旧历新年将近，冬日的阳光洒落在研究所临时分部的院落里，驱散了深夜残留的寒意。王静、林婉和萧远已经回来多日，原本以为能借机好好休整，却没想到与“罪影浮城”相关的后续清理工作仍然纷繁复杂。自从世界各地确认组织余孽被逐渐肃清后，反而涌现了大量零散的灵魂救援申请、古代符文遗迹的重建和各国术法学派的学术交流会议。三人暂别了远行的闲适生活，再度投入到忙碌的善后与支援中。
这一天，王静一早就醒来，在分部顶楼俯瞰远处的田野。初冬的薄雾漂浮在村镇间，有些农户正忙着备年货，烟囱里冒出的炊烟衬着泛黄的田地，显出一派安宁祥和的景象。她呼出一口白气，想起自己最初从轮回疗养院挣脱时，几乎不敢相信还能有这样恬静的时刻。一路走过“幽谷囚室”、“亡灵浮屠”、“罪影浮城”……多少次以血肉之躯对抗无尽黑暗。可如今，世界正进入新一轮复苏，恰似这冬日和暖的日光，将他们的牺牲与奋斗凝成最美的回报。
敲门声响起，林婉抱着一叠资料走进阳台，边擦拭略带寒意的鼻尖，边对王静笑道：“你也起这么早？萧远和几位同伴已经到村里帮忙排查‘灵魂结界’的残存。你要不要一起去？”
王静摇头，“我还有些档案要整理，下午再过去也不迟。怎么，你瞧着也没歇够。”
林婉苦笑点头，“是啊，这些天真比当初打仗还忙。说起来，我们打退了他们最大威胁，却没料到后面的扫尾收束更考验耐心。不过，这样的‘忙’总好过那种刀尖上跳舞的危机。”
两人相视一笑，默契地感受到彼此心境——即使日夜忙碌，但没有了那种随时可能陷入绝望的惶恐，整个人也会轻松许多。林婉叹口气，递过来几页传真的文献：“哦对了，李教授刚收到一则信息，说在一个偏远边境又发现了过去秘密据点的蛛丝马迹，里面似乎还残留少量可怕的改造痕迹。想让我们去核实一下真伪。”
王静接过资料，扫了几眼，内容大都是模糊的线索，无法确定实情。不过考虑到余孽散落，不容小觑。她想了想，“那就排进下周议程吧。这周咱们先把镇里、县里范围的案子结清，再组织队伍去看看。”
林婉露出赞同的表情，“也好，免得一口气把自己累垮。”
两人正说着，萧远的声音自楼梯处传来：“哟，你们倒是悠闲聊天。那边村里基本没发现可疑迹象，反而热情招待，说要留我吃早饭。”说着他人已走到阳台，寒风中又带来一阵野外的干冷气味。王静打趣道：“那你怎么回来了？”
萧远耸肩，“我说要回来接你们一起吃啊！他们做了好多土特产，什么灌肠、米糕、腊肉，热情得很。”
林婉轻笑，“那敢情好，我和王静还真饿了呢。正愁没早餐。”
王静对萧远摆手示意“好”，然后收好手中的资料，“那走吧，先去吃一顿。忙碌生活里，可别把好吃的给漏了。”
三人便一同下楼，萧远开车驶往十几里外的村庄。一路看见更广阔的田野、河道与山峦，被冬日灰白和暖金交织染色，给人宁静祥和的观感。曾经那些刀光血影，如今仿佛化作这条道路上最淡然的注脚，让他们在没有绝境的日子里才意识到平凡的可贵。林婉坐在副驾翻看地图，偶尔指点某处山景让王静留意。王静则望着窗外农舍，心想：若一切就能这样维持，该多好。
到了村里，果真如萧远所说，村民热情招呼，摆出一长桌简便早饭： steaming hot汤圆、米糕和冬日腌菜，并自豪地端上自家熬的米粥。王静、林婉和萧远毫不客气地各自端上一碗，享受那份久违的家常滋味。村民对他们除去邪恶势力、拯救世界之事并不了解太多，只知道他们是“维护和谐”的好人、研究所派来的“技术顾问”，这已足够让朴实的村人报之以温暖笑容。
