素娥和淑媛都在用膳房等着清源午饭，陈妈瞧见四爷进府，便张罗着婆子们布菜。
“四爷这一上午可有什么收获？”素娥听伙计说他们去了吕铁匠那里。
“沿途看了看风景，顺道买了个小玩意。”清源笑笑，看见眼前的萝卜丝汆丸子，“这冬吃萝卜夏吃姜说的极是，三嫂体弱多吃点萝卜还是对的。”
“四爷说的是，宋先生也这么说来着。”素娥笑道，“今天特烧了几道淮阳菜，这文思豆腐最考验刀工，清汤滑嫩，味美醇正，四爷快尝尝看是否合您的口味。”
“让嫂子费心了，小弟多年在山上修习对于吃食并无挑剔，大可不必多费周章。”清源说的真实，一餐一食皆来之不易，粗茶淡饭也会吃的有滋有味。
“这么多年苦了四爷您了。我嫁进来的时候您已去了山上修习，咱们叔嫂之间十几年未曾见面，今得幸一聚，我也只能略尽心意，这往后您可不要说这见外的话。”素娥不免有些伤感。
“嫂子误会了，小弟哪有见外之嫌，见您已有身孕还处处顾及着我，小弟实在惭愧。”清源一脸愧疚。
“老太爷督建这宅子时曾说过，待多年之后四爷下山，定叫老爷接你来关外同住，现在您能过来，我和你淑媛嫂子都高兴的很。”素娥眼里泛着泪花，说的真切。
“惹嫂子伤心了，小弟在此给您赔罪。”清源起身拱手，“清源实属无心，望嫂子见谅。”
“四爷，姐姐这是心疼您。”淑媛放下手中的筷子，“您有所不知，侄儿麟祺只小您几岁，病了多年也未见好转，今下姐姐看到您那是欢喜的不得了。”
“看看，我真是扫了大家的兴致。”素娥抹了抹泪水，忙说“来，都用饭，妹妹也尝尝新鲜，咱府上可是多年未做淮阳菜了。”
淑媛看着满桌的菜无一合自己的胃口，那鱼肉隔着桌子都能闻到腥气、勉强吃口豆腐又酸涩难咽，汆丸子倒也只吃了几颗，丸子再好哪有大肘子美味？素娥看在眼里却也不便多说，忙吩咐陈妈叫厨房炒盘回锅肉来。
“姐姐不必麻烦了。”淑媛忙说，“我饱了，许是吃多了现感觉身子有点乏，您和四爷慢慢用，我就先回去了。”
素娥见状叫春荷扶着三太太回房休息，又叫来陈妈备两道肉菜一会送过去，免得淑媛饿到。
“嫂子，淑媛嫂子病了有些时日了吧。”清源挑起块鱼肉放在嘴中，肉质鲜嫩,入口即化。
“可不，自打惊蛰后便一直病恹恹的，这都有半月了也没多大起色，倒是胃口好些能比往日多吃些东西。”素娥想了想，还找什么由头，“宋先生一直看顾淑媛病情，明日宋先生来给我诊脉，倒时您可帮我问问。”
清源也未拒绝，能听听宋先生的诊断可是太好了，这事可是要多加了解才能做出判断。
午饭后清源叫柱子找几件物品过来，瓦罐一个、铜盆一只，烧酒十斤；柱子心道这四爷看来真的是要泡酒。
清源叫柱子去门外候着，自己将烧酒倒在铜盆，又将草药一并放在瓦罐中，打开简本，从中取出一张符纸用火折子点燃，遂丢在铜盆中，火遇烈酒霎时燃了起来，口中念念有词。
天地玄宗
妙法自然
灵宝符命
除秽卫真
待一声“去”字出口，那燃着的火苗立时消散，盆中的符纸也似融进了酒里没有一丝痕迹。
将铜盆里的烧酒一滴不拉地倒进瓦罐中，用油纸封好便置于窗前的桌上。
清源喊来柱子，这桌上的罐子不可移动，顺便找把锁把里间屋锁上，这几天我就搬到外屋睡，里间屋的火炕每日多加几把柴火，叫房间再暖和些。
柱子手脚也是麻利，不多时便将房间归置一番，把四爷的行李也一并放在外屋的柜子里。清源见一切妥当，便叫柱子带自己在府中转转。
偌大的宅院是规规矩矩三进三出的样式，附带东西两个跨院，虽是占地较大，却是装修极尽简朴。建宅之时老太爷也是特选了这较为僻静的地方，直到今日周边也没有其他住户；也着意移植些灌木做些遮掩，从外面看只是如其他大户人家罢了，不似那些达官显贵的宅邸气派。
长子清仁自老太爷仙逝后便去了正房居住，东西跨院原为清仁、清源各居一处。西跨院因地势所为颇为宽敞，清仁携夫人和两位太太居住也不显得拥挤。东跨院内房间不多，院子倒也不小，就算清源娶妻生子也是富富有余，换句话说老太爷就没打算给清源纳妾，守得一人白首也是乐事。
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