马车轱辘碾过青石板路，在范府朱红大门前缓缓停下。
门房早已得了信，领着一众仆妇小厮候在阶下，见车帘掀起，忙上前躬身行礼：“夫人，各位小姐少爷，一路辛苦了！”
柳清漪扶着丫鬟的手下车，月白绫罗裙裾扫过石阶上的薄雪，裙摆绣着的暗纹寒梅沾了些细碎雪沫，倒添了几分灵动。
她抬眼望去，府内挂起的红灯笼在冷风中轻轻晃动，廊下悬着的彩绸随风舒展，连空气里都飘着淡淡的松枝香气——原是仆人们提前洒了松针，为的是驱寒纳福。
“娘亲！”清脆的童声率先响起，范白薇裹着件水红锦袄，袄子领口缀着一圈雪白狐毛，衬得她脸蛋红扑扑的，像颗熟透的樱桃。
她挣脱丫鬟的手，提着裙摆就往正厅方向跑，刚跑两步，又想起什么，回头朝马车里喊：“哥哥，你快些呀！”
钱姨娘迎上来，藕荷色褙子外罩了件银狐坎肩，鬓边斜插着支珍珠簪子，随着她的动作轻轻晃动。
她原是绷着的脸，见女儿这模样，嘴角不由软了几分，嗔道：“慢些跑，当心摔着！”话音刚落，就见儿子范京墨也下了车。
范京墨穿着件宝蓝锦袍，腰间系着玉带，不过十岁的年纪，身形已比同龄孩子高出大半个头，肩背挺得笔直，倒有了几分少年人的模样。
他刚站稳，就对上钱姨娘的目光，往常这个时候，钱姨娘早该皱眉训他“没个正形”，今日却只望着他，眼神里带着几分他从未见过的柔和。
范京墨顿时有些不自在，手指挠了挠锦袍下摆，耳尖悄悄泛红。
他错开目光，看向院角的梅树，含糊道：“娘亲，我们……回来了。”
钱姨娘看着儿子这副模样，心里忽然一软，又一酸。
她上前两步，伸手想摸儿子的头，手到半空又停住，只轻声道：“出去这一个多月，倒是长壮实了些。”
目光落在儿子快及自己肩头的身高上，她忽然想起儿子刚出生时的模样，那么小一团，抱在怀里都怕碰碎了，如今却已快要长成能顶天立地的模样。
她垂下眼，掩去眼底的感伤——孩子大了，羽翼总要丰满，将来总有自己的路要走，哪里还能常陪在她身边呢？
“娘亲！”范白薇忽然跑了回来，小手捂着怀里，像揣了什么宝贝。
她凑到钱姨娘面前，小心翼翼地松开手，露出几块用油纸包着的梅花糕，糕点还带着点余温，甜香扑鼻。
“这是我好不容易节省下来的，娘亲你尝尝，可好吃了！”
钱姨娘愣住了，眼底的感伤瞬间烟消云散。她看着女儿掌心那几块小小的梅花糕，心里又暖又软——这孩子是出了名的小吃货，往常自己的点心都护得紧，连哥哥想分一块都要闹半天，今日竟舍得把省下来的点心给她吃。
她伸手捏起一块，放进嘴里，甜糯的口感在舌尖化开，眼眶微微发热：“薇儿长大了，知道疼娘了。”
范白薇见她喜欢，笑得眼睛弯成了月牙，蹦蹦跳跳地拉着她的手往正厅走：“娘亲，我们快进去吧，我还想跟你说说京城的趣事呢！”
不远处的廊下，范茯苓站在阴影里，身上穿着件素色棉袄，领口的线脚有些松了，显得有些寒酸。
她看着钱姨娘和范京墨、范白薇亲昵的模样，手指紧紧攥着衣角，指甲几乎要嵌进掌心。
同样是娘亲的孩子，凭什么哥哥、妹妹就能得到这般疼爱？
他咬了咬唇，脸上满是郁郁，转身快步往自己的院落走去，连丫鬟的呼喊都没理会。
柳清漪将这一切看在眼里，轻轻叹了口气。她转头看向另一侧，范清玥正站在王姨娘身边，穿着件淡紫衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，像块冷玉。
王姨娘穿着件石青褙子，手里拿着暖炉，见范清玥不说话，也不恼，只是温柔地问：“路上冷不冷？要不要先喝杯热茶？”
范清玥摇了摇头，声音淡淡的：“不冷。”她看向王姨娘的目光里很平静，少了普通孩童的孺慕。
柳清漪见此情景，又摇了摇头。
钱姨娘虽性子急躁，却与子女亲近；
王姨娘性子温和，偏偏与女儿隔了层看不见的墙。
她正想着，王姨娘已注意到她，忙拉着范清玥走上前，屈膝行礼：“见过夫人。”
柳清漪抬手虚扶：“免礼吧，一路劳累，你们也早些回院歇息。”
王姨娘应了声“是”，又柔声对范清玥说：“那我们回院了？”
见范清玥点头，便牵着她的手离开。
范清玥走了几步，回头看了眼热闹的正厅方向，眼底飞快地掠过一丝羡慕，随即又恢复了冷然。
柳清漪收回目光，拢了拢身上的披风，对身边的如意说道：“回翠竹院吧。”
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翠竹院内，炉火烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的茶香。
柳清漪换下外出的衣物，穿上件藕荷色家常褙子，坐在窗边的软榻上，端起如意递来的热茶，指尖传来暖意。
她望着窗外院中的梅花，枝头缀满了花苞，再过些日子就要开了，心里忽然生出几分暖意——这几日与孩子们相处，倒让她忘了不少府里的烦心事。
正想着，门外传来丫鬟的声音：“夫人，刘管事来了，说有要事禀报。”
柳清漪放下茶杯，轻声道：“让他进来。”
刘管事穿着件青布长衫，手里拿着个账本，躬身走进来：“见过夫人。”他将账本递上前，“如今离年关还有一个月，府里的年礼还未备好，还有洒扫、宴客等事宜，想请夫人示下。”
柳清漪接过账本，翻开看了几页，指尖在账本上轻轻点了点：“年礼方面，给各位长辈的要精致些。
其他来往的人家惯例来，需挑些稀罕的物件；
府里仆人的赏钱按往年的规矩来，再多加两成，今年大家也辛苦了。”她顿了顿，又道，“洒扫之事让管家娘子多上心，各院的灯笼要尽快挂齐，宴客的菜单让膳房拟好后送来我过目。”
刘管事一一记下，又问：“那府里要不要请戏班来热闹热闹？”
柳清漪想了想，摇头道：“不必了，今年行事低调些好。”她合上账本，递给刘管事，“这些事你多盯着些，有不懂的再过来问我。”
刘管事应了声“是”，躬身退了出去。
屋内又恢复了安静，柳清漪端起茶杯，却没了喝茶的心思。
她望着窗外的红灯笼，耳边似乎已能听到除夕的爆竹声，空气中的年味越来越浓，可她心里却怎么也高兴不起来。
她放下茶杯，手不自觉地攥紧了衣襟，脑海里又想起那副预言画作——春末夏初，弟弟柳禹琛恐有劫难。
弟弟柳禹琛是她在这世上最亲的人，她怎能眼睁睁看着他遇险？
可她只能尽人事听天命，但愿天可怜见，禹琛可以安然度过。
窗外的风忽然大了些，吹得窗棂轻轻作响，柳清漪望着窗外的夜色，眼底满是忧虑。
她轻轻叹了口气，声音在寂静的屋内显得格外清晰：“禹琛，你一定要平安啊……”
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