吃过早饭，三人又在村中随意走动，查看灵魂与怨力感应装置。林婉敲开几户老宅，见到屋里墙面挂着神龛与符纸，符文是本地民俗辟邪之物，与他们专业术法无冲突，反倒能起到某种保护。萧远还到村头小祠堂瞧了瞧，确认无外来篡改痕迹。王静则帮村小学检查一下合影室，因为此前有传言小孩子看到“怪影”，结果只是蝙蝠栖息夜里飞舞。大家一笑了之。
等一切排查完，已是午后时分。三人告辞离开，村民执意送他们自制的腊肉腌菜，林婉不好推辞，收下一些带回研究所分给同事。车子驶出村口时，王静回头看见几位老人倚门相送，目光温和，宛如祖父母一般含笑。她心头温暖，更坚定了要守护这平静生活的信念。
下午他们返回分部后，马上投入对下周边境行程的筹备。李教授在连线上向他们表示，新的情报可能只是虚惊，但稳妥起见仍要派小队深入调查。他嘱咐王静三人千万不要太拼命，先派研究所别的小组先去侦察，如果确认有敌人残留再出动主力。王静领命，却也心存不安：万一真有残酷实验或暴力袭击，若是研究所普通人去，不就危险？
萧远也这么想，两人交换眼神决定“暗中陪同”那侦察小组，确保安全。林婉翻动符纸，说自己也要同行，三人再度达成共识。李教授无奈苦笑，但拗不过他们，只好大力支持。毕竟三人在一线作战经验最丰富，若真遇敌，也能及时化险为夷。
说干就干，三人连夜准备，翌日清晨出发，前往边境某个山寨与侦察小组汇合。一切似乎都回到“以前的模式”——随时整装出发，搜寻可能的危险据点。然而，王静的心态已与往昔不同。她不再带着沉重的恐惧，而是怀抱一种轻盈、平和与责任：无论敌人是何规模，都无法再唤醒那种无尽黑暗的绝望，她已跨过罪影浮城的最险一关，对余波毫无畏缩。
车队驶上弯弯盘山公路，萧远开着头车，林婉坐副驾查地图，王静则在后排察看侦察队名单与分工。车窗外青山如黛，云雾缭绕，宛若人间仙境。此情此景若在过去，他们或许还会感慨美景难得，但现在只是笑笑，继续前行。因为对于见过无数血与火的他们，这天下再美的山河，也许都不及内心那份久违的踏实珍贵。
行至半山腰，侦察队也与他们会合。对方是一支年轻队伍，由研究所新晋术士与联盟派遣的几位外籍专家组成，神情既紧张又敬畏地看向王静、林婉、萧远。毕竟三人已成传奇，传闻他们“一刀一符”便能破大阵，拯救无数灵魂。王静谦虚地笑了笑，让侦察队不要拘束，大家只是互相学习。
一行人再度出发，萧远与王静不时在无线电里通话，给对方提建议，尽量让这支新人小队学到防御和侦测的要领。林婉也不时发表经验之谈，教他们如何分辨怨灵与普通灵魂，如何用最小破坏力解救受困者。一路走来，山间清风与小溪相伴，队员们逐渐放松，像是在一次愉快的野外科考。
直至傍晚，实地侦察证实这片地区只是空传，未发现实质危险，大伙儿也放下心。王静安排在山脚一个小旅馆过夜，准备翌日返程。夜里大家围坐火炉，谈天说地。有人赞美王静三人的辉煌战绩，也有人提到自己渴望成为下一代守护者。林婉笑着表示欢迎，鼓励他们勤学与勇气。萧远则在火光里看着那些年轻面孔，心怀欣慰：新一代已崛起，他们也可由此抽身休养。
