“对了，你们金鹿帮过去不是在海西群岛以北活动吗？怎么会到这海西群岛以南海域来？”
紫云突然想起过去金鹿帮与海盗世家老关家划分海域的事。
黑彪听紫云相问，变得有些不好意思。
“殿下，这还不是因为您。”
“和我有什么关系？”
“自从您的华兰公司成立护航舰队，实力强劲，在海上巡逻的时间越来越长，我们留在那一片海域，哪里还有活路？”
“幸好海西群岛以南海域，原本主要是神圣帝国海军和南海城国海军的势力范围。现在神圣帝国海军主力被您的舰队挡在南海，不敢回来，而南海城国财力似乎越来越差，海军的巡航行动大大减少了。”
“过去，我们也曾偶尔过来打打秋风，后来就干脆带着兄弟们到这一带讨生活。”
“这么说，你去过甜岛？”
“当然，这是一个富庶的宝地，我们常在甜岛与南海城国之间的航路上干活。”
看紫云严肃地盯着自己，黑彪带着几分窘色，赶紧申辩道，“您是知道的，我可是每次都尽量不杀人的。”
“好了，忘掉过去。”
紫云知道自己的表情让他尴尬了，知错能改已经很不容易。何况紫云是真的欣赏，他身在匪窝却能一直坚守底线的品质。
紫云拍了拍黑彪，算是安抚，接着问，“甜岛距离我们远吗？”
“不远，大约2天航程就到了。”
“殿下，您是想？”
“去看看吧，海天大陆最大的糖库。”见甘招海军少将有些犹豫，紫云轻松地笑了笑。
“通知华国海军派几艘军舰分两路来接应我们，把金鹿帮归顺的事一并告诉安松海军上将。”
“黑将军带一艘轻便些的船随我们同行，另一艘船我们派几名联络兵上船后，换上华国海军军旗，独自往华国去，路上会合接应的军舰，再跟着他们一起返回华国接受安置。”
“让另一路接应的华国军舰，往甜岛方向与我们郁金香号、金兰号会合。”
短短数语不仅安排的妥妥当当，还巧妙地避免了不必要的风险，甘招海军少将露出欣慰的表情，连忙答应。
侧妃姜珊、紫川子爵、侍卫副统领夏开等人都暗暗叫好。
“殿下越来越像老成的一国之主了。”
……
两天的航程很顺利，两艘华国主力舰与换上了华国海军军旗的黑彪座舰来到了甜岛附近海域。
这里果然一片繁忙，还十分繁华。
港口中大大小小上百艘船只，码头上人来人往，忙忙碌碌，隐隐约约还可以看见一排排的大库房。
甘招海军少将派一名军官乘小艇上岸，与甜岛的南海城国总督府官员接洽，声称军舰在海上遇到风暴，偏离航线，现在需要少量人员上岸，购买补充一些生活必需品。
这名军官主动提到了华国与南海城国之间的友好关系，当然起到关键性作用的，还是他悄悄地送给那位南海城国官员的100枚金币。
紫云、侧妃姜珊、紫川子爵、侍卫副统领夏开、邹海等人略微易容变装，登上了甜岛。
这里很像缩小版的东来岛华兰新港，酒楼、客栈、钱庄、商号、民信局都有。
一向喜欢美食的紫云，决定感受一下当地的风味，一行人来到了一家专门卖海鲜的酒楼。
刚进入酒楼大厅，就听见热情奔放的高级船员们在饮酒高歌，还有几个露出肚脐、大腿的舞娘，迈着诱人的舞步来回穿梭于客人之间。
没想到，竟然在这上千公里外，真遇上了熟人，紫云的表姐夫，神圣帝国西海省卫戍军新任的副总司令解伦。
紫云略微犹豫了一下，还是决定走过去打一个招呼，顺便向表姐齐越芯公主带个问候。
“解将军，你好，我是华兰王室的紫明。”
“紫明？”看着熟悉的眼神，身着神圣帝国将军服的解伦副总司令稍稍愣了一下，突然眼神一亮，站起身来，“原来是紫云……亲王的堂弟紫明……”
“爵士。”一旁的夏开赶紧提醒道。
“对，紫明爵士，没想到在这里能遇见您。”
解伦副总司令握住紫云的手，“您怎么到这里来了？”
“外边巡游了一圈，路过这个海天大陆最大的产糖地，觉着好奇，来看看。”
“巧了，我也是，原本追几个海盗，路过这一带。结果听说，原来我们平时吃的糖，竟有一大半来自这里，所以顺便来看看。”
知道现在不方便相聚，紫云请解伦副总司令代问齐越芯公主好，也谢谢解伦对家人的问候，便各自回到自己的桌子用餐。
品尝完美食，夏开找来一位当地人作向导，骑马在港口附近游玩了一圈。这位热情的向导，得到了2个金币的谢礼，十分开心，陪着大家到最繁华的街道逛了一圈。
待好奇的邹海等人，向当地人买了一些小物件后，向导主动提出，带紫云一行去看看最近的几个庄园。
“这里可真富庶呀。”
看着一个个整齐的庄园，富丽堂皇而又精致典雅的建筑，穿戴华丽的仆人，紫川子爵十分羡慕，“要是我老了在这样一个庄园里养老，那可真是提前到了天堂……”
“公子，您看，”细心的姜珊，指着不远处一群正在甘蔗田里干活的人，让紫云看，“他们的手上都戴着铁链。”
“这些全是奴隶，”向导见怪不惊，一脸淡然地看着面露不忍的姜珊，“夫人，您仔细看他们的脚上还戴着铁链。”
“那边几个戴帽子的黑衣人，您看手里还有鞭子，他们是监工。这些庄园都是私人的，平时就是派了些家人和监工在这里，督促着奴隶干活。”
说着，他指向最近的一个大庄园说道。
“这可是元西轲大将军私人的庄园。”
“那一个是王室陈副总管的庄园。”
“还有倪凯王子的庄园。”
……
刚回到船上，甘招海军少将就送来密信。
“殿下，有蒲城国的最新消息。”
“哦，直接说吧。”
“蒲城国与南海城国达成了妥协，南海城国将甜岛每年的政府收益分四成给蒲城国，也就是每年16万金币，为期10年。”
“这么少？”紫云简直不敢相信自己的耳朵，如此富庶的宝地，南海城国政府的收益才40万金币，“不可能吧？南海城国应该有所隐瞒。”
“据张显说，蒲城国派人抽查了相关账册，双方还约定，在这10年里，蒲城国派专员入住甜岛监督。”
刚才一直留心打听各方面情况的姜珊，倒是一点都没吃惊，对紫云淡淡一笑。
“其实，从种种迹象来看，南海城国政府得到的收益，恐怕只有这个岛实际利益的十分之一。”
“明白了……”
紫云沉默良久，看着无边无际的万里波涛，对姜珊，也是对自己说道。
“我们华国虽然国土狭小，但这世界却很广阔，属于我们的家园，还会更大、更远、更好。”
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