状元游街的热闹景象渐渐落幕。
柳禹琛自游街结束后，便陆续收到同科上榜的进士生员们热情的宴请邀约。
此刻众人的仕途去向尚未最终落定，待确定谋得官位后，便会有一段短暂的假期用以处理琐事，而后奔赴各地上任。
在这微妙的候缺时期，正是彼此联络感情、互通有无的绝佳时机。
柳禹琛高中状元，风头无两，人气极高，走到哪里都是众人瞩目的焦点，可谓是春风得意马蹄疾。
探花郎李轩，身着绯红色官服，上面绣着精致的花纹。
他本就心高气傲，此刻看着柳禹琛这般风光，心里恨得牙痒痒，然而面上却依旧维持着笑容，发出了邀请。
“柳兄，此次高中状元，名副其实。
实在是可喜可贺，李某略备薄酒，还望柳兄赏光。”
李轩言语间，眼中却闪过一丝不易察觉的怨恨。
柳禹琛微笑着应下，心道：“三人行，必有我师。
李兄文采出众，他的才学同样值得推崇。”
在柳禹琛看来，李轩虽然文风浮夸，不太符合圣上的喜好，可他的能力定然是不容小觑的，心中也存着结交切磋的念头。
“李兄相邀，禹琛荣幸之至。”柳禹琛拱手，语气诚恳。
宴席设在一处雅致的酒楼，窗外绿树成荫，微风拂过，送来阵阵花香。
屋内装饰古朴典雅，桌上摆满了珍馐美馔。柳禹琛与李轩相对而坐，推杯换盏间，柳禹琛真心实意地夸赞李轩。
“李兄，你的文章才情斐然，尤其是那篇策论，其中观点新颖独特，让禹琛受益匪浅。”
柳禹琛目光真诚，脸上带着欣赏的笑意。
李轩嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，眼中却透着几分虚伪。
虚与委蛇道：“柳兄过誉了，状元郎珠玉在前面前，我到底略逊一筹。”
话虽如此，可他的虚荣心却得到了极大的满足，整个人显得越发飘飘然。
柳禹琛忙拱手：“李兄过谦了，不过是各有千秋。”
这时，一阵香风袭来，落霞公主的侍女身着淡粉色罗裙，轻盈走进来。
她手中拿着一张精美的请帖，恭敬递向柳禹琛：“柳公子，我家公主特备薄宴，邀请公子赴宴，恭贺柳公子高中。”
李轩的脸色瞬间变得极为难看，原本挂在脸上的笑容也有些僵住了。
他语气酸溜溜地说道：“柳兄真是好福气，处处有贵人相助，日后必定吉祥高照啊。”
说着，还干笑了两声，眼中满是嫉妒。
柳禹琛心中一动，脸上却依旧保持着温和的笑容，试探着说道：“公主的确是贵人，然而未必只是我柳禹琛一人的贵人。”
李轩此时已经有了几分醉意，眼神有些朦胧，闻言也来不及多想，便深以为然点头：“柳兄所言极是。”
柳禹琛轻轻叹了口气，摇头说道：“窈窕淑女，君子好逑。
只可惜我已有意中人，不能回报公主的美意了。”说着，眼中流露出一抹惋惜。
李轩一听，瞬间酒精上头，心中大喜，急切问道：“柳兄此言当真？”
柳禹琛肯定回复：“没有半句虚言，不瞒李兄，我此刻归心似箭，只盼着能早日见到佳人。”
李轩哈哈大笑，说了些祝福的话，还兴致勃勃提议再喝一杯庆祝。
两人又是一番酣畅淋漓地痛饮。
柳禹琛看着手中的请帖，面露难色，皱眉说道：“本想着要向公主赔罪，辜负了她的美意。
可我又怕牵扯过多，到时候更说不清楚。
李兄，不知你愿不愿意做个中间人，跟落霞公主说明真相？
如此一来，彼此也不那么难堪。”
李轩一听，心中暗喜，他正愁找不到理由接近落霞公主，没想到机会主动送上门来。
他拍着胸口，信誓旦旦保证道：“柳兄放心，此事就包在李某身上，我一定不负柳兄所托！”
柳禹琛拱手致谢：“李兄大恩，禹琛必定铭记于心。”
两个聪明人各有所图，彼此都很满意。
李轩欣喜于时来运转之时，却未曾料到他即将大难临头。
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