一个鬼鬼祟祟的人影拿着铁锤，往长工们所住的屋舍逃窜去了。
此人身形，与刘平安别无二致。
握有钥匙的长工刘平安，无疑就是凶手。
他和死者打过架。
他穿着麻色厚布衣。
他能拿到铁锤。
除了他还会有谁呢？
空地上，熟知宝宁姑姑的几个人，站在官差后私下议论起来，对她的证词都毫无异议。
宝宁姑姑以前在宫中，可是伺候过贵妃的宫女。
二十五岁出宫后，自己又看了不少书，为人忠贞且正派。
她断然不可能提供谎言证词，构陷一个长工。
就在众人都以为，这次的突发杀人行凶案水落石出之际，谢择弈引着宝宁去看坐在不远处一张木椅上的桑觅。
他问她：“她的裙角上，绣着什么图案？”
宝宁对于这种问题，感到没头没脑，但还是眯着眼睛瞧了瞧。
“呃……是鹅黄色、鹅黄色的……菊花？”
回答一出，桑明容的脸色就变了变。
谢择弈说道：“是焰兰花。”
“……”
宝宁姑姑尴尬无言。
“我、我有点眼神不好，可那凶手，拿着的就是锤子，这点不会错的！”
说着，围观的学堂众人一阵唏嘘。
桑明容问谢择弈：“你知道她眼神不好？”
谢择弈说：“猜的。”
桑明容神情古怪：“这能猜出来？”
谢择弈的视线不着痕迹地从桑觅身上挪开，轻描淡写地同桑明容解释道：“稍微远些的人，这位宝宁姑姑她看过去的时候会下意识地眯眼，所以我猜她眼神不好，方才便试探了一下。”
宝宁的眼神不好，他自己的眼神，却好得不能再好。
坐着一动不动的女孩，眼眸间的轻颤，似乎都能清晰地看见。
这种颤动，又仿佛是他的错觉。
桑觅疑惑地望着桑大人，瞳孔微不可见地缩了缩。
她不太清楚现在发生了什么，只知道刚才有人指着自己。
桑大人在和身边的狗官们说话，说了些什么，桑觅自然是能听见的，奈何她不感兴趣，索性当作听不见好了。
她暗暗攥紧手指，小心翼翼地藏着自己的胡思乱想。
倘若，有狗官要对桑大人做什么，她马上就起来给他一刀……
肚子忽然咕咕叫了两声，桑觅微微动了动，略显可怜地望了望父亲。
该死的凶手，害得大家都没来得及吃午膳。
……
桑明容收到了那微妙的视线，心头不禁也开始不耐烦起来。
大理寺的人真没用，现在还没处理完。
他带着几分指责，说道：“所以宝宁看错了，凶手另有其人？那你们就不能立刻抓到凶手吗？谢少卿，我很想知道，这地方对我女儿来说，是否还能称得上安全！”
学堂院长赶忙上前来：“大人，咱们这里当然是安全的，今日之事实在是意外！相信衙门的大人，很快就能查清一切，我们往后也必定多加注意，一切以学子们的安危为重。”
说罢，院长转向谢择弈，仍然一脸谨小慎微。
“宝宁她眼神是不算太好，这一点我们都知道，但不至于连铁锤都看不出来吧，这位大人你瞧……”
院长小心试探着，不敢再多说。
吕寺丞此时也疑惑不已：“谢大人，死者确实是受钝器击打而死，方才仵作也证实了这一点，难道凶手用的根本不是铁锤？”
谢择弈并未直接回复，他默了默，说道：“女子官学中的诸位，都称得上相熟，光天化日行凶，为何偏偏被宝宁撞见呢？其中巧合，也许不过是凶手所做的一出自以为是的诡计，他自以为光明正大地杀了人还能逃脱制裁。”
桑明容一番思量，很快会意。
“我明白你的意思了，你是说真正的凶手，他知道宝宁眼神不好，有点距离便看不清，所以穿着麻色厚布衣，拿着一个很像铁锤的钝器，杀死了钱小富，又很快逃到长工们活动的屋舍中，借着宝宁的说辞，顺理成章地将罪行栽赃给日前与钱小富发生冲突的刘平安身上。”
谢择弈无所谓地接话：“我只是随便猜的。”
宝宁姑姑是个恪守礼数、手无缚鸡之力的女子。
她在学堂中小有几分份量，没有人会怀疑她于此事中造假。
宝宁所说，确实也都是她看见的真相。
