京城的夏日，骄阳似火，蝉鸣在枝头喧闹个不停，仿佛也在为这暗流涌动的局势添上几分嘈杂。林悦然和顾浩然的府邸内，绿树成荫，却难掩二人心中的烦闷。虽说前段日子为边疆烈士家属筹到了一些款项，解了燃眉之急，可那尸位素餐、侵占体恤金的丑恶行径尚未水落石出，如同一块巨石，沉甸甸地压在他们心头。
林悦然身着一袭藕荷色的薄纱长裙，手持一把绘着墨竹的团扇，有一下没一下地扇着，眉头紧锁，在厅中来回踱步。顾浩然坐在一旁，手托着下巴，若有所思。
突然，林悦然停下脚步，看向顾浩然，目光坚定：“浩然，咱们之前一直盯着兵部，可这事儿，我思来想去，根源怕不在那儿。依我看，得从吏部的升迁和户部的拨款入手，这才是关键。兵部呈现出来的只是最终结果，真正暗箱操作、中饱私囊的，大概率是在吏部拔擢官员和户部拨钱的环节。你想想，若是有人在吏部靠贿赂谋得高位，到了兵部便上下其手；户部那边，要是有人虚报预算、克扣拨款，这体恤金哪能足额发到将士手中？”
顾浩然听着，眼睛渐渐亮了起来，猛地一拍大腿：“悦然，你说得太对了！我之前竟没想到这一层。如此一来，只要把这两处的猫腻揪出来，不愁查不清这贪腐的来龙去脉。”
林悦然微微点头，接着说：“只是，这事儿棘手得很，牵扯甚广，非得有足够的权势推动不可。”
顾浩然站起身来，背着手在厅中走了几步，思索片刻后说：“我这就去和太子商量，太子一向心系边疆将士，嫉恶如仇，他定会支持咱们彻查此事。”
顾浩然匆匆赶往太子府，太子正在书房研读奏章，听闻顾浩然求见，立刻让人请了进来。顾浩然将林悦然的分析一五一十地告知太子，太子听完，怒发冲冠，一拳砸在桌上：“这些个贪官污吏，竟敢如此明目张胆地克扣将士们的卖命钱，简直是无法无天！本太子定要将他们一网打尽。顾爱卿，你说得对，此事非查不可，而且要快、要准！”
顾浩然拱手道：“太子英明，只是这调查，还需从长计议。臣建议，咱们兵分两路，臣以为可申请亲自查户部，毕竟户部掌管钱财出入，猫腻最多；太子您位高权重，坐镇指挥，协调各方。如此，方可事半功倍。”
太子微微颔首，目光深邃：“顾爱卿所言甚是，不过，户部乃要害之地，父皇未必轻易应允你我插手。但事已至此，咱们总得试试。本太子这就进宫面圣，向父皇禀明利害，申请彻查户部。你且回去等消息。”
顾浩然领命而归，回到家中，将经过告知林悦然。林悦然心中稍安，叮嘱道：“太子出面，希望大增。只是若真能查户部，那里面的账本必定错综复杂，你可得小心谨慎，千万别打草惊蛇。”
两日之后，皇宫内传来消息，皇帝批准了太子的请求，同意顾浩然调入户部协同调查，同时责令太子全程督办，务必查个水落石出。顾浩然得知后，立刻着手准备。
林悦然也没闲着，她帮着顾浩然收集资料，整理思路。看着堆积如山的卷宗，林悦然一边翻阅，一边提醒：“浩然，这户部给兵部拨款，十年间的明细是重中之重。每一笔款项的去向、经手人，都得仔仔细细地查，哪怕一丝疑点都不能放过。”
顾浩然深以为然，点头道：“悦然，你放心，我心里有数。我定会和太子一起，把这些账本翻个底朝天，揪出那些硕鼠。”
进入户部的第一天，顾浩然和太子便带着一队亲信，直奔存放账本的库房。库房内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的纸张气息。一排排高大的书架上，摆满了密密麻麻的账本，落满了灰尘。
太子皱了皱眉头，对随行的官员下令：“去，把这十年来户部给兵部拨款的账本都找出来，一本不许漏。”
官员们领命而去，不一会儿，便搬来了几十本厚重的账本，在大厅中央堆成了一座小山。顾浩然和太子对视一眼，深吸一口气，开始了艰难的清查工作。
他们逐页翻阅，遇到可疑之处，便停下来仔细研究。起初，账目看起来似乎并无异样，但随着深入查看，一些细微的问题逐渐浮出水面。
有一笔款项，标注的是用于购置冬季军备，数目不小，可对应的物资清单却含糊不清，既没有具体的数量，也没有明确的采购来源。顾浩然指着这一处，对太子说：“太子殿下，您看这儿，这笔钱拨出去了，可买的东西却不明不白，其中定有蹊跷。”
太子脸色阴沉，点头道：“继续查，看看这笔钱最终流向了何处。”
众人又顺着线索追查下去，发现这笔款项经过层层转手，最终竟消失得无影无踪，没有任何记录显示它用于何处。
“哼，这些贪官，手段还真是隐蔽！”太子气得咬牙切齿。
顾浩然沉思片刻，说：“殿下，我怀疑有人在账本上做了手脚，故意混淆视听。咱们不能只看表面，得从侧面入手，调查当时负责这笔款项的官员，看看他们的背景、人脉，说不定能找到突破口。”
太子赞同道：“顾爱卿所言极是，即刻去查。”
于是，他们一边继续翻阅账本，一边派人去吏部调取相关官员的履历。随着调查的深入，一个庞大的利益网络渐渐显现出来。
原来，有一伙官员相互勾结，在吏部通过贿赂谋取关键职位，掌控了户部和兵部的一些要害部门，然后在拨款过程中虚报冒领、层层克扣，将大量的体恤金装进了自己的腰包。
顾浩然和太子看着逐渐清晰的真相，心中既愤怒又沉重。愤怒的是这些官员的贪婪无耻，沉重的是边疆将士们的艰辛付出被如此践踏。
一日，顾浩然正在户部埋头苦干，突然，一名亲信匆匆跑来，神色慌张：“顾大人，不好了，我们查到关键之处，似乎有人察觉到了我们的行动，开始销毁证据，还试图威胁参与调查的人员。”
顾浩然脸色一变，立刻意识到事情的严重性：“别怕，有我和太子在，他们不敢太过嚣张。你速去通知太子殿下，我这边先稳住局面。”
顾浩然强装镇定，走出房间，大声对周围的官员说：“诸位，我知道有人心怀鬼胎，想阻拦我们查案，但我告诉你们，这是皇上钦点的案子，谁要是敢妨碍公务，包庇罪犯，一并论处！”
他的话如同一记重锤，敲在众人心上，一时间，四下安静了许多。不多时，太子带着人马赶到，他目光冷峻，扫视一圈：“本太子在此，看谁敢乱动！继续查，今日定要把这些害虫一网打尽！”
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