夜深人散后，三人留在火炉前喝着热茶，默默看炭火烧得通红。王静抿了口热茶，柔声道：“好像一场梦啊。我们真的从绝望中熬过来了，世界也重新走向和平。看着这些新人，我忽然想……也许我们也不需要再背负太沉重的枷锁。”
林婉暖暖地笑，“对，咱们当初也年轻过，如今的牺牲换来他们更安全的成长环境，就算付出再多也值了。”
萧远放下茶杯，眼里闪过一丝释然，“我正想，等再确认剩余的敌人无大势可成，就和你们去真正看看四海风光。人这一辈子，不能总在刀尖上过日子。”
王静看向跳跃的火苗，思绪被拉回数月前在“浮城”里险些陨落的瞬间，也被拉回疗养院那段轮回绝境。“当然要看尽天下山河。”她轻声答，“等忙完最后一批收尾任务，我们就踏上真正的归帆之旅。”
林婉嘴角勾起笑意，“归帆之旅……好名字，就当是我们自己送给自己的礼物吧。”
萧远也展颜，“说好了，研究所那儿我们先收个尾，之后就一起远行。无论天涯海角，都不带有刀光血影，只留潇洒笑容。”
三人相视，一种温暖的羁绊在火光里流淌。屋外寒风呜呜，却再不曾让他们心生惧怕。因为他们已见过最深的黑暗，也创造过最惊艳的破晓——如今踏入的每一处山水，都将是珍贵的人间之境。
深夜时分，王静与萧远、林婉各自回到房间休息，明天清晨便返回研究所。一切都顺遂而平静，宛如命运终于回归正轨。王静在昏暗的床头灯下合眼，却没有恶梦缠身，梦里只有一片辽阔的白云蓝天，和她与同伴肆意漫步的身影。朦胧间她听见萧远、林婉的笑声，听见暖风轻拂，恍若久违的平凡幸福。
翌日朝阳初升，三人整装再出发，越野车穿梭在山路与田野之间，微风带着稻香和露水味道，一路送他们回到研究所。李教授迎来喜讯：全球更多线索确认，那些曾经不可一世的黑暗术士与实验残党已风流云散，剩下的不过是漏网之鱼，各地警务和灵术部门都能应对。王静与林婉、萧远再度把剩余任务移交后，终于在征得教授同意下，准备正式离职一段时日。他们要暂别研究所，去走向更宽广的天地。
离别时，研究所大楼外依旧聚集了不少人，送行的场面与往昔类似，却多了几分欢快。此刻再没人哭泣或担忧，大家只对三人的前途充满祝福，甚至玩笑说“悠着点，有机会带手信回来啊”。
萧远抱拳，与一众同事笑谈，林婉则含着泪与李教授相拥道别，王静耸耸肩对大伙挥手。等到把行李放上车后，三人再一次并肩站在研究所门前，仿佛回到初次踏上征程的情形，可心境已截然不同。曾经刀光血影似乎遥远如前世，而当下的闲云野鹤之旅，如全新篇章在眼前展开。
“咱们出发啰。”萧远发动引擎，林婉和王静坐好。车子缓缓驶出院门，在同事们的挥手与呼喊声中朝大路奔去。林婉看着后视镜里渐行渐小的研究所，心生百感；王静则握刀鞘的手松弛许多，心里只有对未来的期待。萧远一脚油门，车子奔上熟悉又陌生的道路。
一片阳光穿云而下，洒在公路上，映得三人的笑容格外明朗。或许以后仍会有风雨再临，或许余孽还会在暗处蠢动，但这一刻他们带着彼此的羁绊与满腔对生命的热爱，踏向辽阔大地，任时光在车窗外流转。正如王静在心中所念：所有黑暗终有尽头，人心的光却永难熄灭。罪影浮城已成碎片，轮回疗养院也化作尘埃，但她和伙伴们的旅程仍将继续，在阳光下一路前行，为所有灵魂的平安护航，也为自己的崭新未来而微笑。
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