一旦官府派人来查，自然而然便会查到和钱小富打过架的刘平安身上。
桑明容若有所思地点了点头，随即道：“那么且派人去长工们住的地方搜查，若能找到凶器，相信很快就能真相大白。”
对于靠着做苦力维持生计的庶民长工而言，私下花钱买一把铁锤可不便宜。
本朝所有的铁矿皆不可私自开采，炼铁之术也掌握在官府手中，一把十几斤重的铁锤，份量不小了。
吕寺丞连忙领着人，去搜查长工所住屋舍。
他们的屋子都不大，两人一间，皆在一幢小楼中，膳时大家会下到一楼吃廊食。
白日里，他们都会拿着一些工具在各处忙活。
女子们读书学习的几处大院子一般也不允许他们过去，钱小富是要修屋顶，这几日正好得了允许在附近出没。
随着衙门官差去搜查凶器，兰院前宽敞的空地上，人也相继散去。
桑明容虽与事情无关，但还是挪动步子，跟过去瞧了瞧。
桑觅见他要走，很快从椅子上站了起来，拢紧身上的氅衣，不明所以地跟了过去。
不远处的院长与郑夫子，眼下也不敢拦她，只得驱着满心好奇的其他女孩，回到屋子里，别凑热闹添乱。
仗着亲爹在场的桑觅屁颠屁颠地凑到了桑明容身后，无人阻拦。
桑明容一回头，吃了一惊：“你跟着来干什么？”
“阿爹过来了，我也要过来。”
桑觅扯了扯他的衣裳，咧嘴笑着。
桑明容停步，将她拉住，顺势退到了小路一边去。
“咱们不过去了，那是长工们住的地方，都是些脏兮兮的男人。”
两人远远地看着衙署的司狱搜查屋舍，于一侧旁观。
桑觅顺着父亲的话，好奇发问：“男人就脏兮兮吗？”
桑明容说：“爹不是这个意思，这些人自力更生，无可指摘，但他们手头银钱有限，又要养家糊口，在外做工，为了省水钱炭火钱，冬日里都不怎么沐浴洗澡，你这种小丫头，得离他们远些。”
太长了，桑觅记不住。
她只是接着话头，继续问话。
“阿爹你洗澡吗？”
“爹当然洗澡！”
桑明容脑袋有点痛痛的。
桑觅伸手指了指站在长工屋舍门前，岿然不动的谢择弈。
“他洗澡吗？”
“他、这……”
桑明容循着她所指方向看过去，有些尴尬有些无言以对。
他哪里知道谢择弈冬天洗多少次澡？
而且他为什么要和傻女儿在这里议论朝廷命官洗不洗澡？
忍下敲她脑袋的冲动，桑明容恼火道：“你怎么那么多废话呢？你一个女孩子，少关心男人洗不洗澡！”
桑觅扁了扁嘴，不再问什么洗澡不洗澡的问题。
……
父女俩在小路边等候了一会儿，两名司狱押着一个面色煞白的长工出来。
吕寺丞同桑明容恭身行礼后，向他说清了来龙去脉。
此长工姓将，同钱小富做的是一样的活计。
蒋长工偶然听见学堂院长与几位主事夫子闲话，提到明年要节省银钱，不会再聘那么多闲人干活了，院长嫌弃这些做工的人，大字不识，吃得多还干得少，上元节后便要遣散几个回老家去。
他们觉得，钱小富的活干得不错。
蒋姓长工忧心自己被遣散，丢了手头的活，再难找到更好的，便想了个法子，一下子除掉两个人。
如此一来，学堂因人手不足，也就没可能让他滚蛋。
他将自己的粗布麻衣浸了水，卷叠成铁锤一般形状，放在外面冻上一晚，原本的布衣也就成了沉重的冰坨，而后又在冰坨上包上一层黑布，拿在手里乍一看就是一把铁锤。
寻找机会敲死了钱小富，又在路过的宝宁面前故意露出一点纰漏。
最后，往长工们居住的屋舍这边跑，让宝宁成为人证。
至于凶器物证，热水一烫便消失不见。
保管第二把工坊钥匙的刘平安，会在宝宁的指证下，成为凶犯。
刘平安日前恰好跟钱小富吵起来，小打一架。
哪怕他喊冤，也没有人会相信他的。
只不过，他自认为天衣无缝，实在是太小看衙门的办案能力了。
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